“哦？那绫华是什么意思？”

对上兄长那似笑非笑的眼神，神里绫华张了张嘴，又不知道该说些什么。

“算了，没什么……”

“哥哥你先忙，绫华先告退了。”

看着少女离去的背影，男人眼中流露出几分无奈。

“丫头真是长大了啊，居然也会替哥哥操心这种事情了。”

“托马那家伙，真不知道该怎么说他。”

深夜，社奉行大人的屋内，烛火长存，隐约可见一人伏案而坐，直至天明……

翌日，慕北跟随神里绫华离开了神里屋敷，朝着稻妻城而去。

从神里家的情报网中得知，眼狩令的进展已经到了最关键的地步，那座千手百眼神像之上，已然镶嵌了足有八十余枚神之眼。

而在踏鞴砂附近，珊瑚宫率领的反抗军正在与九条裟罗带领的幕府军展开激烈的战斗，但反抗军无论在人数上还是战斗力上都远远逊色于幕府军，始终处于下风。

“幕府军的攻势很猛烈，反抗军的阵线逐渐被压缩，虽然我们暗中支援过海祇岛几次物资，但那都只是杯水车薪。”

慕北戴着面纱，走在绫华身侧，听着她喃喃低语，旋即说道：“绫华，你觉得反抗军有胜利的可能吗？”

神里绫华摇了摇头。

“那自然是没有的。”

“虽然海祇岛的现人神巫女计谋出众，数次扭转战局，但这场战争……从一开始，就已经注定了结果。”

“他们所能做的，仅仅是坚持，仅仅是祈祷将军大人能够回心转意。”

“可将军大人的意志，又岂会轻易动摇？”

“更何况……并非所有稻妻人，都对眼狩令持有不满的态度。”

途经绀田村时，神里绫华的目光望向村内，回头看了眼身旁的少女。

“慕北小姐，你在这里等我片刻，我很快回来。”

慕北微怔，看到眼前的村落，让她想起了第一次来到稻妻之时，曾经和秋野与万叶来过这里。

“手岛先生，您还好吗？”

“哦……你……您是……是那位社奉行家的神里小姐，鄙人见过神里小姐！”

“很抱歉，最近实在忙得脱不开身，没有时间来看望您。”

“哎，神里小姐可千万别这么说，鄙人不过是个糟老头子，哪能劳烦神里小姐您如此惦念？”

年迈的武士坐在屋外的石阶上，捧着一个酒壶，不住地饮着。

他双眼迷离，口中尽是酒气。

神里绫华站在他的面前，眸光格外复杂。

“手岛先生，您还记得以前的事情吗？”

“以前……”

年迈武士狠狠嘬了一口酒壶，深深喘着气。

“以前……我……我当然记得……”

他微微抬起颤抖的手掌，攥紧了别在腰间的剑。

“我是一名剑客。”

“我要在这里等她回来……”

“她……她是谁？”

手岛猛然闭上双眼，呼吸急促。

“她叫兰溪。”神里绫华轻声说道。

“对！”手岛睁开眼，神情激动极了。

“兰溪，我在等兰溪，她很快就会来找我，她就在来这里的路上，我……我要在这里等她！”

慕北不知何时走到了绫华的身后，看着那坐在石阶上的老人，他的头发变得灰白，脸上的褶皱也远比初见时多了许多，眸光显得呆滞，身板也变得佝偻了。

“手岛先生，您还记得我吗？”

绫华有些意外地回过头，慕北的目光却笔直地落在老人身上。

“你……你又是谁？”

手岛怔怔地望了慕北片刻。

“几个月前，我曾跟两位同伴来过您这里，我们还帮村子处理的匪患，您不记得了吗？”

“匪患……”

老人茫然地挠了挠自己的脑袋。

“好像有些印象，哦，对，是那个说她很快就会来找我的小子，你是他的朋友。”

“她……她怎么还没来，是路上出什么事情了吗？”

“对了……她的名字……是什么来着……”

“我……我在等谁？”

很难想象，眼前这个面容痴呆略显愚笨的老人，就在几个月前，还搂着秋野的肩膀，跟他开怀大笑、豪迈畅饮。