一行人沿着大路驰马而行，在启明星的光辉下，他们路过一处彻底毁坏的农田与村庄。严冬衰草覆满了曾经的农田，果园则只剩凋零的残躯，让位于浓/密的草野。颓塌市镇已成废墟，轮廓模糊而空虚，唯独几截生满青苔的砖墙默然矗立，显得嶙峋、孤独又凄凉。如一个人倒毙于此，肉/身早已腐烂殆尽，唯余几根枯骨而已。

“我们到老泉村了。”保罗高兴地告诉靳一梦。他顶着两只硕/大的黑眼圈，但依然精力充沛：“这意味着顶多再过一个多钟头，咱们就又能见到烧得旺旺的壁炉啦。我得赶紧去找克雷文伯爵，如果时间赶巧，他说不定会分我一份早饭哩，他的厨子可是一等一的棒。”

靳一梦对早饭和伯爵的厨子没有什么兴趣，他只是顺着保罗的指引看向那片废墟，“这又是一个被强盗洗劫焚烧的村子吗？”

“不，这是纳吉·安德烈干的。”蒙克说道，“当初瓦尔加家族与纳吉家族因一箱蜂蜜与一句侮辱产生争执，这里又是瓦尔加家族的臣属，于是纳吉·安德烈带着火焰与死亡前来。瓦尔加在这里死了两个儿子，纳吉只死了一个，但胜者往往比败者更加难以原谅。死了儿子的安德烈伯爵将小瓦尔加们的尸体挂在村子的树林中，与此地所有百/姓一起，不论死活老幼，一并焚烧。”

“你知道得真清楚。”靳一梦有些意外，他不过随口一问而已，并不真正关心两百多年/前的往事。

“我也是听人说的。其实在当时，河湾镇的驱魔人分会还在为瓦尔加家族效力，但我们不能介入领主战争，这是古老的规矩。一旦我们加入战争，用杀/戮异类的力量来杀/戮同类，那么战争就会变得更大、更混乱与更残酷，我们的存在也将失去意义。”蒙克凝望村落废墟，叹息道：“驱魔人虽能解决魔物，但对于人类之间的杀/戮却是无/能为力。可笑的是，杀/人最多的反倒是人。”

此后便是沉默。在驱魔人饱含深邃忧愁的低语之后，闲聊似乎成了一件罪恶的事情，即使那废墟已经焚烧了百年。一行人很快便到达了河湾镇，靳一梦在与蒙克一同叙完职后，便领了钱回道旅馆（他这一趟是给驱魔人协会打短工）。

此时命运团队的另一人文森特正在其房/中呼呼大睡。在前一日，由于河湾镇比武大/会的延期，文森特、冈恩、瓦罗三人深感无聊，遂决定悄悄去红水村打些装备卖给吸血鬼，挣点小钱倒在其次，主要是找点事做。他们也邀请了靳一梦，但是靳一梦没有去。总之，这三名角斗/士应该是离真/相最近的人。

由于从河湾镇到红水村的距离超出了免/费通讯范围，是以几人在分散行动时并未联/系，因而靳一梦一回旅馆，便一脚踢开文森特的房门：“红水村的事情是你们做的吗？把军/队交出来。”

文森特打了个哈欠，困倦地翻了个身，用被子蒙住头：“我倒是想！等我到那里的时候天都快亮了，整个村子都差不多烧没了。”

“他们到的比你们还快？”靳一梦有些诧异。重装骑兵的出动并非如此容易，而是需要一定战备时间的，看起来对方得到明确情报的时间比他想象得更早。他失望地撇撇嘴：“肯定是因为你非要吃饭耽误的。你他/妈就是个饭桶，少吃一顿能饿死。”

“妈/的，谁知道晚去一会儿人就全死/光了？少废话，滚出去，别吵我睡觉。”文森特毫不客气地赶人，这厮一直有些起床气。靳一梦骂骂咧咧地起身，文森特似乎想起了什么，忽然从被子中探出头：“不过我宰掉了两个值钱的家伙，好歹没白跑一趟。”

