老宅外有棵桂花树，今年开得格外早。
车停在家门口时，宋酥酥远远就瞧见谢卿淮。
他靠在门边抽烟。
指尖一点猩红。
这不是宋酥酥第一次见他抽烟。
先前刚上高中时，谢卿淮大学毕业，一边在研究院跟导师做科研，一边还要在公司帮忙上手，成天忙得团团转。
那时他已答应过，会慢慢戒烟。
宋酥酥确实已经很久没见过。
还是一年来的，头一回。
她不知怎得，略微有点心虚，心虚之中，还有些委屈。
大概是瞧见车驶近，他按灭烟头，眸色清冷，看向下车的宋酥酥：“过来。”
小姑娘耷拉着脑袋，慢吞吞朝他挪过去。
脑袋上传来男人微哑嗓音：“为什么不跟哥哥说？”
略带责备的。
显然是被气到了。
宋酥酥掐了掐掌心。
这年纪的小孩，别扭又倔强：“我自己能处理，哥哥很忙。”
“自己能处理？”
他眼中心疼又复杂。
高中生的书包很重，将她清瘦的肩膀几乎压垮。
他勾过书包带子，替她提着，冷声问，“多久了？”
“什么？”
“他骚扰你多久了。”
“......”
宋酥酥咬了咬唇，“半，半个多月吧。”
难怪这段时间给她打电话都是匆匆挂断。
谢卿淮揉了下太阳穴，唇边轻嗤：“你还挺独立，我说没说过，有事给我打电话？”
“......”
小姑娘不吭声了。
他背着她的包，转身进屋：“进来。”
餐桌上放着碟剥好的小龙虾和一小碗面。
谢卿淮拉开椅子：“先吃点东西。”
他看着明显心情不佳。
宋酥酥不坐下，反走到他跟前，扯扯他的衣角：“哥哥，别担心，我没什么事。”
“他骚扰你这么久，叫没什么事？”
谢卿淮直勾勾盯着她，“酥酥，你叫我一声哥哥，不管出了什么事，你都可以来找我。”
“可是......”
她话未出口就被打断，谢卿淮认真地开口：“我从不觉得你是麻烦。”
宋酥酥怔了怔，被按在椅子上。
谢卿淮倒了杯牛奶放下，在旁边坐下：“垫垫肚子早点睡，从明天开始，我接你上下学。”
“嗯。”
宋酥酥吃着吃着，忽然就开始掉眼泪。
泪珠子啪嗒啪嗒摔进碗里去。
偏还努力往嘴里塞面。
腮帮子鼓鼓囊囊的。
谢卿淮好笑地抽了两张纸给她擦眼泪：“现在知道委屈了？下回有人欺负你，你就给人说，你哥是谢卿淮，听到没？”
她吸吸鼻子，努力咽下去，泪眼朦胧地望他：“有用吗？”
谢卿淮将杯子送到她嘴边：“有没有用，下回你试试。”
“嗯。”
难得，这一夜睡得格外踏实。
第二日一早，谢卿淮将她送到学校门口，叮嘱她：“晚上，我就在这儿等你。”
“好。”
小姑娘走出两步，又折回来，“谢谢哥哥。”
她扎着高马尾，蓝白校服穿在身上，漂亮得要命。
谢卿淮弯了下唇，伸手似是想揉她头，忽而又放下：“去吧。”
等进了校门，于好好从后头追上来，表情夸张：“我去！酥酥！那是谁啊！！！好帅！”
宋酥酥朝她弯弯眼睛：“我哥。”
“你还有哥哥？”
“不是亲生的。”
“那是表哥，堂哥？”
宋酥酥想了下，点点头：“差不多。”
“我靠这么帅！我还以为哪个明星呢！”
于好好想到什么，冷静下来，“是不是因为昨天晚上那个季燃的事情，所以你哥才来接送你的？那季燃就是个疯子，他不会连你哥一起打吧？”
“......”
这个可能性宋酥酥倒是没想过。
她眉头紧皱，“应，应该不会。”
话虽这么说，她一上午都坐立不安，思来想去还是找到学校电话打给谢卿淮。
对面很快接通，传来男人疏离清冽的声音：“你好？”
“是我，酥酥。”
在听到她声音的刹那，谢卿淮拒人千里的语气荡然无存，无意识地转笔轻笑：“怎么了？”
“你晚上记得带保镖，我，我怕你被打。”
“......”
对面的人似是觉得荒唐，好半晌才无语道：“宋酥酥同学，你能不能对我有点信心？”
“他们人多。”
小姑娘声音软软地，透过学校的老式座机传过听筒，“我不想让你受伤。”
心脏被戳了一下又一下。
谢卿淮笑：“不怕，哥哥一定保护好自己，也保护好酥酥。”
-
晚自习九点放学。
宋酥酥总有种不好的预感，铃声一响就收拾书包往外跑。
于好好抓着包跟在后头：“酥酥！你等我一下！我爸今天也来接我了！让他帮帮你哥呗！”
通校的人不多。
门外的家长零零散散。
两人到校门口时，原先约定的地点连人影都没有。
宋酥酥心里咯噔一下，那种预感越发强烈。
她像是突然想到什么，转头就往之前的那条巷子跑。
远远地，她看到了谢卿淮的身影。
还有一地哎呦叫唤的小混混。
男人就这么懒洋洋站着，一手将季燃按在墙上，指尖猩红，笑得散漫：“季家管不了的人，我帮忙管管，没意见吧？”
季小少爷已然挂了彩，原本嚣张模样荡然无存，眼底带着点不甘和细微恐惧，怒吼道：“你，你他妈放开我！”
谢卿淮折着他手腕的力道骤重，只听一声惨叫。
男人却仍是那副漫不经心的模样：“我家小孩看着呢，脏话咽回去。”
季燃都是以多欺少以强欺弱的那一方，哪见过这场面，吓得两股战战，转头就跑。
小混混们一瘸一拐跟着走，连摩托车都扔了。
宋酥酥眼眶一红，慌忙跑过去：“哥哥，你受伤了吗？”