“过了这阵子，我就该返回封地了。”

“这么快？”罗贝尔惊讶道。

克里斯托弗原本的封邑位于施蒂利亚的一座小镇，内战后转封到了蒂罗尔公国的前首府因斯布鲁克城堡。

封建贵族常年驻留在封邑才是常态，克里斯托弗从前可以不在意自己那笼共没几户人的村子，但现在他要负责一个人口数万的大城，由不得他不认真对待。

“……于是，我短时间内不会回维也纳了。”

克里斯托弗拍拍他的肩膀：“不止是我，还有你家的朱利奥和雅各布——哦，如今我该称他们为格岑斯自由领主和弗林肯贝格代理官了。他们也许也有必要和我一起前往蒂罗尔，我的意思是，你没问题吗？”

他的言下之意自然是罗贝尔愿不愿意。

但罗贝尔只是耸了耸肩。

“好吧，我知道会有这么一天，呃，他们俩终究也有自己的人生和道路，嗯，我无权横加干涉，我毕竟没法对他们的未来负责，至少不能扯他们的后腿，我的意思是——麻烦照顾好他们。”

“放心吧。”

克里斯托弗给了他肩膀一拳。

维也纳北郊，繁荣的布里吉特瑙纺织市。

风吹草低见牛羊难以形容这片乐土的美丽。戴着斗笠、袖子撩到肩膀的农家女拎着水桶往来翕忽，孩子们围着麦田里的稻草人嬉笑打闹。

五名士兵骑马踏入镇子，慢慢停在一座挂着“米尔斯面包店”的小木房前。

房后的两座风车同步地旋转，士兵中为首那人抬腿下马，一脸紧张地走到面包店门前。

“呼，呼，别紧张，朱利奥，你可以的，你是骄傲的圣骑士……”

“谁啊？”

还没等他整理好情绪，听到门外动静的房内人直接推开了木门。

门槛撞在他的鼻子上，霎时间血流如注。

十分钟后，好不容易止住鼻血的朱利奥用毛巾擦了把脸，感受着艾丽莎和姐姐瓦莉娅的笑容，尴尬的无地自容。

“终于知道回来了？”艾丽莎拍打着缸里的面粉，逐渐揉搓出面包的坯子。

朱利奥磕磕巴巴地说：“啊，那个，过两天可能又要走……”

艾丽莎揉面的动作顿住：“又是一年？”

“这个……可能不止……吧。”

“是嘛，那就别回来了。”

“艾丽莎！”

朱利奥突然从椅子上站了起来，中气十足的大喊吓得艾丽莎抬手打翻了面盆。

“啊，臭蛮子，你害我把面粉打翻了！”

“喔喔，对，对不起……qAq”

瓦莉娅看看妹妹，再看看忍不住想说些什么的朱利奥，倏地说道：“我想起来有点事，我出去一趟。”

艾丽莎慌乱呼喊：“哎，姐姐等一下……”

“啪嗒。”

房门猝然紧闭，偌大的面包房只剩下两人。

“……”

“……”

久久沉默无语，安科纳的野兽纵使万分紧张，依然执拗地盯着她的后脑勺。

他没有再说任何一句话，但他刚刚未尽的话语是什么，心有灵犀的两人都再清楚不过。

房间内落针可闻，只剩下粗重的呼吸与窗外牧场里小鸡的咕咕叫声。

良久，艾丽莎无奈地叹了口气。

她撩起耳后的长发，朱利奥看清了少女红彤彤的侧脸。

嘟嘟囔囔的声音从那张侧脸后传来：

“知道了，我答应你还不行么，真麻烦。”

雅各布听着房间内的氛围由嘈杂转向寂静，嘴角勾起一个调侃的弧度。

年轻就是好啊，朝气，希望，浪漫，自由……不像他的青春已经埋葬在安科纳的群山与爱妻的墓穴。夏天一过，他就是三十二岁的男人，只比弗雷德里克小两岁，在这个人命轻贱的时代，不知道哪一天就会去世。

他只希望在有生之年和挚友安稳地生活下去，平平淡淡才是真。

“您好，您是雅各布先生吗？”

“嗯？”

雅各布看向声音的来源。

瓦莉娅微笑着向他屈膝行礼。

哦，他记得对方似乎是艾丽莎的姐姐，叫……叫什么来着？

“抱歉。”雅各布尴尬地叉腰挠头，“女士，我忘记您的名字了。”

“没关系，雅各布先生，我是艾丽莎的姐姐，瓦莉娅。”

“哦，想起来了。”

对话到此为止。

雅各布素来沉默寡言，能让他浪费唇舌的人，全世界不过五指之数。

“嗯，那个，雅各布先生？”

“怎么？”

“您和朱利奥先生是很要好的朋友吧，请务必参加家妹和朱利奥先生的婚礼。”

“当然了，我得亲眼看着他走完这一程，不然不放心。”

他听着面包房里骤然响起的欢呼声和艾丽莎慌乱的喊声，嘴角几乎咧到耳垂上去。

“好小子，还真让你追到了。”