屋里，李阿棠正坐在窗边，伏在绣架上埋头练习。

庄安晴领着周掌柜走进屋中，只见屋子窗户大开，明媚的阳光洒在窗边的少女身上，犹如为她披上了一件金色纱衣。

周掌柜站在门口，看见这般场景，忽地就呆在了原地。

少女听到声响，停下手上的针线转过头来。

面容霎时清晰映入眼帘，周掌柜瞳孔一缩，当即红了眼眶。

泪水模糊了他的双眼，一个名字从心底升起，呼之欲出。

“阿蓉！是你吗？阿蓉！”

周掌柜唤道，声音却没有出口。

见来人这般盯着自己，李阿棠心生迷惑，眼中闪过戒备。

庄安晴见了，忙朝李阿棠安抚一笑，又伸手拉了拉身旁的人，“明叔。”

周掌柜被这一叫声唤醒，意识到自己方才的失态，忙不知所措一笑，又转身拿帕子擦了擦泪。

太像了！

真没想到女儿长大了竟然和妻子这般像！

他第一眼看到女儿时，还真的以为是妻子回来找他了！

知道妻子的出现只是错觉，周掌柜心头不禁有失落漾开，可一想起这是自己的女儿，心中的失落又立即被巨大的欢喜冲散。

他努力平复思绪，转过身来。

望着和妻子几乎一模一样的面容，他刚平复下去的思绪再次不住翻涌，泪水也不听使唤地开始在眼眶打转。

庄安晴忙朝李阿棠介绍：“阿棠，这是晴云斋的周掌柜，周掌柜一直把我当小辈一样照顾的，帮了我许多忙，今日也是过来帮我忙铺子里的事情。”

听了庄安晴的解释，李阿棠终于放下心来，眼中的戒备也跟着褪了下去。

介绍完周掌柜，庄安晴又转过来道：“明叔，这就是我在锦花山认识的朋友李阿棠。”

李阿棠听到介绍自己，忙站起来朝周掌柜行礼，之后又打手势问好。

尽管事先已经知道女儿不会说话，可这刻亲眼瞧见，周掌柜的心还是狠狠被剜了一下。

他强忍着泪意扯出一个笑容，“阿棠姑娘不必多礼，打扰你练习了。”

李阿棠有些害羞，腼腆地摇了摇头，随后朝庄安晴打了几个手势。

庄安晴看懂了她的意思，笑道：“没事，你慢慢收拾，我们在这随便看看。”

李阿棠点头，连忙开始收拾。

在李阿棠收拾东西期间，庄安晴和周掌柜在屋子里左看右看，看着就像是真的在端详屋里的绣品绣样。

然实际上，周掌柜全程都在拿绣品做掩饰，目光一直追随着自己女儿的身影，而一旁的庄安晴则是技巧地帮他打起掩护。

李阿棠好几次都察觉到投向自己的那道炽热目光，但每每回头都发现那道目光的主人正在和庄安晴认真讨论着事情。如此反复几次，李阿棠只当是自己过度紧张所致，最后彻底放弃，一心埋头收拾。

一刻钟后，李阿棠收拾妥当，拿上自己的小包袱跟着庄安晴离开。

周掌柜抱着莲儿打包好的绣品，默默跟着一起往外走。

此时的他真恨不得时间就此停止，他保证自己这一辈子从来都没像此刻这般渴望过这个事情。可他不能控制天地万物，他只能眼睁睁看着自己女儿跟着小东家上了马车，面上还要控制着不能太过失了分寸。

他终于见到自己的女儿了，只是女儿却不知道他的身份，更是一直都没给他递去一个眼神。

也是，自己此刻在她心中只是一个陌生男子，还是一个上了年纪的陌生男子，她应该这般目不斜视才对。

嗯，李老伯把他女儿教得很好，知礼勤劳，还懂得保护自己。

很好......

百种滋味缠绕心头，周掌柜站在街上，目送着马车走向街口，忽地就觉有风沙迷了眼睛......

车上的李阿棠并不知有人正为她站在街上落泪，自坐上马车后她就一直低着头，回想着方才屋子里见到的人，她的心里涌起一种怪异的感觉。

怎么说呢，她没出过远门，在花盈阁里也一直待在屋里，所接触的人十分有限，而且绝大多数都是女子，像今日这样的男子，她真是极少接触。

可她见到他时，只是刚开始有些害怕而已，之后他们同处一室，她却没有过多的不适。

难道这是因为有庄小娘子在的缘故？

庄安晴坐在对面，瞧见李阿棠低头皱眉，多少猜出了她正在想的事情。

嗯，可以趁机助攻一下。

想着，她关心道：“阿棠，你看起来有些累，是绣坊的事情太多了吗？”

李阿棠听见庄安晴和自己说话，抬眸，笑着摇了摇头。

庄安晴假装不解，问道：“那你怎么了？是在绣坊遇到什么事了吗？”

李阿棠默了默，之后打了几个手势。

“哦，你是说大掌柜啊。今日我没打招呼就带他进了你的屋子，是不是吓着你了？真是不好意思啊。”

李阿棠立即摇了摇头，又快速比划了几下。

庄安晴莞尔，“我知道你不是在怪我，不过我还是想跟你道歉。其实明叔，也就是大掌柜，他人很好的，你真的不用怕他。之前湛郎不在，家里缺银子，我上山采了蘑菇拿到镇上廛市那边摆摊卖。

当时镇上刚出了毒蘑菇吃死人的事情，我事先不知道，到了后一直没人敢买我的蘑菇，谁料明叔路过，一眼就认出来我卖的蘑菇没问题，然后就把我那一大背篓的蘑菇全买了，那时真的时把我给感动坏了。”

全买了？

李阿棠杏眼圆睁，不可思议地比划了几下。

“是的，真的全买了，如果不是他，我那背篓蘑菇估计就要砸手里了。对了，当时他在泰安楼做大掌柜，他是帮酒楼收了我的蘑菇，后来他还让我给他们酒楼供货，还买了我两个菜谱。因为这样，我赚到了第一笔银子，终于把家里急需的东西都给置办上了，你说他为人是不是很不错？”

李阿棠从没听过庄安晴的往事，如今听来颇为感慨，连连点了几下头。

谈起自己五个月前发生的事情，庄安晴其实也是满心感慨。

当初她刚穿过来，只是一个身无分文的小村姑。真想不到，如今自己已经开了一家两层楼的铺子，铺子的买卖还被经营得蒸蒸日上，大有来年就开分店的趋势，而这还真少不了明叔的功劳。

庄安晴怅然一叹，道：“明叔真的帮了我很多......”

说着，她收回自己的思绪，看着李阿棠正听得津津有味，她想了想，又道：“阿棠你不知道，其实明叔他挺可怜的......”