“真的假的？见面分一半。”靳一梦又坐回了床/上。

“要不/要/脸，你还欠我钱呢，操/你，别打岔。那是两个穿得跟铁罐头一样的精英人类土著，其中一个大概是首领吧，有点难打。要是他没有这么难打，我还有时间再宰掉一两个，可惜他耗了我差不多四五分钟，我就只能跑喽。”文森特打着哈欠丢出一块金属，看造型似乎是某块被斩断的胸甲。他再度蒙住脑袋，模模糊糊地咕哝：“这里有家徽，你自己看着办……”

靳一梦就着模糊昏暗的光线打量着这块金属。只一眼，他就认定这绝对是一件极为精良的装备。厚重的金属给人以一种千锤百炼的手/感，摸起来极度的刚硬浑厚；从劈裂的狰狞断层中，他瞥见一抹璀璨的异彩，这是某种特殊的夹层，应该具有非凡的作用。胸甲上烙有纹章，粗略看去，与驱魔人协会的徽章颇有些神似。

由于临近比武大/会的缘故，此地贵/族多如牛毛，家徽随处可见。现如今贵/族的家徽多半是些具体实物，比如动物、旗帜、火炬、河流之类，佐以人类想象绘制而成，唯有驱魔人协会的纹章难以分辨，应该是排列成独特形状的文/字，看起来复杂如咒。驱魔人是一个比大多数贵/族家族都要古老的组/织，也许这种样式的纹章在那个时代比较流行。

这个纹章同样含义不明，但它看起来更加古老、复杂与精致，具备某种漫长时间所沉淀下来的独特气质。靳一梦摩挲着这复杂的徽章，指腹传来凹凸不平的颗粒感，一格一格，如同细小的蜂巢，有些许尖锐棱角。他联想起自己看到的贵/族铠甲，忽然明白过来了——这徽章应该是由宝石镶嵌纹饰而成的，只是宝石已经掉光了，因而显得黯淡无光。

“这是个老物件。”靳一梦喃喃地说着。他躺到床/上，一手枕在脑后，另一只手一上一下地抛着这片残甲，“这玩意儿……不行，最好不要给驱魔人看。保险起见，还是先找个铁匠看看吧，它工艺比较特殊，应该容易辨认……对方就算不是吸血鬼，来头应该也挺大的，反正就这一两天，查不查无所谓……可以给点封口费，或者吓唬一下？喂，你觉得呢？”

回应他的是文森特的鼾声，这胆大包天的杀/人犯又睡着了。靳一梦忍不住笑骂一句操，渐渐的也有些困意上涌，粗略一算，他也有两天没合过眼了。

他合上逐渐沉重的眼皮，模糊间，他想起红水村的遍地焦土，想起那支透颈而出的长矛，想起老泉村的遗迹……失去儿子的纳吉·安德烈带着火焰与死亡前来，不论老幼死活，一并焚烧……杀/人最多的反倒是人……挂在树上……李/明夜现在应该已经回归了，希望这丫头能主动给他做一回饭……她很安全，牧羊人派或者烤鸡翅就挺不错……回去以后给她买个粉红色围裙，带点蕾丝……

然后他睡着了。他睡得平静安然，没有做梦。

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梦中的雾越来越浓了。

李/明夜不知道自己已经在这片浓雾中待了多久，也许五分钟，也许一辈子。时间仿佛失去了意义，她原本还通/过计数自己的呼吸、脉搏或是默算来对照，可是她一直在剧烈运/动，于是呼吸与脉搏都会随之改变。默算则更不可靠，只要一个疏忽，便再也找不回节奏，而在这很长的一段时间中，能导致她疏忽的因素着实是太多了。她毕竟是人，而非机器。

她一直在杀/戮，怪物好似无穷无尽，她的精力亦然。此处没有白天与黑夜的差别，亦没有光亮与黑/暗的分界，目之所及只有浓/稠如牛奶的雾气，视距不过一臂之长。而在这一臂之距中，皆是长相猎奇怪诞的魔物。

