谢毓婉生怕父亲受到丝毫伤害，连忙抓紧父亲冰冷的手，低语间满是坚定：“父亲要相信女儿，只要尚存一线生机，绝不能轻言放弃。女儿必有法子，救出家人。”

谢炆凝视着女儿那双清澈而充满决心的眼眸，心中五味杂陈。

他不愿女儿失望，亦不忍她担忧，于是挺直了脊梁，回报以一个温暖的微笑：“爹爹，听你的。”

雪花纷纷，悄然落在谢毓婉的肩头，她站在那里，微微环抱自己瘦削的身躯，手指紧攥着衣襟，仿佛这样便能汲取到力量与勇气。

不远处，陆时桉静立于锦衣卫衙门外，目睹了这幕别离，眼神中闪过一丝不易察觉的深邃。

正当谢毓婉欲转身离去，几声鞭响突兀地划破了静谧，原来是有差役狠心地朝父亲甩了几鞭，还冷酷地向她投来挑衅的目光。

谢毓婉脸色瞬间煞白，指甲几近嵌入皮肉。

她清醒地认识到，这便是权势的无情践踏。

忽然，一把伞出现在头顶，挡住了飘落的雪花。

陆时桉执伞而来，目光复杂地落在她苍白的容颜上。

“看见了吗？”他缓缓问道。

谢毓婉脸色苍白，喉咙像是被扼住，无言以对。

陆时桉将伞倾斜，身体微微前倾，仔细端详着她脸上的每一处细微表情。

“世人啊，你得意时环绕左右；一旦失势，便急于踏上一脚。”他淡淡说道。

“表面上的客套与尊重，皆是虚伪。背后的刀光剑影，才是真相。人心，呵，就是这般复杂。”

他额前的两条青玉发带随风轻拂过谢毓婉的脸庞，带来一阵微凉的触感。

谢毓婉隐约嗅到一股幽幽香气。

淡雅，却让人感到一丝寒意，直透心底。

“带她回衙门。待我处理完公务，再细问详情。”

他对着身旁的景阳吩咐，随后大步迈向大理寺的阶梯，伞影随着他的步伐逐渐远离，雪花再次飘洒在谢毓婉的身上。

景阳转头对谢毓婉说道：“四姑娘，请随我来。”

一行人返回锦衣卫衙门，景阳为如何妥善安置谢毓婉而陷入犹豫。

押往刑房显然不适宜，斟酌片刻，决定还是将她带到薛城的住处。

“四姑娘！”

薛城外出未归，菡竹刚刚醒来，见谢毓婉一脸惨白，浑身瑟瑟发抖，不由大吃一惊，连忙上前搀扶。

景阳引领谢毓婉进门，随即安排人手速送热腾腾的早餐来。

“锦衣卫的早餐虽简朴，四姑娘暂且凑合着用些。”

景阳想了想，又补了一句，“恐怕接下来的日子，不会轻松。”

谢毓婉感激地望了景阳一眼，后者没有多言，随即退出了房间。