楚宛犯了难，难道是有什么人偷了她的秘方还是偷买了自己的酱汁占为己有？

李然看到她烦恼的模样，思索着开口：“不如我带你去见见那些掌勺？”面对楚宛考究的目光，李然轻咳几声，解释道：“镇子上有名的酒楼里的掌勺都是十里八村有名的厨子，每个人都有各自的烹饪风格，我带你去酒楼里看看，你一尝便知。”

现在也没有更好的办法了，楚宛便点点头，跟着李然走。

李然吩咐下人看管着楚宛的小摊子，自己带着楚宛先去了最近的一家酒楼。

李然公子气派，家世不俗，酒楼老板连忙迎进来。李然吩咐老板把本店最好的酱牛肉端上来，老板点头哈腰，说一刻钟就能端上来。

楚宛看着这夸张的狗腿模样，忍不住扶额。果然不管时代如何变迁，钱在哪都一样好使。

还没到一刻钟，香喷喷的酱牛肉就端上来了。

楚宛那筷子夹了一块，发现就是和自己的酱汁味道一模一样！

她问道：“这道酱牛肉以前味道是什么样？”

李然思索片刻：“比较柴，现在的酱汁香郁浓稠很多。你可看出了什么？”楚宛点点头，眼中覆上一抹阴沉。

作为一个现代人，她做的酱汁最重要的一个步骤是炸酱，但是这个时代的人们怎么会知道这种技术？这道酱牛肉很明显就是将自己的酱汁混杂进去了，原来的酱汁是刘奶奶他们经常做的菜式，也就是剁碎的肉粒直接扔进酱汁里，而她的是炸了再混合。

这酱牛肉是因为楚宛的酱汁才成就了这道菜。

眼前的佳肴索然无味，楚宛甚至想在眼睛里冒火把它烧个精光。

“所以你的意思是这酒店老板是偷偷买了你的酱料，然后在自己菜品里混进去吗？”

楚宛点点头，那么事情还没到最糟的地步，因为他们并不知道奥秘，只是东施效颦。

“李公子，你再带我去别家酒楼看看吧，这样我放心些。”

事不宜迟，两人立刻动身前往下一个酒楼。坐在稳当的马车上，楚宛能明显感觉到李然对自己探究的目光，这让她很不舒服。

可当她转过去时李然又是一副事不关己的模样，就算开口问他也是徒然。而且李然为什么要无缘无故来帮助她？这也是个谜。

楚宛犹豫再三还是决定闭口不言，毕竟多说多错。

顾靖的担忧不无道理，天下没有免费的午餐。李然一个风度偏偏俏公子为什么会两次三番想着他们两个还不计成本地提供帮助呢？其中一定有她不知情的原因。

马车速度很快，他们到达第二个酒楼。

和第一个酒楼如出一辙的座上宾待遇，他们被请进包间，酒楼里的酱香鸡腿很快冒着热气香喷喷地端上来，楚宛立刻伸出筷子想尝尝味道。

被李然拦住，他极其自然地揽过楚宛的胳膊，将她宽大的衣袖卷起来一点，露出一小节玉臂。

楚宛噎了一下，尴尬地说：“李大公子果然严守礼数，小女子受教了，哈哈。”然后不着痕迹地将自己的胳膊抽回来。

楚宛用勺子舀了一小勺酱汁，放进嘴里尝了一下，表情凝重：“这个和刚才一样，也是用自己的酱料混的我的。”

这个酱料原本应该是偏甜的，混进楚宛自己的是香辣中带着甜，食客吃下去能体会出几层不同的美味，境界翻了几倍，怪不得这酒店老板夸耀自己的酱香鸡腿是特色、王牌，真是寡廉鲜耻。

这些人，应该就混在自己上次“拼团”的名单里，买了自己这么多酱汁原来是为了自己发不义之财！只要她回家对过顾客名单，就能发现很多人就是镇上开着酒楼的老板！

楚宛觉得这件事事关重大，她现在就得回家和顾靖还有刘奶奶商量对策。

她起身谢过李然，李然摆摆手说自己这算是“英雄救美”。

这是什么话？李然不会觉得这些话女孩子听听完会春心萌动吧。楚宛被油腻到了，脸上还是挂着礼貌的微笑再三谢过，然后起身离开。

她推着小摊子走回家，一路上都想着这件事。虽然他们只能从她这里“进货”，可是她如果继续卖这些酱汁也已经挣不到钱了，但是难道要和这么多酒楼对着干宣告世人这都是她楚宛的独家配方吗？

这些酒楼老板一个个像成了精的狐狸，自己简直就是不自量力，可难道就这么袖手旁观吗？

楚宛好痛恨古代没有知识产权还有监控这种东西。

她回到家，刘奶奶正在整理楚宛制作酱汁需要用到的材料。

刘奶奶停下手中的话，一眼就注意到还完完整整的酱汁还有她很不安的脸色，连忙问她发生了什么事，楚宛将事情剪短地叙述了一遍。

刘奶奶听完，一向和蔼可亲的老妇人也忍不住低声咒骂起来：“这些人怎么这么欺负人？他们这样简直就是断了你的财路啊，实在是太过分了。”

楚宛也很伤神，低声说：“还有这些酱料，今天都没有怎么卖出去，天气这么热，恐怕都要不能吃了。”

一大一小对着满目都是酱汁的摊子长吁短叹。

刘奶奶出主意：“这些酱料先给我吧，我去乡下看看那些没来过镇里的相亲们要不要，其他的再一起想想办法。”

楚宛点点头：“刘奶奶您先别着急，等到顾靖回来我们商量商量对策，如果真要去乡下这么炎热的天肯定不能让您去。我和顾靖坐着牛车去，您在家照顾小宝和小刘生吧。”

天色渐晚，月上枝头。在门口等着的楚宛才看到架着牛车缓缓而归的顾靖。

顾靖揽着她走进屋，看到了小摊子上这么多没有卖出去的酱汁很讶异，问楚宛酱汁滞销的原因。

楚宛噘着嘴，怒嗔地将今天的事情和他绘声绘色说了一遍，只是和李公子一起吃饭的事一笔到过。

顾靖眉头紧皱，嗓音深沉：“这酒楼的老板一个个都是千年的狐狸，竟然这样欺负一个小姑娘，真是寡廉鲜耻。”

他声音磁性又令人心安，楚宛窝在他怀里想到今天这么多烦心事默默红了眼眶。

“楚宛，无论发生什么事我们都一起面对，有我在不要怕。”