尽管天子的脸庞如静止的湖面，无一丝涟漪，但李国普敏锐地察觉到了那不容置疑的决心。

原来，天子并非对局势一无所知，而是故意在此刻等待着他。

那位漕运总督，不仅肩负着贯穿南北两直隶的重任，还统帅着数十万漕军，乃是一位真正的疆域大吏，权柄无比。

自万历年间以来，漕运总督的职位一直掌控在东林党的手中。

其中，被誉为“东林先驱者”的李三才更是执掌漕运总督长达十余年，其影响力深不可测。

接替他的李养正虽非东林党成员，但也出身南直隶，与东林派系联系紧密。

直至两年前，当九千岁魏忠贤的权势如日中天，他将泰昌帝身边的亲信崔文升派往苏州府，代理漕运总督的职责。

倘若漕运总督的职务落入天子的心腹之手，李国普几乎可以预见一场颠覆性的变革即将席卷而来。

那些潜藏在漕运阴影下的既得利益者或许不敢公然挑战天子，但他们对身为内阁首辅的他必定不会手下留情。

未来可能还会有更大的风暴等待着他，毕竟漕运不仅牵动东林党和南方贵族的命运……

在这混沌交织的局面下，就连朝廷对此也难以施以强大的控制。

几乎是本能地，内阁首辅李国普欲要开口推辞，眼中的疑惑更为加深。

这就是“归顺”的代价吗？未免太过沉重。

“朕听说，南京的贵族们因远离权力核心，长久以来嚣张跋扈，无视朝廷，不尊王命……”

“既然如此，那个空缺已久的南京守备太监职位也应该重新设立……”

无视眼前首辅脸上恐惧的神色，案牍后的天子缓缓起身，独自走到一侧展示大明疆域的地图前，一边轻轻抚摩，一边沉思道。

宣德年间，为了制衡南京城中的贵族，曾在宫中挑选一名亲信太监驻守南京，名为南京守备太监，与统率南京城外大军的南京守备形成抗衡之势。

这些来自深宫的太监对南京贵族而言如同高悬的利剑，因此多方角逐下，这一职位并未成为常态。

上一任南京守备太监，恐怕要追溯到万历时期。

“陛下，如此举措……是否有些过于激进？”

沉默良久，李国普在心中反复斟酌措辞，才略带迟疑地问道。

漕运总督统御漕军，南京守备太监监管南京城外的军事营地。

天子轻描淡写的两句，通过两个人事任命，已经对南直隶至关重要的兵权构成了威胁。

南方的贵族与东林党人之所以能无所畏惧地联合，甚至在“陕西民变”中推波助澜，关键在于驻扎在南京城外的十万士兵。

他们确信，紫禁城中的天子不敢冒天下之大不韪，对他们在南直隶掀起的动荡下手。

“呵，爱卿忠诚无私，为我大明鞠躬尽瘁，却被朝中的御史贪腐所害……”

“甚至连关乎皇位交替的重事也能直言不讳。”

“爱卿认为，这些叛逆贼子眼中，还有没有朕这位皇帝的存在？”

“朕觉得，在他们眼中，爱卿和朕，不过是供他们操纵的傀儡！”

话到最后，一直云淡风轻的朱由检面色终于变了，他锐利的咆哮在乾清宫暖阁内回荡。

纵观历代，像东林党这样为了私利而无视王朝安危、百姓生死的“叛逆贼子”极为罕见，唯有唐末那群恣意弑君的宦官能相提并论。

甚至，这些口口声声仁义道德的正人君子，在某种程度上与昔日那些弑君的宦官本质上并无二致……

毕竟，在这个神秘的国度“大明帝国”里，早早陨落的王族并不罕见，比如他那因涉险渡河而被奇石之毒困扰的皇兄……

“陛下认为，何人适合守护南京这片土地？”

仿佛被帝王的雄心壮志所触动，原本犹豫不决的内阁首席顾问竟情不自禁地发出了疑问。

并非他质疑帝王的智谋，只是历经两百多年的沉淀，那些权贵与显赫的官员已将南直隶打造成坚不可摧的堡垒，非寻常英雄能轻易撼动。

“漕运总督乃是一方封疆大吏，岂能让朕轻易决定，此事还是交付内阁众人商议后再行决定……”

面对李国普有些惊讶的目光，深思熟虑的帝王并未趁热打铁，指派漕运总督，反而突然转移了话题。

“南京的守备太监向来由宫廷内侍担任，朕有些新的想法。”

轰！

仿佛洞察了某种秘密，内阁首席顾问心头一震，脸上闪过一丝震惊，他似乎明白了帝王心中的人选。

“东厂督领魏忠贤，或许能镇守南京……”

见面前的顾问仿佛领悟了意图，