萧林的离去，周家人自然是不清楚的，更不知道去了何处。

不过，倒是没有任何一人在意，各自皆在忙活自己的琐事。

毕竟，萧林从来不是周家什么重要助力，只不过是有心结缘的一颗棋子罢了。

若是将来能发挥什么作用，那自然是极好的；没有帮到什么，那也无伤大雅。在这天地间，唯有自身自强不息，才能真正地立足。

南原城

周家疆域东南侧唯一的城镇，乃是两年前为了开采赤金矿脉而建立的小城，城中只有千余凡人。且因为同其他镇寨相隔二百多里，山林崎岖难行，对于凡人来说，所以近乎就是座孤城。

不过，凡人的力量总是伟大的。

在有修士庇护的情况下，他们性命无忧，便开垦良田种植稻桑，圈养牛羊猪狗，俨然在这片小小地界扎下了根，安居乐业，休养生息。

入眼望去，一座小城孤立在苍原山峦间，城墙高坚雄伟，城外农田成片，有妇人带着稚儿在其中勤耕除虫，或是在更远的山林里捡拾柴火。

而在城东一侧，一方裸露的石山下，十多个巨大矿洞深邃幽暗，人影杂乱，不时有巨大轰鸣声从中传出。

“狗剩，今儿你怎地想下矿了？”

“嘿嘿，王叔，这不是想攒钱娶个媳妇吧。”

“你这小子，毛都没长齐，就想着吃肉了。”

“那待会进洞后，就老实跟在叔身边，洞里复杂危险的很，不能乱跑。”

矿洞口，身形消瘦低矮的少年郎同一魁梧汉子笑着向幽暗矿洞走去，虽然两人看着穷苦贫寒，但眼中却充满着希望。

另一边，两个老实憨厚的矿工汉子站在管事前，脸上浮现出几分尴尬歉意。

“大人，俺们想预支点工钱，昨日家中传来消息，老娘病倒了，急需用钱。”

那管事乃是周家本姓家生子仆从，虽然不是周家本家人，但也是在周家族学堂里出来的，倒也没有嚣张轻蔑，亦或者是不屑于朝着这些穷苦汉子欺压。

他翻开名册，很快便在一栏中找到了两人的姓名。

“张大，张二，原东村农户，后迁至虹山镇，家中有一六旬老母……”

随后，他便将目光落在了两人往日的工钱上面，不由地赞许了一声。

“一日开采个八九斤矿石，记作三十二三文，手脚倒是挺勤快的。”

那两个汉子顿时露出些许骄傲却又拘束的笑容，只站在原地不断挠头。

也正是因为矿山工钱高，勤恳些一月一两钱都有可能，比种田高了不少。这些穷苦汉子才愿意背井离乡，来这南原孤城生息。

“念在你们这么勤快的份上，那给你们一人预支半月工钱，加在一块就算个一两钱吧。”

那两个汉子一怔，顿时激动不已，感激涕零。

那管事却是摆了摆手，说道：“要谢就主家，若不是主家弘德恩重，哪有你们如今的好日子。”

两人立刻朝着北方感恩道谢，随后就拿起镐子下矿做事。