寇嘉平低头答道：“变乱之后，户口大降，即便重新量定了土地，也有大片荒芜无人耕种。”

“县城附近亦有零星土匪出没骚扰百姓。”

吴越和段晓棠闻言皆面色凝重，以剿匪闻名的右武卫如今却无力再行剿匪之事。

除了让文城百姓出行注意安全，没有其他办法。

因为他们的郡兵主力，被抽调去了并州。

见两人神色沉重，寇嘉平解释道：“其实如今的情况，比下官当初预想得好多了。”

他都做好了文城平而复乱的准备，逃命的包袱一直备着。

现在只有些不成气候的土匪，已经是极好的处境。

段晓棠怅然道：“不该是这样的。”

尹金明上前禀告，“世子、将军，该出发了。”

吴越起身道：“走吧！”

一声令下，浩浩荡荡三千人，继续前行。

徒留寇嘉平原地感叹，“拢共就歇了不到两刻钟。”

他没有世家大族那般灵敏的耳目，朝廷怎么说他就怎么信。

难道突厥人真要打进来了？

逃命的包袱，还是得准备着。

队伍行到离石附近，斥候回报，前方出现了一支约两千人的兵马，旗帜上赫然写着一个大大的“孟”字。

段晓棠谨慎道：“金明，去前头看看。”

这该是并州派出来迎接的队伍。

段晓棠：“距离并州还有两日路程。”

不多时，尹金明便回来禀报道：“前方是孟将军。”身份确认无误。

孟章无疑是最适合出来迎接吴越的人。

但问题恰恰出在合适二字上。

孟章带着几名亲信，停在了大军二十余步之外的地方。

翻身下马，步行至吴越马前。

吴越双手紧紧握住缰绳，青筋暴露，默默等待对方开口。

孟章拱手行礼道：“末将奉命迎世子入城。”

吴越声音嘶哑，质问道：“孟伯文，你奉谁的命令？”

孟章缓缓抬起头眼圈微红，握在一起的手微微颤抖，唇角嗫喏几下，艰难道：“还请世子尽快入城！”

吴越身形微晃，陈彦方连忙上前不动声色地扶住人。

段晓棠撑住大局，命令道：“将车驾赶上来，还请孟将军上车，与世子细说并州情形。”

吴越眼下的情况，马是骑不得了，说不定什么时候摔下去。

段晓棠和孟章两人半扶半拽，将吴越架上马车。

两支队伍合为一股，三人坐在车中却齐齐无言。

吴越的声音仿佛是从心肺中挤出来的，低沉而艰涩，“父王……”

孟章只默默地点头。

吴越右手撑住旁边的靠墩，维持身体不倒，“究竟怎么回事？”

千头万绪，孟章不知从何说起。

深吸一口气，缓缓说道：“突厥攻城前夕，王爷旧伤复发，用猛药吊住了精气神。”

“自延州归来后，便卧床不起，时而清醒时而昏迷。”

并州大捷和吴岭病重难支的消息，前后脚到长安。

只怕他领兵去延州时，就预料到这一结果了。

“后来并州大营的人同样生疑，范大将军见瞒不住了，便照王爷先前的交待，推说是偶感风寒……”

吴越目光空洞，反复追问道：“若不用那剂猛药会如何？”