柳成竹放下筷子，道：“之前某遇到往此地来的商人，就给了对方一些路费，蹭了一路的车过来。某打算明日再去看看这里有没有要南下的车，有的话就继续这样南下，若没有就多花些银子租辆骡车。”

几人听了互相对视了一眼，都从各自的小眼神里读懂了对方的意思。

石清风作为男子，率先开口和柳成竹沟通，“柳兄，实不相瞒，这边往南走，若是走陆路恐会经过一些山头，没准会遇上山匪，挺危险的。若柳兄不嫌弃，要不就跟我们一起坐船走水路。我们明日一早出发，明日入夜之前就能赶到金水镇了。”

柳成竹一愣，随后心中感激，忙端起酒杯朝几人举了举，道：“上天实在待柳某不薄，让某能遇上几位，某这一路就拜托诸位了，还请诸位多多关照！”

说罢，他仰头将酒一饮而尽。

几人也十分欢喜，又接着喝酒吃菜继续闲聊。

石清风又多喝了一两杯酒，脸皮也渐渐厚了起来，终究还是没忍住道出心中好奇：“柳兄，愚弟见你是真心舍不得令妹。既如此，为何当初家里又要将令妹寄养在令舅父家中呢？”

柳成竹听闻也不觉冒昧，只低低叹息一声，道：“石弟你是有所不知，若非迫不得已，家父家母又怎会行此无奈之举？”

石清风听出了个中意思，惊讶道：“难道柳兄家里出了什么变故？”

柳成竹把端起的杯子再次放下，叹气道：“是啊，此事说来话长。在舍妹八岁那年，我们那边县里有一个大财主要为自己病重的儿子找人冲喜。当时也不知是哪个天杀的神棍，竟对那财主老爷胡诌，说是为大公子算过一卦，要找县里西南边，且是建隆二十四年生的女娃冲喜最为管用。”

几人意识到了什么，惊道：“难道令妹符合了这个要求？”

柳成竹气愤地一手砸在桌子上，道：“正是如此！那财主老爷的公子是得了那不干净的病才这样的，只要不是心肝烂透的人家都不会把自己女儿送过去冲什么喜。

我们刚开始并不知道此事，后来一个在财主家做工的乡亲无意中听到了此事就连忙回村子报信，让有这年出生的女娃人家早做准备。

当时咱们村有两三户人家都有同龄女娃，那财主蛮横惯了，咱们也不知哪一家会遭殃，以防万一，家父家母决定先把妹妹送出去避一避。”

庄安晴之前问过解云湛，建隆是先帝的年号，先帝驾崩之后当今圣上继位，改年号为永庆，今年是永庆十三年。

算下来，建隆二十四年生的女子，今年当是十六岁，若柳成竹的妹妹是八岁被送去舅舅家的，那至今也已经过去了八年之久。

庄安晴在心里飞快计算了下，有些不解地道：“柳郎君，令妹八岁送去令舅父家里寄养，至今应该也有八年之久了，你方才说出来寻妹妹两三年时间，那将相当于令妹在令舅父家中一直生活了五六年，难道是冲喜之后又出了什么事，以至于令妹无法早些归家？”

“庄小娘子所言极是。”

柳成竹对庄安晴这么快分析出个中关键十分惊讶，可一瞬的惊讶过后眸中便浮起愠色，“家父家母将舍妹送走之后，也不知是怎么回事，那财主竟直接带着护院坐马车来了我们家，说是要带走舍妹去冲喜。”

“这是来强抢了？”

石清风大惊，脱口而出道。

柳成竹点头，双手紧握成拳道：“当时那财主不知舍妹已经被送走了，刚开始倒是和颜悦色地拿出十两银子给家父，说是买走舍妹的银子。家父气愤，可又不敢硬碰硬，只得谎称舍妹得了重病，不得已已经送到外地治病去了。

那财主一听就翻了脸，认为家父是在和他耍滑头，让那些跟来的护院将我们家翻了个底朝天。家父终于气不过和他们理论，结果就被那财主狠狠收拾了一顿。”

“欺人太甚！”

庄安晴几人听了，心中火气噌噌噌往上冒，忍不住骂道。

“他们如此不顾王法，难道就不可以去官府告他们？”

柳成竹苦笑，“某当日就去县衙报了官，县衙的人只是随便将某搪塞了过去。某气不过，第二日再去，结果县太爷直接说某告假状，命衙差将某打了十几大板后给直接扔了出来。”

“啪！”

薛樱气得折断了手中筷子，“狗官！”

薛樱这一下算是道出了其余人的心声。

这县太爷很明显就是收了那财主的贿赂。

可这事听着总觉得有什么不对。

庄安晴冷静想了想，问道：“柳郎君方才说同村有两三个符合条件的女娃，可为何这财主直接就找上了你们家？这里头总觉得有什么蹊跷，会不会这事从一开始就是冲着你们家去的？”

柳成竹深深叹了一气，“庄小娘子还真是猜对了，当时我们同村有个乡亲一直和家父口角不和。他听到冲喜的事情后，也不知他是如何找到了那个神棍，给了他一些银子让他把冲喜的人选定在我们家，那财主听了后果然直接上咱们家要人。

当初那神棍说的方位和出生年份，纯粹就是胡诌骗银子的，没想到因此有人找上门来送好处，他一下就应下了。这人后来喝醉酒把这些都说露了嘴，消息传到我们家，我们才知道了此事。”

“无耻，真是无耻！”

几人义愤填膺，恨不得把那人揪出来痛揍一顿，李阿棠也是气得一个劲地拿手比划。

柳成竹看不懂李阿棠的手势，一脸茫然。

已经能够看懂许多的石清风忙帮忙解释道：“阿棠姑娘说这人最后怎么样了？被捉住了没有？”

柳成竹恍然，接着道：“咱们知道时，冲喜那事已经事发大半年了，当初那神棍早就跑没了影，县衙根本就不愿受理。”

“什么？！那这事就这样算了？”

石清风怒道。

柳成竹摇头，“后来里正出面了，将那乡亲除名赶出了村，可那又有何用？家父因当初被那财主打了一顿后落下了重病，一直拖着病体熬着。”

几人听了皆是唏嘘不已，纷纷暗道天道不公。

柳成竹仰头又闷了一杯酒，眉宇间也添上了几分沧桑哀愁。

他长叹一气，憔悴道：“家里乱成这样，我们一直都不敢将舍妹接回来。这期间我们了解过舍妹的情况，知道舍妹在舅父那边一直待得挺好，于是家父家母一合计，决定要不就让舍妹在舅父那边多待段时间，等家里情况彻底稳定了再将舍妹接回来谈门亲事出嫁。”