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可惜的是，中考小姑娘还是发挥失常。
平日里模拟考能排上全省前五甚至第一，这回跌到了三十名。
所幸不论是分学校还是分班都没有任何影响。
仍上了重点高中，在最好的班级。
宋酥酥拿着那份南城一中的录取通知书，鬼鬼祟祟地粘在谢卿淮房门上。
她想把这个好消息第一时间就给哥哥看。
才刚粘好，耳边就猝不及防传来一声轻笑：“干什么坏事呢？”
她吓一跳，转头瞧见谢卿淮一手提着个小蛋糕，一手抱着束花，狗腿地跑过去：“送给我的？”
“不然还能给谁？”
谢卿淮将花塞进她怀中，顺手把录取通知书揭下来，“这么重要的东西别乱扔。”
“好~”
宋酥酥颠颠跑回房间，将花插进花瓶里。
谢卿淮已跟着走进来，把蛋糕放在桌边：“考得已经很好了，别多想，暑假好好玩。”
然而宋酥酥一顿，困惑地转头瞧他一眼：“我没多想呀。”
她看了看花，又看了看小蛋糕。
恍然大悟。
谢卿淮该不会是因为怕她名次降低失落，特地来安慰她的吧。
她坐在桌边，挖了口小蛋糕，嗓音轻软：“我是故意的。”
“故意的？”
“如果考得太好，入学要上台演讲。”
宋酥酥咬着勺子，有点苦恼，“我不想上台演讲，也不想进冲刺班，很辛苦哒。”
“......”
谢卿淮迟疑道，“你控分？”
“什么叫控分？”
小姑娘软白的小脸朝他扬着，“我就少做了两题。”
谢卿淮：“......”
他的小姑娘，显然比他想象得还要更聪明更厉害一点。
她吃着蛋糕，拨弄着花花，好一会儿又问：“哥哥，这个蛋糕是哪家店的，好吃。”
“好吃？”
他松松散散坐在沙发上，修长手指翻着书页，闻言漫不经心地答，“是实验室的学妹帮忙买的，喜欢吃，我下次问问店铺。”
“啪嗒。”
宋酥酥手里的勺子掉了。
她心一紧，望向他：“哥，哥哥。”
“嗯？”
“你谈恋爱了？”
“......”
谢卿淮的视线总算从书页上移开，看向她，“什么乱七八糟的？买个蛋糕就叫谈恋爱了？”
宋酥酥瘪着嘴：“你不喜欢人家，为什么让人家帮你买蛋糕。”
谢卿淮被气笑了，将书搁到一边，走过来掐她的脸：“小丫头，谁给你的胆子往哥哥头上泼脏水的？”
小脸被掐得生疼。
宋酥酥紧张地看着他，压低声音：“真没谈？谈了也没关系的，这次我帮你保密，绝对不跟伯父伯母说！”
“没谈！”
“哦。”
过了五分钟，宋酥酥躺在懒人沙发上，百无聊赖，又开口，“我嫂子漂亮吗？”
谢卿淮微笑：“......宋酥酥，我是不是太久没揍你了？”
“对不起，我错了。”
“认错还挺快。”
谢卿淮戳戳她的脸，“好了，哥哥得回去了。”
他站起身，宋酥酥像条小尾巴似的跟上去：“这么晚了还要回实验室吗？”
“要跟导师一起去参加研讨会，估计这个月不回来了。”
谢卿淮停在门边，摸摸她的脑袋，“你乖乖的，别乱跑。”
“好。”
他没瞧见她眼底失落。
等人走了，宋酥酥才慢吞吞，回到沙发旁，往后一仰，倒下去。
半晌，轻声说：“没事的酥酥，你都习惯了。”
她从枕头底下拿出个微微发旧的娃娃。
是那天陈温瑶从葬礼上接走她时，她抱着的那个娃娃。
她闭上眼睛，在沙发上蜷成一团。
轻轻叹口气。
无论她怎么努力，都很难追上谢家人的脚步。
他们太优秀。
也太忙碌。
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接下来几个月，谢卿淮都没回过南城。
参加研讨会的那段时间，又临时接到一个项目，整个团队都忙得不可开交。
担心小姑娘一个人在家，谢卿淮时不时也会注意着她的动向。
出乎他的预料。
而宋酥酥的能力比所有人想象的要更强。
读高中以后，所有人成绩上下起伏不定。
她没再像小升初时那么努力读书，却也仍稳坐年级前三的位置。
特别是在写作方面，几乎每次考试每篇作文都能登上优秀作文合集，拿给全校甚至全南城的学生当范文。
她变得优秀，耀眼。
即便努力将自己藏在人堆里，仍熠熠发光。
谢卿淮总算能松一口气，隐约也有些怅然。
长大了。
却也不会像小时候那样，隔着电话对他小声说：“酥酥想哥哥了。”
反倒变得有些冷漠。
每次匆匆打完电话或者视频，最后一句总是：“哥哥，我要看书了。”
“我要睡觉了。”
“下次再打吧。”
某日夜里打完电话回到办公室，导师顶着所剩无几的头发，拍拍他肩膀：“怎么了？被甩了？脸色这么难看，做我们这行的，被甩是很正常的事情。”
“不是。”
谢卿淮笑笑，“是我妹妹，可能太忙了，她好像心情不好。”
导师眼睛一亮；“哦哦，酥酥呀？老听你把妹妹挂嘴边，下回把妹妹带来学校玩。”
“高中呢。”
他懒懒坐回电脑前，指尖多了根烟，面容藏在雾里，有些看不分明，“哪有时间出来玩。”
“这个岁数小孩最容易谈恋爱了，你家没人看着哪能行。”导师语重心长道，“这样，给你放两天假，你回去看看好了。”
谢卿淮原本想拒绝，但心头莫名烦躁。
思来想去，还是回趟家。
小孩长大了，什么都不愿意跟他说。
不在眼皮子底下看着，总归是不放心。
同团队的女生听说这事，笑眯眯问：“那要不要我再帮忙给妹妹订个蛋糕？还是之前那家？”
“不用。”
谢卿淮顿了下，笑，“我家小孩成天胡思乱想的，我给她买就好了。”