此时汉朝开采出来的煤炭越来越多，除了炼铁还剩余不少。

龙武元年二月，刘莹召集格物院的所有科研人员，提出来蒸汽机的构想，言明：“谁能做出可以用于生产实践的蒸汽机，本公主给他修建庙宇，赏金万两，团队协作也可以，万两黄金你们分，庙宇供奉团队里所有人。”

格物院的众人听到以后热情高涨，吃饭睡觉都想着蒸汽机。

煤炭烧水产生蒸汽的动力这个原理很简单，但是如何提供稳定的动力，以及保证锅炉能耐高压就是两个大问题。

这两个问题刘莹也不知道，只能交给格物院的人才研究，刘莹估计没有几年蒸汽机研究不可能取得突破，甚至悲观一点，十年都不一定研制出来。

龙武元年二月末，刘莹提出来下江南，要去江南和东海视察，视察江南格物院，江南造船厂。东海格物院，东海造船厂。时间暂定在四月出发。

这一次刘彻没有反对，刘彻打算陪着刘莹去江南和东海走一趟。

两个月的准备时间很快完成，这次出发穆老丰万道率领禁军和暗卫陪同。

刘彻命令太子监国。太子刘据比较年幼，刘彻担心太子受到奸人蛊惑，于是下令皇后卫子夫可以垂帘听政，拥有知情权，只能听不能说话。相当于旁听。是真的旁听，不会像慈禧那种开口下命令，总揽大权。

此时汉朝没有宰相，三省六部各司其职，刘彻离开长安还是很放心的。

刘莹带了霜儿，月儿，雪儿出发，玲儿守家，负责打扫刘莹在皇宫的房屋。

刘莹对玲儿保证道：“下次一定带你。”

玲儿点点头表示道：“殿下，我都理解。霜儿姐姐和月儿妹妹有武功，她们一定会跟随殿下，保护殿下。雪儿妹妹的情郎岳经现在在江南办厂，殿下带雪儿一定会让他俩人趁此机会见一面，他俩已经两年没见了。”

雪儿听到这里脸瞬间红了，就像正在谈恋爱的小女子，结果被长辈突然点破，羞得无地自容。

刘莹捏着玲儿的手说道：“不错，挺聪明的嘛，还这么懂事......”