桂州的贼寇可不是普通占山为王的土匪强盗，尤其高九变，一直与番国交趾有勾结，地方军兵奈何不得，西军虽然打水战差强人意，但上山作战却是强项，哪怕广南西路山多林密，但一路追杀竟将高九变的贼军撵到了边境，直接打散，这才罢休收手。

赵柽写完信后，休息几天，便调集江宁等地余下镇守的禁军过来杭州，日日里操练，他亲临校场观看，不觉又是半月过去。

这一天，童贯和刘延庆一起回返，竟是路上相遇，合军同走。

赵柽和两人连夜商议军情，再隔一日，整顿兵马辎重，各项事宜，直发苏州而去……

苏州此刻已经恢复以往的热闹，之前方腊围城，贼兵所指，也有不少人逃走，不过后来童贯过来解围，与方腊鏖战数日，方腊败退南下，苏州也就还原了繁华景象。

苏州同样是古城大城，此名起于隋开皇九年，文帝杨坚取姑苏山之名，将南陈原设的吴郡改为苏州。

而苏州的城地，则始建于周敬王六年，自古沿革下来，乃是“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局，小桥流水、粉墙黛瓦、史迹名园，处处独特风貌。

本朝开宝八年，末代吴越王钱俶改中吴军为平江军，隶江南道，太平兴国三年，吴越纳土归宋，恢复苏州建置，转属两浙路转运使。

政和三年，敕升苏州为平江府，属江南道浙西路，于是苏州又有平江之称。

军马入城这天正好是六月初六，曰为天贶节。

苏州文风斐然，向来有晒书习俗，这一天很多士家大户都将书籍晒于庭中，防虫蛀腐蚀，小门民家也把图画等物拿出晾晒。

各寺院庙宇的僧人则将所藏经书搬到太阳底下，趁机召集乡村老妇开“翻经会”，由她们在烈日下翻经曝晒，宣称“翻经十遍，再世可转男身”。

又有苏州民谚云：“六月六，狗腐浴”，是日将狗、猫牵到河中沐浴，可以躲避虱蚤。

赵柽一路观看民俗风情，与杭州自有不同，虽然两地相距不远，但很多景象大相径庭。

朱勔眼下虽然是白身，却带苏州众官出城三十里迎接，极尽阿谀谄媚之能事，这时进入城中，更是在赵柽一旁，介绍各种历史古迹，人文美景。

赵柽骑在马上，脸带微笑，既不冷目相对，也不故做受用，他心里还没想好怎么处置朱勔。

他是很想就地杀了朱勔的，但需要理由，如果道君皇帝没有发过话还好办，可道君皇帝那边已经下过旨意做出了处罚，将朱勔贬为白身，那么他就不太好动手。

暗杀刺杀什么的有些太过降低自家身份，他堂堂秦王想要杀一个恶官佞臣，还不至于偷偷摸摸去做，必然要在光天化日，大庭广众之下，将朱勔给斩首。

进城之后要寻觅住处，当前战事基本结束，赵柽不想住在官衙，而苏州园林众多，其中也不乏皇家园林，原本朱勔给安排的是春秋时吴王的园囿，但赵柽哪肯住此等招风惹眼的地方，便自家选了沧浪亭。

沧浪亭也是一座大园子，是吴越王钱俶妻弟孙承佑，于开宝二年任中吴军节度使时修建。

后来这处大园子几易其主，落在宰相章惇手里，章惇将花园加以扩大，建筑大阁，又在山上起堂，动工时，发现北面跨水一座洞山地下有嵌空大石，据传是五代广陵王所藏，于是益加扩展，乃成如今规模。

道君皇帝登极后，章惇被言官弹劾，曾布又落井下石，道君皇帝便对其贬谪，期间其子章援上奏，献出包括沧浪亭这处园子的一些家产，道君皇帝称其颇孝，便尽皆收下，也算皇家园林。

赵柽下令王驾歇于沧浪亭，自然无人敢违，朱勔急忙派人前去安排打扫，随后便住进了园中。