在他出生前的时代，在东方的安条克、在意大利的奥特朗托、在辽阔肥沃的安纳托利亚、罗马人一次次后退，最终退到了退无可退的希腊，终于到今天，连君士坦丁堡都要放弃了。

失去了一切荣耀，罗马该如何称之为罗马呢？

西方人嘲笑拜占庭帝国时，从不称呼巴西琉斯为罗马皇帝，只说其为“希腊人的皇帝”。他们宁可承认一个日耳曼人的皇帝作为罗马皇帝，都不愿看一眼这个位于东方的真正的东罗马帝国。

似乎从戴克里先时代的“四帝共治”开始，罗马便在西方人心中结束了，就像查理曼去世法兰克帝国解体的那一天，世界上便不再存在一个独断万古的大帝，而只剩下分裂帝国的各个小国王——他们都是帝国的叛徒。

在呼喊着请求皇帝撤离的人中，独臂的阿克修斯是最大声的一个，也是拖拽皇帝最用力的一个。

君士坦丁拼命挣开他的拖拉，忽然脱下自己的紫袍，披在了他的身上。

“阿克修斯，来吧，从今以后，你就是罗马人的巴西琉斯。”

“啊？”

阿克修斯震惊得语无伦次：“可、可可可，可我是个犹太人啊，还是个残废。陛下，您不要开玩笑了！快撤退吧！留得青山在，不怕没柴烧，援军一定很快就会到达的！我们还能撤向金角湾，大不了撤向克里米亚，热那亚人说过，他们愿意接纳我们，我们终有一天能杀回来的！陛下！快撤退吧！异教徒要杀过来了，再不撤就来不及了！”

“你说得对，阿克修斯，罗马还没有结束，我们有朝一日总能夺回一切。”

“太好了，那事不宜迟！”

“戴着朕的紫袍与皇冠，带领罗马人离开吧。”

君士坦丁摘下头顶的金冠，连同紫袍一并盖在他头上。

“如果有反攻的那一天，你们要以朕为榜样，然后记住：罗马人不会退缩，罗马人的皇帝更不会做逃兵。”

对上阿克修斯急速颤抖的瞳孔，他半开玩笑地说道：“你不是犹太人吗？你们最擅长逃跑和放贷了。反正已经背负了一个以色列的梦想，债多不压身，不如把朕的梦也一并担在肩上怎么样？”

他把佩剑交给扈从军士长：“带着阿克修斯陛下立刻离开，这是朕作为皇帝的最后一道命令。”

禁卫匆忙将紫袍强行套在阿克修斯身上，架着他强行离开。

阿克修斯奋力挣扎，脸上的震惊从一开始便没有丝毫减弱：“喂，你们脑子没问题吧？现在不是开玩笑的时候，那位才是皇帝陛下！”

“陛下已经将皇位传给您了，现在您才是帝国的巴西琉斯，请随我们撤退吧。”

啊，先祖欠犹太人的债，朕用整个国家还清了，这一次轮到犹太人欠我们罗马人一个帝国了。

这一刻，四十八岁的君士坦丁终于体会到了无官一身轻的轻松。

阿克修斯被拖出了

在拐过冰冷的砖石走廊的前一刻，他扯着嗓子对房间内的皇帝最后喊道：

“陛下！陛下！别做傻事啊陛下！我们还有机会！还有——”

嘭。

房门关闭。

玛德莱娜·巴列奥略放开门扶手，平静地看向父亲。

她是皇帝唯一的女儿，母亲玛德莱娜·托科在多年前便病逝，由继母抚养长大。

君士坦丁注视女儿坚毅的脸庞，脸上满是慈爱和满足：“朕的好女儿，你要陪朕这最后一程吗？”

“当然了，父皇。”

几分钟后，换好一身铠甲的君士坦丁十一世在女儿的搀扶下艰难地骑上战马。

慢吞吞的奥斯曼人仍在城墙废墟外徘徊，似乎连始作俑者都不敢相信，这片阻挠他们两个月的城墙就这样轻而易举地坍塌了。

“呼，谢了，玛德莱娜。”君士坦丁向女儿微微躬身，“请接受我单纯作为一个父亲的感激，感恩圣母玛利亚，让我此生能与你有一段父女之缘。我已经活了四十八年，死而无憾，但你还年轻，跟着阿克修斯撤离吧，由你来见证帝国的未来。”

