信使没有带来信件。

弗雷德里希没有等来克莱恩的叙旧，只等来了一把铁耙和一柄炸断的佩剑，以及痛哭流涕的使者沙哑的话语：

“选侯殿下，沃尔夫冈郡守去世了！该死的巴伐利亚人在宴会上袭击了大人，大人死战不敌，与敌人同归于尽了，殿下一定要给郡守大人报仇啊……”

“……”

后面的话，弗雷德里希听不太清楚，眼睛也看不太清楚了。

……

……

……

他再次醒来时，太阳已经落山。

他的宫廷首相和一众廷官正侍奉在床前，海德堡的主教正端着一盆清水轻轻擦拭他的额头，嘴中念念有词，隐约可听见“驱逐邪灵”，“魔鬼退散”之类的话。

“唔……呃……”

弗里德里希抬起手，按揉肿胀的额头，他的头脑发胀，头痛欲裂，好似犯了头风病似的头晕眼花，很难用语言形容他当下的感受，一种介于死亡与生存之间的迷离感。

“殿下！殿下醒了！”宫相大喜过望，连忙为他递来一面湿冷毛巾，垫在额头上，稍稍减轻他的头痛。

“这是我怎么了……”弗里德里希半梦半醒，喃喃道，“我在哪……出什么事了……”

宫相贴心地提醒道：“殿下，您听到伦根菲尔德郡守去世的消息就晕了过去，医师已经看过了，您没有大病。只是一时急火攻心，体液失调，是故晕厥。”

“啊，克莱恩……对……”弗里德里希颤抖地捂住面庞，泪水险些破关而出。

“到底是谁？克莱恩的身体健壮如牛一般，他不可能先我而去！是谁害死了他！”

侯爵的怒吼声令床前的小侍女害怕地蜷缩一旁，廷官们也纷纷后退，面面相觑，唯有宫相冷静些，他将使者之前的话重述了一遍：“殿下，巴伐利亚的兰茨胡特公爵在宴席上袭击了沃尔夫冈郡守，郡守阁下死战不退，引爆地下室的火药，与敌同归于尽了。”

“兰茨胡特，路德维希！”弗里德里希的眼睛几乎要喷出火来，“果然是他！果然是他！那个畜生，畜生啊——”

他的余光瞥见放在桌子上的铁耙和断剑，怒火愈加膨胀。

他所做的多少努力，都是为了查明兄长之死的真相，为了给年幼的侄子铺垫一条安稳的继承道路，他方能放下这一切回归田园，与挚友酒乐下棋相度余生。

为什么！为什么你就这么离开了！

“路德维希！路德维希！”

他咆哮着敲砸着床头的靠板，额头的湿毛巾掉在地上也未察觉。直到拳头鲜血淋漓，床板“咔嚓”一声断成两半，木刺木屑深深扎进手掌，弗里德里希的滔天怒意仍旧难以平息。

“殿下冷静，路德维希九世咎由自取，已然殒命。”宫相冷静地说，“当务之急，还是尽快修复我国和巴伐利亚诸侯的关系，防止事态进一步恶化……”

“修复！凭什么修复！”

弗里德里希拍案大吼：“无耻之徒，用这等下作手段夺走克莱恩·沃尔夫冈的性命！死有余辜！死不足惜！这份仇恨，我绝不会就这么算了！”

“召集军队！就算路德维希死了，他还有孩子、还有继承人在这世上，我要报仇、报仇啊——”

男人仰天长啸，最终气力耗尽，再度摔回床上，昏迷过去。

等候在一旁的宫廷医师连忙冲上前，对着侯爵的脸又揉又捏、连拍带打，收效甚微。

他拿出一柄烧红的小刀，轻轻在侯爵手腕上割出几道浅浅的伤口，把手搭在铁盆边缘，将伤口浸在冷水里，让血液缓缓流出。

如是放血了半个多小时，待手腕上的伤口自然止血，虚弱的侯爵这才醒转过来。

“总动员……”纵使身体虚弱，他勉强鼓起一丝力气，指着自己的宫相，“待我病愈，亲征巴伐利亚，报仇雪恨……”

“遵命，还请殿下好好休息。”宫相起身，眼球轱辘地转了一圈，光芒闪烁，看不透其中的思考。

他虽然是侯爵信赖的宫相，但也是家传悠久的普法尔茨贵族，不止要考虑君主的命令，也要斟酌对家族的影响。战端一开，耗资甚巨。如何权衡利弊，他需要回去后召集各大家族细细商讨。

理论上，普法尔茨国家的宣战权在侯爵大人之手，但侯爵也无法绕过宫廷内阁，自行决断。

无论如何，战争的爆发已成定数。殿下怒气冲天，其他人也不可能容忍这等对国格的侮辱。剩下的，只是怎么赢，和怎么在战后攫取最大利益的问题。

这些就与弗里德里希没多大关系了。