甘桃仙却是收敛了原来的脾气，没有直言与南宫慧月互怼，而是浅浅地笑道：

“哎呀南宫妹妹你说的好生分呀，咱们都是好朋友好姐妹，分什么彼此呢！

“你不如和东方妹妹一块坐下来叙叙旧嘛！”

南宫慧月翻了翻眼珠，冷冷说道：

“我跟你可没那么亲热，有什么好叙旧的？当初要跟我们分开，不是你们自己决定的吗，现在又何必多做纠缠！”

甘桃仙和廖夫人听得她这样不留情面的指责，好是尴尬，讪讪地说不出话。

东方颖也觉得南宫慧月这番话说得有点重了，心下不忍，忙劝解道：

“月儿姐姐你别这样说，大家毕竟同舟共济携手并肩过，姐妹一场，有话好好说嘛。

“咱们就当作是故人相遇，说一会儿话就走，好不好？”

南宫慧月一时冲动，她毕竟是大家闺秀，若不是因为之前甘桃仙太过招摇放浪，又太在乎东方颖，也不至于如此疾言厉色。

此刻话一出口，便有些后悔，正好顺着东方颖的话，微微嘟了嘟小嘴，闷声不响地转身在窗边一张椅子上坐下了。

东方颖暗自松了一口气，这时候船只一晃，开始继续往前划动，她听得外面郭云杉喊道：

“师父，你怎么还不回来呀？你怎么坐上别人的船跑了？”

又听得明川蓉美的声音道：

“你刚才不还称你师父是天下第一吗，你担什么心啊？

“放心吧，她是见到熟人了，说会话就回来。”

东方颖推开侧面窗户，对着明川蓉美等人挥一挥手，说道：

“我没事，你们跟着这条船走就是了。”

然后便坐在南宫慧月身边，朝廖夫人和甘桃仙说道：

“夫人，甘姐姐，当日一别，你们是怎么和铁马帮的人走到了一起，来到这里的？”

廖夫人叹了口气，便将当时分开后，她们一路的行程简略说了一下。

三天前，双方分路而行后，廖夫人等人的马车当夜就抵达了泉州府城，廖夫人考虑到前路遥远，她和甘桃仙又是女流之辈，

加上携带的财宝也不少，为安全起见，便让邝致远去找一个镖行、武馆或是马帮什么的，雇几名走江湖的练家子，保护路途安全，只要能顺利护送她们到达松江府，酬金绝不吝啬。

邝致远就通过当地驻军一个外委千总，联系到了铁马帮，以一千两银子的佣金雇请他们充当随行保镖。

铁马帮是当地一个以贩运山货海产为主，也兼做看家护院、保驾护航的帮会组织，听说也有一两千人规模，很有声誉。

这次只是护送三个人走一趟就能得到千两酬金，铁马帮很是重视，就派出了二当家安启文和十二名好手，务求万无一失。

而刚开始一路上也确实顺风顺水，仅用一天半就来到了乌龙江南岸的尚干镇。

廖夫人也是跟东方颖一样的想法，让马车及车夫自行返回了同安县，而他们则是在镇上住了一夜。

次日雇了两艘游船，一艘运着铁马帮众武师的坐骑，先期送到北岸码头；一艘则载着众人，随后抵达。

船到中流，廖夫人突然心血来潮，想去外海看看海景，其实是想看看北上的海路是否畅通，有没有日本军舰封锁。

这样从三江口进入马江出海，在近海绕了一圈，果然看见海面上有两三艘日本军舰游弋巡逻，渔船和商船皆不敢离岸太远，只在岸边徘徊。

廖夫人等人也只得失望而归，这样一来一回就耽误了大半天，等到再次进入三江口，接近省城台江码头时，却被早已守候在附近的水匪船只迎头拦截。

原本指望花大价钱请来的铁马帮武师们，能够打退水匪，却没想到安启文等人不仅武功不济，更是胆小如鼠，竟然想花钱消灾，跟水匪称兄道弟起来。

要不是东方颖及时出现，消灭了水匪，真不知道后果会怎样呢。

东方颖听说闽江口海面上也有倭国军舰巡逻，真是气恼，恨不得再次潜水去袭击一次，只不过也知道今时不同往日，

上次是在海面上遭遇，距离不远，而且当时只有一艘春泽号落单，才会被自己杀了个措手不及，现在倭舰组成了舰队，

应该也已经得到春泽号全舰官兵全部死亡的消息，必然加强了防范，不准外人随便靠近舰船，想再偷袭得手是不大可能了。

想想实在是气不过，将火发到了清廷和官府身上：

“号称堂堂的天朝上国，自己的海疆都被他国给封堵了，却一点作为也没有，渔民百姓的生计性命都不能保全，真是让人可恨。

“要这个狗朝廷还有什么用？要这样的烂官府做什么？”

廖夫人有些紧张地望着舱外，低声说道：

“妹子还是莫要高声说这种大逆不道的话，小心旁人听了，去报官可就麻烦了。”

东方颖不以为然道：

“去报官又能怎么样？倭国海军布雷舰我都一锅端了，还会怕这里几个老鼠兵吗？来多少本姑娘灭多少！”

廖夫人摇了摇头，甘桃仙却拍掌说道：

“这回我觉得东方妹妹说得没错，太霸气了！

“本来这种只会窝里横的朝廷就应该灭亡啊，不是有句话叫做当官不为民做主，不如回家卖红薯嘛！”

南宫慧月难得一次对甘桃仙和颜悦色：

“嘿嘿，认识甘姐姐这么久，就这一句话最中听。”

廖夫人喟然叹道：

“那又有什么办法，国家积贫积弱到了这等地步，就算是官兵想要出力报国，那也是心有余而力不足啊！

“你们知道吗，就在这一条江上，十一年前，法兰西共和国一支舰队就在这里歼灭了咱们最强的福建水师。

“我们东南沿海从此就没有海防，门户大开，任由外国军舰驰骋，这也不是朝廷和将官不作为，只是国力如此，又能怎么办？”

东方颖三女其实对于时局也并不了解多少，不能分辩廖夫人所说真伪，只能默然不语。

廖夫人为了缓和气氛，改而问道：