“老夫见到你便如见到我那宝贝闺女一般，你可以认我做义父，喊我一声爹吗？

“就当是满足一个思念幼女，行将就木的老汉……最恳切的心愿，好吗？”

东方颖“啊”了一声，愣在当地，一时不知如何应答。

南宫慧月见状暗想，这是多好的一件事，只要做了马巡抚的干女儿，在全省之内谁敢找爱人的麻烦？这可比当什么游击将军和总教官要有用多了。

忙碰了碰她的胳膊，劝道：

“颖儿妹妹，你不是最有悲悯之心的吗？抚台老大人以身许国，放弃天伦之乐，多么令人感动；

“况且老大人年事已高，就算是做你爷爷，那也是绰绰有余的，你就成全一下老人家，喊他一声爹爹，不更能显得你的侠骨柔肠么！”

东方颖一琢磨觉得也是，老巡抚按年纪都可以当自己祖父了，便是叫他一声爷爷也不过分，叫一声“爹爹”又怎么啦？

当即将手中照片还给了马巡抚，跪地抱拳说道：

“承蒙老大人垂青，东方颖深感荣幸。

“爹爹在上，请受女儿一拜！”

说完双手触地，磕下头去。

马巡抚激动得浑身颤抖，忙不迭将女儿照片和锦囊放入怀中，紧紧扶住东方颖肩膀，连声叫道：

“好，好……太好了，好女儿……老夫我实在太高兴了……”

东方颖站起身来，搀住了马巡抚，微笑道：

“老爹，你也别高兴得太早，女儿虽然认您老为义父了，可是女儿有言在先，此刻还不能在您跟前尽孝，尚有两件事要先去办。”

马巡抚笑眯眯地说道：

“你说，哪两件事？爹爹派人替你去办。”

东方颖摇头道：

“不行，这两件事必须我亲自去做，谁也替代不了。

“第一件事，就是我必须遵从师命，本月三十之前赶往金陵见一个人；

“第二件事，办完金陵之事后，再履行对廖参将的承诺，赶去台湾阻击倭寇。

“这两件事了结了，我才能再回到广州，侍奉义父左右。”

马巡抚沉吟了半晌，叹息道：

“看来我真是没有父女团聚的命啊，亲女儿天南地北不能见，干女儿匆匆一面，又要各奔东西了，唉！”

东方颖安慰道：

“爹爹何必伤感，也许过一个月我就回来了，怎么就没有父女团聚的命了。”

马巡抚豁然开朗，笑道：

“说得也是，不管如何，今夜是你我父女相认的大喜日子，总该欢聚庆贺一番。

“来人啊，在后堂正厅摆上香案，纯酒供品，本官要正式举办认亲仪式，收东方姑娘为义女。”

东方颖虽然觉得不必如此郑重其事，但是也不忍拂逆了老人家的心意，只好微笑默许了，一个老管事和亲兵丫鬟们赶紧应命，屁颠屁颠操办去了。

南宫慧月也上前向马巡抚道喜，马巡抚听说她是东方颖的好姐妹，又感觉她端庄可人，大有名门淑女的风范，也是大为喜欢。

接着小云小霞也过来万福贺喜，只有甘桃仙仍在生闷气，见东方颖随随便便就攀上了巡抚这棵高枝，更是顾影自怜，好生没趣。

她独自坐在一块石头上，用一根竹子划着小池子里的清水，搅得哗哗直响。

众人也不在意她，一个丫鬟提着灯笼，照着小径，马巡抚请众女去往正厅，履行仪式。

见众人远去，甘桃仙又气又伤心，可是也不敢一个人呆在演武场中，便不甘不愿地尾随着众人前往正厅。

到了正厅，只见厅中红烛高烧，宫灯璀璨，厅内六名丫鬟婢女在忙碌，六名标兵肃立厅口。

不多时马巡抚的老夫人也请了出来，跟马巡抚同坐桌案两侧，那老夫人听得马巡抚说东方颖如何如何与小女儿酷似，兀自半信半疑。

及至亲眼看到东方颖芳容，不禁也是眼眶泛红，连连声称“太像了太像了……”

很快香案摆好，茶酒供品齐全，马巡抚洒酒焚香，敬告天地祖先，而后与老夫人端坐接受东方颖敬茶改口，跪拜磕头。

礼成之后，马巡抚郑重其事地送了东方颖一块独山玉印章，刻有龙凤图案，印文是“玉山独钟”，声称持此印章，河南马氏族人皆如见他本人，定不敢怠慢。

老夫人则是送了一只高冰种的翡翠手镯，以为见面之礼。

东方颖虽然不在乎那些珠宝玉石，可是又拒绝不掉，眼见二老心意诚挚，她从小无父无母，就算师恩深重，也难抵父母之情，

心中感怀身世，触动亲情，当下也只好拜谢接受，用绸帕包好，藏于怀中。

其后马巡抚又令人安排了简单的家宴，款待东方颖诸女，直到子时方散。

马巡抚安排了后宅东院的“署漪园”给诸女休憩安寝。

由于疲倦，加上宴席中饮了一些美酒，诸女睡意浓厚，各自找了一间卧房，便和衣而卧了。

南宫慧月自是不愿与东方颖分开，二女仍是同睡一屋，同床共枕，相拥而眠。

不过二女还是记得这是人生地疏的抚署大院，并非那海波之上无拘无束的雅室舱房，哪敢胡天胡地？

不敢如前几天那样裸呈相对，交股磨腿了。