玛德莱娜默默点了点头，转身隐入尘埃，走进了一间储藏火药的仓库。

君士坦丁似有所感，自嘲大笑了几声：“哎，好吧，便当是主惩罚我这个弄丢了帝国的罪人，活该绝后。”

他牵动马头，朝向不远处的敌军，举起了印有四个β的帝国旗帜。

“呵呵，很多年没有这样亲自砍杀过敌人了。”他陶醉地抚摸胸口的甲胄，“嗯，没有生锈，要夸奖保管盔甲的宦官。”

处在前方的突厥将领发现了这位独自骑马挡在大军之前的可疑男人。

尽管没有紫色装饰和象征身份的家族纹章，将领依旧通过男人的气质和胆色判断出此人身份不俗。苏丹有令，对希腊贵族和商人要格外礼遇厚待，帝国渴望的是一座完整的罗马帝国，而不是一片断壁残垣的废墟。

他下令士兵暂缓进军，亲自骑马，准备用新学的希腊语和这位男人沟通一番。

但男人显然不打算接受突厥人的这番美意。

他踩动马镫，催促战马奔跑上前，一个照面便将这位毫无防备的突厥将领挑翻下马。

没空对自己的英姿顾影自怜，君士坦丁拍马一举冲破了突厥士兵的防线。

纵马跃过城垣残骸，顺着敌军渗入的缺口，褪去皇袍的君王一马当先，对城外刚刚赶来的大股敌军高声呵斥道：“穆罕默德，朕亲自来了！你在哪里！出来与朕决斗！”

“啊？”

此时此刻，穆罕默德恰好也来赶来的军阵当中。

扎干诺斯主动将第一个率军攻入君士坦丁堡的荣誉让给了苏丹，穆罕默德不疑有他，立马率本部赶来，然而刚到城墙缺口附近，就听到了一声可怖的呐喊。

多日前被奥地利人俘虏的可怕经历浮上眼前。

正所谓吃一堑长一智，穆罕默德二世没有半分犹豫，拔马调头就跑。

君士坦丁瞬间锁定了这道慌忙离去的身影。

“哪里逃？！”

一人一马如入无人之境，一人成军悍然破敌——当然是做不到的。

还未追出几步，战马的四腿便深陷淤泥。莫说斩杀苏丹，连接近敌军都难以做到。

他愤恨地踩动马镫，仍无济于事。

警惕万分的耶尼切里禁军很快将这位孤身一人的皇帝紧紧包围，用长矛试探地戳刺战马。

战马吃痛，扬起双蹄，将主人甩下了背。

君士坦丁的背部和后脑勺骤然遭受猛烈冲击，当场昏死了过去。

耶尼切里不敢稍加耽搁，急忙乱剑乱戟便要戳杀了昏迷的皇帝，解决此番混乱的罪魁祸首。

但一道从天而降的白色光束突然照在了皇帝的身躯上，上前补刀的士兵被刺眼光芒照伤了眼瞳，纷纷倒地捂面哀嚎。

片刻，光芒散去。

而再有人去察看时，本应在那里的敌国皇帝已然不翼而飞。

两刻钟后，士兵从一片茂盛的灌木丛后面找到了缩成一团的苏丹陛下。

穆罕默德在翻身下马时不小心摔掉了两颗牙齿，得知拜占庭皇帝战死的消息后，他愤恨地吐了一口带血的唾沫：

“竟然送死都要害本苏丹这么狼狈，真是输给他了。”

须臾，士兵禀告，君士坦丁皇帝的尸体在乱军中消失，穆罕默德又诧异地喊了出来：“怎么可能，死人怎么会找不到尸体呢？”

“继续找！掘地三尺也得把希腊人的皇帝挖出来！活要见人，死要见尸！”

不久，城北的火药库在一阵爆炸中化为灰烬，将刚刚抵达数十名的突厥士兵一起卷入了滔天的烈焰。

残存的希腊士兵、热那亚士兵与哥萨克佣兵，在热那亚的乔瓦尼将军和战阵登基的阿克修斯皇帝的率领下，撤向城北的金角湾。

罗马帝国的最后一道防线。