有形如人类者，臀生长尾，头生双面，却无一丝皮肤，躯体表面覆有腥红脓黄的血液组/织；有形如猎犬者，颅如长蛇，獠牙森然，却有六足，长尾如鳄鱼；有形如恶/魔者，羊首人身，肋生双翼，体格魁梧，力大无穷，口吐黑火；有形如巨人者，头颅被斩去一半，可见其中脑腐如浆，眼眶空洞腐烂，遍体生有歪斜带龈的人类牙齿，皮肤皆是树瘤般的疣疮；有形如肥胖海星者，腹下皆是参差交错的獠牙，这种胖海星竟然会飞，且与一些无面无足、爬行快速的多头小孩怪物同时出现，而它们竟是从那些巨人鼓/胀的腹内爆出来的……

此处所描述之怪物，不过三千弱水之一瓢罢了。总之，若是这些怪物均是来源于李/明夜自己的异化想象，那么……也许她该好好地反思一下自己的阅片与游戏清单，以及管住自己那过于活跃的脑子。

这些怪物有不同的形态，亦有不同的强项与弱点，每遭遇一个，李/明夜就必须在极短的时间内对其进行观察，明了敌我强弱，制订攻击计划并将其执行。战斗与杀/戮都是有瘾的，痛楚、危险与死亡的刺/激，肾上腺素飙升的快/感，爆裂的肉/体与挥洒的血浆，终于击败对手后的成就感……跌宕起伏的战斗，精心谋划后的胜利，徘徊在生死边缘的刺/激，如一场场接连不断、光影炫目、体验完美的真/实游戏。它们极度的危险，却又极端的诱/惑，引人沉迷。

李/明夜其实并不是嗜杀之人，在她看来，伤痛与死亡只不过是享受刺/激的代价，如游乐场的门票。她一直喜欢刺/激，这使她能感到自己是……真正地活着。

——我就是这根刺穿对手头颅的钢筋，我就是这只捏爆敌人心脏的手，我就是这想出制敌对策的大脑，我就是这只被怪物利爪击断的手臂……我就是为此而生的。她一边为自己正骨，一边兴/奋而满怀欣慰地想。这是一个奇异的所在，如果纠正得当，如骨折这样的伤患也会在一段时间后恢复愈合，具体时间得依据伤势而定。接下来的一段时间中我会失去左手的行动能力，所以当再次遇到敌人时，我应该……

如此过了不知多久，李/明夜终于从沉迷中生出一丝警醒。

——因为她感到了口渴。

这一丝口渴冷却了她因兴/奋而倍加狂/热专注的思维，令她切切实实地意识到自己所在何处。这里就像梦境，真/实肉/体的感觉应该是经过极大钝化的，如果梦中的她感到口渴，那她的真/实肉/体应该撑不了太久了。

李/明夜发出一声咒骂，终于彻底清/醒了过来。然而就在此时，面前那头大如斗、高足八尺的骷髅怪物又扑了上来，镰刀状骨爪呼啸而至，风声凛冽。她无暇多想，本能避过，随即提起旁边的半辆废弃轿车（被另一只怪物斩断的）砸了过去。没有了皮肉做缓冲屏障，力量巨大的钝系冲击恰是这等骷髅怪物的克星，一声爆响之后，骷髅怪物的断裂骨骼稀里哗啦/撒了一地，血肉干涸的残躯则被拍到一堵墙上，再也爬不起来。

李/明夜看着这一地残渣，心底生出寒意。这个试炼的花样果然在不断变化，既然她想杀，斗兽场就给她一场杀/戮与鲜血的迷梦。如果她被怪物杀死，试炼必将失败；而如果她彻彻底底迷失在杀/戮与胜利的快/感之中，可能就会遭遇强大到不可战胜的怪物，或是根本感觉不到肉/体的真/实感受，战斗到至死方休……这也许是她现在还没有试炼失败的唯一解释，幸亏她毕竟不是真正的嗜杀之人。

在她的内心深处，她并非如真正的战斗狂人一般追求他人或是自己的毁灭，在一场激烈的战斗后死得其所，而是追求……活着。

像一个人一样地活着。

李/明夜一念至此，忽然有所明悟。此时又有数只无足的腐尸状怪物围聚上来，她视线一扫，几乎下意识地就有了对策——它们数量颇多，应用另外半截轿车将它们像扫地那样地扫开，接着跳入旁边井盖大敞、内中干涸的下水道里，引它们跳下，再自己跃上地面。这个对策有效的可能性高达百分之九十以上，但是……她该停止了。

