孝章皇后宋氏（952年﹣995年5月30日）,河南府洛阳县人，宋太祖赵匡胤第三任皇后，邢国庄惠公宋屋长女，母为后汉永宁公主刘氏。

宋皇后之父左卫上将军、忠武军节度使宋握是后唐庄宗的外孙，其生母为后唐义宁公主。母亲后汉永宁公主是后汉高祖刘的女儿。宋家可谓三朝国戚，称其“近代贵盛，鲜有其比”。

出生于显贵之家的宋氏自幼出入宫廷，因而见多识广，进退有度。幼时随母入见，即为后周太祖郭威所喜爱，赐以冠帔。其时宋握在华州节度使任上，宋氏随母归镇。

孝明王皇后死后，中宫虚位，乾德六年(968年）二月，宋氏被纳入宫为皇后，时年十七，成为宋太祖继孝惠贺皇后、孝明王皇后之后的第三位皇后。

太祖比宋皇后大二十五岁，甚至其原配所生长子赵德昭（951-979年）也比宋后要年长一岁，然而夫妻恩爱无比。宋皇后性情柔顺好礼，史称她每当太祖退朝，“常具冠帔候接，佐御馔”，足见夫妻情深。宋后无出，她在太祖仅存的两个儿子德昭和德芳（959-981年）中，似乎更为偏爱幼子德芳。由于德昭年纪比名义上的母亲还要大，宋后或许是为了回避这种尴尬，对他保持距离，而对于小自己七岁的德芳，就不存在这种顾忌。

开宝九年（976年）十月十日夜，太祖暴崩，皇弟光义嗣位为太宗，号宋皇后为开宝皇后，次年命她移居西宫。雍熙四年（987年），又命她移居东宫。

至道元年（995年）四月，宋皇后去世。有司上谥号曰「孝章皇后」，然而太宗却不为皇嫂臣服，亦不令群臣临丧，完全不合宋氏身为前朝皇后应享有的礼仪。于是翰林学士王禹偶对宾客言“她后尝母仪天下，当遵用旧礼”，竟坐讪谤遭贬，出知滁州。宋皇后梓宫迁于故燕国长公主（宋太祖妹）第，权殡普济佛舍，既不与太祖合葬，神主亦不衬庙。

据传，宋后的初衷，是令秦王德芳入承大统，谁料王继恩竟然私召晋王光义，出卖宋后，宋后纵然既惊且怒，作为一个失去庇护的青年寡妇，无权无势，仓促之中只有称呼晋王为「官家」，承认既成事实而已。由此可见宋后之意在德芳，而不在晋王（还有一疑团未释，即为何也不在德昭），这是否与太祖的意向相符，尚待考究。然而宋后身为一个青年寡妇，若果真如太宗继位后所称，兄终弟及是奉母亲杜太后之命，且有「金匮之盟」的誓书，那么宋后何以敢冒天下之大不韪而毁弃成约，改立他人？王继恩以为“太祖传位晋王之志素定”，既然如此，为何身为太祖的妻子，颇为敬重和了解他的宋后却竟然不知此事，反而是一名宦官知晓更深？人或可谓宋后是为了己私而违背太祖素志，然而观诸史书，宋后为人，柔顺识大体，她如何忍心在丈夫尸骨未寒时就拂逆他平生的意愿？而王继恩、程德玄两人的言语诸如「事久，将为他人有」「便应直前，何待之有？」等就更加不可思议；晋王既负有太后、太祖顾命，便是当仁不让的嗣君之选，何以意识到强敌的存在，唯恐落人后？更为要紧的是，当宋后见到晋王时，非但愕然失色，至于恐惧到以母子身家性命相求，这是否透露了一些内幕？如此种种，加上太祖的猝死，以及日后太宗对其兄长骨肉的猜忌迫害和对嫂嫂的凉薄，自然不能不使得后人怀疑太祖死因及太宗继位的合法性。

宋皇后在太祖崩后的举动，与「金匮之盟」、「烛影斧声」一起，成为大宋宫闱的迷案。自太祖而太宗，这畸形的皇位继承的真实内幕，就只有留给后人去想象了。历史留下来的，只是终北宋一朝，太宗的后代占据皇位，而开国太祖的后代却短命飘零，宋皇后死后连该当的丧仪礼遇也得不到的事实。

崔鱼说：“没了，还是没有那位结发妻子多。”

：“这话不用说我也知道哈。”

：“找到什么相同之处了吗？”崔鱼问。

：“是哪里？”

：“都描写了夫妻情深啊！”