百姓负担沉重，税收繁重，加之连年灾荒，导致民不聊生。农田荒芜，粮食短缺，物价飞涨，许多家庭面临饥饿与死亡的威胁。

又由于财政困难，军队装备陈旧，训练不足，战斗力大打折扣。加之将领腐败，士气低落，军队在面对外部威胁时显得不堪一击。

边疆地区因缺乏足够的防御力量，频繁遭受周边王朝侵扰。

边疆百姓生活在水深火热之中，国家尊严与领土完整受到严重威胁。

皇权也随之衰落，学术文化也遭受重创。

有志之士多数逃避桑国，或或依附于权贵，成为其政治斗争的工具。

原本繁荣的学术氛围荡然无存。

整个桑国一片乌烟瘴气，官员只管杀，不管埋，人们为了生存，只能抛弃伦理道德，盗窃、抢劫等犯罪行为屡见不鲜。

周边各国见皇朝衰败，纷纷蠢蠢欲动，企图趁机扩张领土。

尤其是桑国的外戚夏家，在夏龙傲的领导下从桑国内部瓦解，对桑国构成了巨大的威胁。

桑玄想要求救，却发现昔日的盟友纷纷疏远。

桑国也因此陷入了孤立无援的境地。

最终不得不向夏龙傲所率领的新兴夏朝势力投降，得了一个善终。

夏无桀也不是没有准备，他早在多年前就已经在群峰城布下暗器。

如今或许是一举掌控群峰城的机会，到时候他对付神龙军又多了几分把握。

“任阳，你拿着孤的令牌，去群峰城城主府寻一人，让他来见孤，他是……”

任阳离去时，眼中多了一丝喜悦与振奋，显然这枚棋子的身份不低。

待任阳离去后，夏无桀轻叹口气，眼中似悲似念，“孤累了，她若还在世，会支持孤如此做吗？”

他的脑海中浮现了一个人影，如今依旧历历在目。

夏无桀的思绪飘回了那些无忧无虑的日子，每当他转身，总能看到那个身着男装，眉宇间却难掩女子柔情的燕国质子——燕若若。

她清脆的声音如同春日里的黄鹂，一口一个“无桀哥哥”地唤着，让他的心湖泛起层层涟漪。

燕若若本该是夏朝送来的皇子燕天平，可却在一次，燕若若落水，夏无桀将她救起，本是为她换衣，却意外发现她是女儿身。

夏无桀当然很是无措，正巧燕若若醒来，猛然捂住自己。

夏无桀后退几步，转身离去，本想将此事告诉父皇。

却被燕若若拉住巨腿，苦苦哀求，“求求你，不要告诉别人，不然我会死的~”

声音清脆却天生柔弱，让夏无桀心中生起莫名的悸动。

“你为何假扮质子，可知这是死罪？”

“我，我…哇，呜呜~”燕若若哇的一声，哭的梨花带雨。

夏无桀少年心性，不愿放任一女孩再此哭泣，何况她此时很是不堪。

“你别哭了，跟我来……”