李琮眼睛追着云之，脸上讨好的表情快要淌下来。

灵芝回了自己院中，并没接到继续罚她的消息。

也许，主母只是想叫我知道一下厉害，她暗自揣度。

她转着眼想了许久，自己行为并没露出任何马脚。

屋里她检查一遍，那些东西都还在原来的地方。

只是佛龛被清了。

她们甚至不屑于来这里看一看。灵芝叹息着。

知道自己一点点事情的，只有鹤娘，她早就离了宅子，一次没回来过。

那就是还没露馅。

还是有什么不一样了。首先就是她院中没有固定伺候的丫头。

更不必说贴身侍女。

胭脂带着人带她院中，差这一群丫头每日随意抽一个人来房中帮姨娘打扫、收拾。

饮食也由人送到房里。

她没了点菜的权利，跟着大厨房吃。

小厨房里的人手全调走了。

“这些人的月例都是主母发的，你就不用了吧。”胭脂戏谑地说。

“你想吃点不一样的，可以独拿钱到大厨让人给你做，那帮婆子没赏钱可使唤不动。”

灵芝面无表情垂眸听训。

自此，她在宅中待遇一落千丈。

钱是云之赚来的，她原先想着养个姨娘是小钱，可灵芝不念恩，喂只狗也知道冲人摇尾巴。

给她使，还背后骂自己。

她是心慈，却不是一味好性儿。

主母的脸色在这宅中就是晴雨计。

她小小阴下脸，下头就变成大雨倾盆。

衣服洗不净，饭菜常送来凉掉的，宅中热闹之极，开始制办冬衣，连丫头都有新衣，她这里冷冷清清，没人来请。

去年的棉衣，絮子压瓷，已不暖和了，她只得自己动手拆开，重新打散了再做起来。

这活计十分熬人，炭火也还没分发到她。

夜间凉起来，才想到被子也要拆了重做。

光是针线活就忙不完。

她干脆不做，就这么穿上，被子多盖两层完事。

最可气的，她不能再随时见李琮了。

院门自里头上了栓，从前随时可以敲开，现在里头人都懒得到门口回话，听到门声，只扬声答道，“老主子在休息，请姨娘改时再来。”

从前她只是不显眼，可什么事都有人喊她，是她自己不去。吃的用的，丝毫不短她一分。

现在路上遇着丫头，别人脸一扭便走开，理也不理她。

她活成真正的孤家寡人。

这个秋冬交际之时，她遭遇了锥心之痛——

李琮过世了。

头一日，太阳出得暖洋洋，她去瞧李琮。

少见得北院大门洞开。

李琮被人抱到院里晒太阳。

她惊喜地看着夫君，李琮与她对视，如看陌生人。

她瘦了许多，轻轻走到夫君面前，李琮精神还好，仆人喂他参汤，浓浓的药味与氤氲的雾交错缠绕，灵芝一阵恍惚。

身后传来脚步，云之走到院门边，瞧见灵芝，心内一惊，灵芝头发花白了，看来没少受下人的搓磨。

“夫人来了，老爷是要给夫人行礼吗？”身后仆人问询。

灵芝大惊，回头看时，李琮躬腰驼背，双臂前伸，手与手碰在一起，的确是作揖之态。