韩振海等他走远，这才呼出胸口的一股浊气，努力用平静的声线对竹季远说道：“竹先生，你误会我了。李公公行事鲁莽惹了事，我是要全力补救的。我想，你应该也不想看到你们延寿教和朝廷对立，此事得立刻平息，我为你松绑，你去城头把你们的人都劝走，之后咱们再谈。”

有人过来为竹季远松绑，他没有反抗，嘴里却说：“韩大人还是没弄清楚，我可指挥不动几万教徒。若是你愿意相信我，只有将我放了才能平息此事。否则就算我让他们走，他们也不会走，最终只能让教主出面处置此事了。”

“你是延寿教中二号人物，却说劝不走区区……区区一些教徒？”

“若说我在延寿教内有十烛之光，教主便是万炬之明，如同萤火虫与皓月争辉。你说我是延寿教内二号人物我不辩驳，无非我是十支蜡烛，别人是三支、五支蜡烛的差别而已。您若是要扣着我不放，就扣着吧，我其实也挺想知道接下来能发生什么事的。韩大人，您不好奇么？”

“你！”韩振海欲言又止。

他莫明觉得竹季远有一种期待被他处置了，然后发生什么大事的意思。他似乎并不在乎自己的性命，有某种超越他性命的东西在激荡着他的心脏，在鼓动着他的思想，让他根本置自己的生命于度外，害怕也只害怕在了表面上。

韩振海不懂为什么竹季远会有这种状态，他忍不住喊道：“你想想你的妻子，我听闻她曾是一名花魁。你有这等娇妻作伴，身处高位，用度丰裕，手握重权，每日过手千万钱财，待娶新妾生下子嗣，儿女绕膝快快乐乐安度余生岂不快哉！为何你却一副不怕丢了命的样子？！！”

在韩振海的脑海里，身处高位的人都是惜命的。他见过只是手脚不小心被碰出了血就把下人杖毙的高官，而对方平时笑眯眯的被同僚们称颂为“脾性温和”。可竹季远也算是某种意义上的身处高位了，为什么他不一样？

“若我死了，她再嫁便是。我本就是再娶，已对不起我的发妻。我与刘氏本就是孤苦之人凑合在一起过，我先走一步，总不能还要人家年纪轻轻为我守寡？儿女膝下承欢之乐我早已不求，我在当流民的时候若无发妻口中藏下的那一口米，我早就死了。你知那一口米哪儿来的吗韩大人？”

韩振海面色不渝：“定是你家教主了。”

“对咯，咳咳咳。”竹季远刚想笑却咳了起来，竟然又咳出了一些血。然后哎唷哎唷呻吟了几声。

“快去带医师来！”

韩振海觉得竹季远很怪。他和许多弱不禁风的读书人差不多，都怕疼怕血怕难受，但竹季远明明也怕这些，却奇怪地有股不怕死的劲。

竹季远摆了摆手，轻轻呼吸了几下，叹口气：“不碍事，死不了。要不是教主那天晚上到曲阳县开始收教徒，偷偷煮粥给人喝，我发妻根本争抢不到粥的。她一个弱女子……教主说只能当场吃完才能走，她藏了一口在嘴里，才喂活了我。我们第二天就入教了，但她的病还是治不了，病入膏肓了，最后还是走了。”

韩振海忽然道：“你们教主不是法术高超吗？怎救不活你妻子？”

竹季远看着韩振海笑了：“韩大人自以为机智，却不知有几人在我耳边跟我这样说过教主的坏话，您连前十个都排不上。”

韩振海尽管脸皮厚，此刻脸也热了一下。

“教主法力高超，怎么救不活这个，怎么救不下那个。最开始几次说的时候我还在心里琢磨过，后面就慢慢回过味来了。法术高深法力高超根本不是他们真正想说的话，其实他们说的是你们教主是个善人，怎么这件善事也做不好呢。韩大人您觉得我说的对不对？您问的的其实是：你的教主明明是个善人，为什么做不好治你妻子这件善事。所以他虽善，却也没那么善。是吗？韩大人。”

韩振海沉默了一下：“解首情城之围越早越好，对谁都好，竹先生觉得呢？”

竹季远摇了摇头：“不，延寿教和教主一样，当善人当太久了，被人当成理所当然的了。因为你是善人，所以就不能这不能那，被人打了被人抓了也要先顾全大局委曲求全，不然你虽善，却也没有那么善。是吗？韩大人。”

明明竹季远的声音不大，韩振海却忽然有一种呼吸不上来气的感觉，就连身边也安静的可怕。在场所有人都因为竹季远轻轻的声音屏住了呼吸。

“善……”韩振海憋出了一句话：“延寿教的善名来之不易，竹先生莫要轻易丢了这来之不易的善名。”

“丢……”竹季远的双眼仿佛在看很远的地方：“可我要的就是让世人知道延寿教虽善，却也没有那么善呢？”

“这，这是何意？”

“韩大人，”竹季远的眼神里全是回忆：“我当过老实人、善人，真的很累很累。延寿教里很多人都当过老实人，当过善人，在他们是流民时若不是教主拉了他们一把，他们此生再没有当老实人、当善人的机会。善名谁说不好呢，若延寿教没有善名，现在哪里有五十万教徒。可善名越来越重了。”

“韩大人不知道，有儿子分家之后将自己的老父母送到延寿教里来，教里照顾他们他们事情做得少，一日两餐却未曾短了他们的。可这些老人不感激延寿教的善，却觉得是儿子聪明有想法，帮他们找了个好的养老地，不用拖累儿子，不用生活在一起，一家人关系反而融洽。没事偷偷带点东西回去看望儿子孙子孙女，过着子女承欢膝下的日子，多美满啊。韩大人你说是不是？”

“早就有这等事了，我也尝问过教主为何不惩治他们？教主说家有一老如有一宝，你以真心待他们，他们总会念你们的好，外面的人见到延寿教对这种老人尚且如此，对延寿教入教后一日两餐管一辈子的承诺也更有信心。我管着后勤，哪里不清楚延寿教为了这些不怎么能劳作的老人付出了多少钱粮，教里还管他们抓药治病的钱，总不能让他们病死了吧。我一直想，若是不要这善名，省下来的钱粮，延寿教能多雇多少青壮呢。怕不是用来雇这些老人的儿子们都绰绰有余了。”

“教主跟我说事情不能看表面，效果也不能看一时的，要看得高一点，看得远一些。可我看不了太高太远，我只是一个破落秀才啊韩大人，您是进士，要不然您教教我。为什么善人要被这么欺负？您教教我。”

韩振海的回答是沉默。他不懂，更不会教。