“没错，宁德一旦复府，我便能征募更多士卒，颁布更多政令，启用更广泛的官僚体系。”

正当魏阳沉浸于未来的美好憧憬中，不远处的民居却传来一阵纷扰。

遥望而去，方才的蓝图瞬间被击碎，魏阳仿佛看见无数百姓慌张地涌出城门……

他与章若萱即刻赶往现场，果不其然，许多家庭正携家带口，以驴车载着行李，向南门方向匆忙逃离。人们神色惊惧，犹如躲避灾难，周围的居民见状亦不免心生惶恐。

“这……这是怎么了？”魏阳一时错愕。随即，他瞥见人群中维持秩序的刘从文，连忙招手唤来。

“参见殿下，参见章小姐。”刘从文恭敬行礼。

“免礼了，老刘，这究竟是何情况，为何百姓纷纷逃散？”魏阳焦急询问。

刘从文眉头紧锁，一脸疲态，回答道：“启禀殿下，百姓不知从哪儿听闻倭寇即将侵袭的消息，一夜之间，许多人便携家带口四散奔逃。”

“怎会如此？我们明明封锁了消息。定是大皇子魏明和四皇子魏丕……唉，早知今日，当初不该写那份求援信。”魏阳懊恼捶胸。

“殿下，即便不写信，大皇子和四皇子迟早会知晓，毕竟您的行踪……”章若萱欲言又止。

魏阳叹了口气，“也对……”

此时，刘从文又报：“殿下，微臣怀疑有奸细混入宁德，假扮外地难民。据差役回报，正是这些假难民连夜散布谣言，声称倭寇三日后将至。”

“大皇子和四皇子究竟意欲何为？非要将我逼上绝路？”魏阳咬牙切齿，对于人口的恢复和增长，他尤为重视。

宁德初显重建的曙光，人口吸纳渐有成效，大皇子魏明与四皇子魏丕却急于破坏，派遣人手四处散布谣言，煽动人心！

望着纷纷逃离的百姓，魏阳心中满是不甘，暗暗发誓必报此仇。

“殿下，请勿动怒。事实上，形势尚未失控，逃离者不过千余，且皆为尚未分得土地的外来难民。那些分配了田产的百姓并未离去，毕竟相比战乱，饥饿同样恐怖。”刘从文安慰道。

魏阳稍感宽慰，“那归来的本地乡亲呢？”

“故土难离，宁德的百姓无一逃离。他们感激殿下分发钱粮的恩惠，深信殿下既能惩治鲁南风，自然也能抵御倭寇。”刘从文的话让魏阳心中倍感温暖。

“殿下，或许换一个视角，这场不期而遇的转折，正是塞翁失马，焉知非福。”刘从文语重心长地言道。

“呵，可我眼中，这无疑是场飞来横祸。”魏阳嘴角牵起一抹苦笑，眼神中却难掩忧虑。

“殿下，请容我畅想，一旦我们成功抵御外敌，您的英名必将如春风吹遍幽州大地，吸引更多流离失所的子民归心于宁德，在您的羽翼下重建家园，共享安宁。”

刘从文恭敬地拱手，言语中充满了坚定与期盼。