五月初二，夏日未央。

一大早，闻府之中便吵开了。

原来是端阳节要蒸的五色糯米，不知为何竟然被老鼠啃了。

五色米是用来镇邪的，被老鼠偷吃了是极不好的兆头。

闻家是商户，最忌讳这些。

如氏作为当家主母，一大早便把掌管东厨的下人都叫来挨个斥问，非得查清是谁管理不善，让五色米出了大篓子。

问来问去方才知道，原来是如氏自己前一晚去了东厨给长女闻茵端宵夜，她曾经打开泡五色米的大缸，盖上盖子时忘了压上石头。夜里老鼠将木盖子顶开，钻进缸子里饱食了一餐。

当家主母闹出如此大的纰漏，作为宠妾的杜九娘定然不会放过看笑话的机会。她靠在廊檐的柱子旁，一边嗑着瓜子，一边对如氏冷嘲热讽。

于是一妻一妾大早便厮打起来。

闻茵本来一早就要到店里去，听说娘亲和姨娘吵起来了，她只好赶过来劝架。

架是劝住了，可是娘亲一气之下撒手不干了，躲回自己厢房里哭唧唧，将烂摊子扔给了闻茵。

东厨的管事鲍三捧着被老鼠咬过的五色米，一脸沮丧地问：“大小姐，您看看如何是好？这糯米明日就要蒸上，非得蒸个半天才能蒸透。算起来，今日必须买到现成染好的五色米才行。”

闻茵无奈叹气道：“如今城里的五色米只怕早卖光了，上哪儿去找？”

“四月桥那边的王记纸马店或许有现成的。”鲍三道。

纸马店便是卖阴间用品的商铺。