就在胡桃继续往前的时候，她的面前出现了一位老妇人。
矮小瘦弱，像一个蜷缩在一起的毛糙核桃，全身到处都是皱巴巴的，眸子昏沉，提着一盏老旧的笼灯。
灯中的烛火岿然不动，散发着与整个边界格格不入的明白色。
她一出现，站在胡桃身边的鬼魂们都老老实实地躲到了一边，低眉顺眼，模样恭敬。
老妇人开口道：“回去吧，孩子，老胡头不在这里。”
胡桃抹了抹鼻子，依然想要不管不顾地继续前行。
老妇人脸上的褶子纷纷蠕动起来，继续说道：“这里只有徘徊的冤魂和留恋人世不愿走的亡魂，活人难近左右，你若是想来这里走人，算是找错了地方。”
而后又笑道：“你这顽固模样，倒是像极了老胡头，倒也不算是，你们这一脉，代代皆如此。往生堂历代堂主绝不会在此徘徊，你家祖祖辈辈都是坦率地活，坦率地走。尽早回去吧，回到你原来的地方。”
老妇人的言语明显打动了胡桃，哪怕她的长相要吓人得多，却透露着一股熟悉的呵护之意，那是长辈对晚辈的关爱。
这种感觉，胡桃很眷恋。
她松下防备，这才发现整个人都疲累得不行，双腿一软，便坐在了地上。
她的视线看向远处，在那一片混沌之中，好像有一道宽阔的背影，毅然决然地走向边界深处。
胡桃的鼻子一片酸涩，想要那背影回头看看自己，哪怕挥挥手也好，再让她仔细看上一眼也好。
但那是自己的爷爷啊，是那个从小教导自己“生于生时，亡于亡刻。遵从自心，尽人之事”的爷爷。
那个不会回头的爷爷，才是那个自己熟悉的爷爷才对。
胡桃的眼眶红了起来，蹲坐在地上，将头埋入蜷起的腿间，少女抱膝时，静谧的林间便响起一阵啜泣声。
原本围观的鬼魂们已经散去，只剩下老妇人还站在胡桃的跟前。
就在老妇人打算与胡桃告别之时，胡桃抬起头，问道：“老婆婆，能否问你一件事？”
老妇人颔首，“自然可以。”
少女的眼中带着希冀，诚恳又迫切地问出了她心中的疑惑。
老妇人先是惊疑，然后沉默摇头。
胡桃的眼中迸发出强烈的失望，又问了几遍，试图找到一个属于她的答案。
老妇人还是摇头。
昏沉的山林间吹过一阵风，卷起的尘土在老妇人手中的笼灯前打转。
老妇人对着胡桃拜别后，转身走向了那边界深处。
胡桃看着那道矮小的背影，眼中露出一抹释怀之意。
少女擦拭自己沾满泪水的小脸，脏乱的尘土在她洁白的脸上留下一些痕迹，但她毫不在意，重新拾掇行囊，背身而走。
天上那朵沉闷的乌云露出了一道缝隙，丝缕的晨光从那道缝隙里透露出来，在林间割离出一道分界线。
两边泾渭分明，少女昂首挺胸，背身而走，背影在明朗的阳光下显得那么光明磊落。
另一边的阴影里，提着笼灯老妇人突然回过头来，矮小的身子在雾气中几乎模糊不见，唯有她手中的明白色烛火常亮。
老妇人笑了起来，脸上的褶子再次翻动，她轻拍自己的笼灯说道：“别送啦，我就说你们家的后辈不会那么差劲。送了一程又一程，还嫌不够是吧。”
那笼灯无风自动，摇晃两下，烛火变得昏黄，就像丢失了一道灵魂，失去了神采。
老妇人收起笼灯，突然身子一顿，眼角瞥到了一袭白衣。
她抬眼看去，不知道何时，身边站着一人。
老妇人吓了一个哆嗦，活见人了。
是人，活人，不是鬼魂！
苏悯和煦笑道，拱手拘礼：“老人家，晚辈苏悯，有一事相问。”
老妇人脸上的褶子皱在一起，镇定下来，回道：“有何事？”
眼前的年轻人到底还是讲规矩懂礼貌的，让她心安不少。
不对...老妇人转念一想，这里是边界，我是鬼，他是人，怎么变成了自己心安。
嘶...这年轻人。
苏悯问道：“刚才那少女和老人家说了何事？”
刚才胡桃和老妇人问话的时候，不知道是用了秘法还是什么特殊的阴阳之术，他隔得远了，没听见。
索性直接过来问了。
老妇人疑惑道：“你是那女娃娃何人？来边界的活人太少了，除了往生堂历代传人能在这里逗留，我已经很多年没见过其他活人到这里来。”
苏悯张了张嘴，刚想说出自己的身份，没想到老妇人继续自言自语一般。
“你是那女娃娃的爹吧？女儿不懂事，你也不懂事？是不是老胡头没把你教好，怎么从你这一代开始，包括那女娃娃，都扭扭捏捏的。没学到你爹的精髓啊，他走的时候，我想拦都拦不住...”
苏悯的嘴张得更大了，这上了年纪的爷爷奶奶，还真是...很自来熟啊。
就在他准备打断老妇人的时候，老妇人抬眼看着他，与苏悯四目对视。
然后苏悯就看着那只到自己腰间的老妇人，对他剐了个白眼。
苏悯：.....
老妇人叹口气，语重心长道：“有时间多关心那女娃娃，她来这边界，想去寻找彼岸。”
“彼岸？”苏悯眉头一皱，问道：“是为了寻找她爷爷吗？”
老妇人又剐他一个白眼，“也不知道她是从哪里知道的，边界彼岸，黄泉河边，盛开着红色的彼岸花。若能取得此物，活人便能长生不老。”
苏悯瞪大了眼睛：“真有？”
老妇人破口道：“当然没有！”
苏悯恍然大悟地“哦”了一声，那好像是...他讲给胡桃听的瞎编故事...
“然后呢？”
老妇人继续道：“然后她又求问，有没有延年益寿之法，甚至想要寻找转移阳寿之法，用自身的阳寿，补足他人。
唉....”
老妇人摇摇头，继续吐槽苏悯：“你小心些，别让老胡头这一脉断在你手里，不然他亲自回来找你！”
作为一个鬼魂说这话，应该能把此人吓到吧。
老妇人期待着看去，才发现苏悯正低头沉思，完全没有把她的话放在心上的样子。
她大喝：“听见没有！”
苏悯这才回过神来，讪笑道：“听见了听见了，您老人家贵安。”
“哼。”老妇人收起笼灯，转身走入雾气深处。
苏悯回望四周，诡异的山林和弥漫的雾气，无数的鬼魂在他的身边游荡。
想起来胡桃被吓得浑身鸡皮疙瘩、小脸煞白的模样，一直支撑着她走到这里的，仅仅只是为了他而已。
他轻声叹道：“孩子大了，有自己的小秘密了。”