时值深秋，西风萧瑟，师徒四人行至一荒山野岭，前有大河阻路，波涛汹涌，名曰通天河。悟空言：“此河凶险，须得小心。”遂施展神通，驾筋斗云前往探查。沙僧则立于岸边，手持降妖宝杖，目光如炬，警惕四周。

俄而，悟空归来，面带忧色，言：“通天河中有一妖王，名灵感大王，神通广大，难以力敌。我等须得智取。”唐僧闻言，愁眉不展，八戒则嘟囔道：“这西天之路，怎的如此艰难？”沙僧默然不语，心中暗自思量对策。

是夜，月黑风高，师徒四人趁夜色渡河。灵感大王果然现身，兴风作浪，欲阻其行。悟空怒喝一声，挺金箍棒上前迎战，八戒亦挥耙相助。沙僧则立于船头，以宝杖护持唐僧，以防不测。

战至酣处，灵感大王忽施诡计，化作一阵狂风，卷走唐僧。悟空急追，八戒亦随后而去。沙僧见状，心急如焚，欲追之，又恐船上无人守护，遂咬牙坚守。

须臾，悟空、八戒归来，面带愧色，言：“那妖王狡猾，我等未能夺回师父。”沙僧闻言，心如刀绞，但强忍悲痛，言道：“二位师兄勿忧，待我再探通天河，定要将师父救回。”

言罢，沙僧纵身跃入河中，逆流而上。河水冰冷刺骨，沙僧却浑然不觉，只一心想着救回师父。他游至河底，只见一洞府金碧辉煌，正是灵感大王之居所。沙僧悄悄潜入，欲寻唐僧下落。

忽闻一阵笑声传来，沙僧循声而去，只见灵感大王正与一群小妖饮酒作乐，唐僧则被绑在柱上，面色苍白。沙僧怒火中烧，大喝一声，挺宝杖上前。灵感大王见状，冷笑一声，挥鞭迎战。

二人在洞府中激战多时，沙僧虽勇猛无双，但终因寡不敌众，渐感力竭。灵感大王则愈战愈勇，招招致命。沙僧心知今日难逃一死，但念及师父安危，仍咬牙苦战。

正当此时，悟空、八戒忽至，原来二人并未放弃救援师父之念，而是暗中寻找援兵。二人见状，立即加入战团，与沙僧并肩作战。灵感大王见状大惊失色，急欲遁逃。悟空眼疾手快，一棒将其打回原形——原来是一条金鱼精。

金鱼精被擒后，唐僧得救。师徒四人重聚一堂，悲喜交加。然沙僧却因伤势过重，奄奄一息。唐僧含泪握住沙僧之手，言道：“悟净啊悟净，你为我等舍生忘死，此情此恩，我等永生难忘。”

沙僧微微一笑，言道：“师父言重了。弟子虽死犹荣，能随师父西行取经，已是我之大幸。只望师父能早日取得真经，普度众生。”言罢，沙僧闭目而逝，面容安详。

师徒三人悲痛欲绝，将沙僧遗体安葬于通天河畔。悟空仰天长啸：“天地不仁以万物为刍狗！我孙悟空誓要打破这命运枷锁！”言罢，他挥棒击碎一块巨石，立誓要为沙僧报仇雪恨。

自此以后，师徒三人更加坚定信念，继续西行取经之路。而沙僧之死则成为他们心中永远的痛与力量源泉。他们知道唯有取得真经方能告慰沙僧在天之灵亦能拯救苍生脱离苦海。