李/明夜微微眯起眼，在它们聚拢之前，便从空隙中穿出，轻灵柔/滑的步态如一尾入水的游鱼。她将它们抛在身后，手指滑/入自己满是污渍的衣领，从胸/罩内部紧/贴肌肤的位置勾出了一只打火机。

这是一只芝宝打火机，纯银拉丝外壳，白钢内胆，用了三个月零十四天，加过一次燃料。这只打火机的真正主人是靳一梦，当它出现在她梦中时，她尚且茫然无知，但依然能隐约感觉到它似乎很重要，于是她将其藏得很好。

它曾为她引路，因为她想回到他的身边。“过去的我一无所有，连生命都不是我的。”李/明夜喃喃地说道。但我现在有朋友，还有一个绝好的情人，从他决定爱我的那天开始，他就是天底下最温柔的人。

人的思想拥有力量，当你相信它，它就会成真。

火焰亮起，光耀通明，竟然照亮了方圆10余英尺的范围。雾气被猝不及防地驱散，隐藏其中的怪物显露/出身形，痛苦地嘶叫着隐入雾气中，以阴险卑鄙的姿态继续虎视眈眈。李/明夜默然注视着跳跃的火苗，长久的厮杀似乎模糊了很多东西，直到这一刻，属于靳一梦的回忆才像决堤那般地涌现出来。

她想起他的微笑，想起他的亲/吻，想起那些热情似火的爱（和谐）/（和谐）抚与激烈无度的欢（和谐）/（和谐）愉；她想起他深棕色的头发，想起他琥珀色的眼睛，想起他笑起来时眼中闪耀的星辰；她想起他为她做的每一顿饭，想起他开/枪时沉稳自如的姿态，想起那些仿佛能持续到地久天长的拥/抱，想起平凡生活中的每一件琐碎小事……她自己都不知道，她竟然记得那么多。

“原来已经过去这么久了……你还在河湾镇等我吗？”李/明夜注视火焰的眼神极为柔和，如同凝视爱人，“再给我一点时间，亲爱的。”

专注于杀/戮的思维开始艰难地转动，如钢铁除去锈迹，重新展现出本真的颜色。李/明夜想起她原本打算前往东北方向的“废弃坟场”，结果竟在路上遇到寂静岭系列经典怪物“三角铁头”，而且还是两只。彼时的她瞅了瞅三角铁头那发达的肱二头肌与手中牛逼轰轰的大刀，再仔细感知了一下其危险程度——若是她身上有全副装备，尚且能拼上一拼，但裸装状态下则必死无疑——遂决定绕路或是想办法分而歼之，并开始在心中制订计划。这是一个相当正常且正确的决策，结果竟然成了一条永无止境的杀/戮之路的开端。

那时的雾还没有这么浓。她举目四顾，发现自己竟然再次回到了那条偶遇三角铁头的马路——或者，也有可能她根本就没离开过。若是那两只三角铁头仍在原地，她只需再往前走大约一百五十多尺就能看到。

觉者之路没有规则，没有提示，千变万化，处处险恶，但李/明夜已经隐隐明白，自己的力量与智慧在这个试炼中毫无用处。她如同行于泥沼之中，纵然这些技巧性的辅助手段可以使她脱离一个坑陷，但很快便会陷入下一个，周而复始，无穷无尽。没有人的心灵能够无懈可击，因为思想的轨迹比水流还要复杂莫测，且随事而动，当一个疑问被解决，总有新的疑问来填补它的位置。

这不是一个能够凭借武力或机巧通/过的障碍，能够破除它的，唯有信念。

李/明夜忽然又想起了一件事。在浓雾未起之时，“记忆”与她同行，她便询问对方是否能够改变形象，毕竟对面站着一个与自己一模一样的人，这着实会引起她的某些极其不愉快的回忆。彼时“记忆”回答说不行，因为“记忆”代/表真/实与可靠，其形象来源于她本人潜意识中最信任且最强大的角色。

而这个角色正是她自己。

——人的思想拥有力量，当你相信它，它就会成真。

——为什么？

“因为我正要去创造它。”李/明夜轻声说道。她没有再犹豫，举步走向了“铁丘陵”的方向。