除了将家里的现银搜刮一空外，还包括倩倩收了许久的一颗珠子。

按他之前听说的京债七扣、八扣是常有之事，甚至有三扣、四扣者，何济源忍不住就跟父亲抱怨起来：“这东西也是能沾的？借了都不晓得哪时能还完。我们家就算全部田收的谷子拿出七分来运到湘潭、长沙粜了，也才一千多石，一百多两银子，加上家里的丝绢布油蜡和盐店、布行，能过三百两就是丰年了。

这印子钱的月息都达五分，就算借一百两，一年至少要多还六十两。我都不敢碰的东西，父亲吃了几杯黄酒就敢点头？”他有些忿然。

何松也颇懊悔自己喝了点酒就被人说动了，是以嗫嚅着说：“我也不晓得利这么高，再说，此事还有转圜，我们也没借钱没订书契，还好还好。”他心有余悸地拍了下胸口。

“哼！那些人就是欺负我们是从小地方来的，说几句吓人的话就能哄得钱来，想多了打的好盘算。”

何济源不好再说父亲什么，只是叮嘱他没事就在家读书吧，或者帮忙烧下火做下菜，或者找点什么事做，别老往外跑了。

有什么好跑的，每次回来外衣上都是厚厚的灰，用掸子刷子都要拍半天。

何松被儿子说的无话可驳，只好点头应允。

时间进入二月，楚南已是春暖花开，春草蓊郁，北京虽仍然凄风怒号，那草色和柳色却也渐变得浓绿，园中的丁香也长了芽苞。

何济源在消寒图上依序填好一瓣梅花，数了数，还有十二瓣空白，又看了眼大统历，心里默算了下，不到半月冬便过完了。

也到了要备会试所用之物的时间了。

几人到外面请教了些参加过会试的前辈的意见，又商量了一下，一致决定只带大米显然是不行的，虽然里面有炭可以烧火烧水，但自煮米饭显然耗时颇久，一不小心引起火灾不说，还可能煮个夹生饭。

而且里面的炭也有定数，若用完了也不能补，要在里面住九天八晚呢。

最好的便是方便加热食用的干粮，像大饼、烧饼、蜜饯、干果、咸肉、卤菜、干肉这些耐储藏的，不然那吃食长了霉，可是要人命的。

不能少的笔墨纸砚和水注，碗筷杯盏，这些倒简单，一个考篮可以装得下。

这时夜晚还是很冷，厚铺盖、厚衣裳必不可少，盥洗用品和马桶也不能缺，还要带姜、胡椒粉和一些丸散如万应锭、紫雪丹以防受寒生病，为防分在底号，还要备香袋、香饼、香片。

不会生火的还要学会生火烧火用铁铫煮水热东西。

什么卷布、油布、小铁铫、号顶、门帘、火炉、烛台、烛剪、卷袋等物，甚至扫帚、挖补刀、糨糊，每人归总起来是一个考篮加一大包行李，怕不得有七八十斤。

至于那些东西如何使用，也花了一些时间来学。大概在那个空荡荡的地方，搭个临时生活的住所的一切都要自带。

总之一院人忙乱了几日才办妥，又取了区号和舍号，一群举子在八日午时中到达贡院。

听说本次参考的举子有四千五百人之多，可见皇明科举之盛，但能入杏榜的也就三百余人，竞争不可谓不大。

搜身后进入各自号房，又是一通忙乱，装号顶、油布和门帘，将铺盖和其他杂七杂八的一大包放在角落，又将两块木板摆好，再烧了一壶水，磨好墨便等着发卷。