众目睽睽之下，牛大山双臂一振，赫然将那七百斤重的巨石举过头顶，引得士兵们惊叹连连。魏阳赶忙令其放下，生怕他有所闪失。

“大山，暂且休息。你的神力已露，接下来该展示你的武艺与勇气了。”魏阳语气中带着几分骄傲。

“殿下，无需休息。大山来了！”言毕，牛大山执起重达八十余斤、长达三米的战斧，在众人围观中演练一番，虎虎生风。

最终，牛大山站至一柳树前，凝力一吼，双手握斧，猛然一挥，柳树轰然断为两截，再次赢得了满堂喝彩。

这株柳木虽不伟岸，却也非寻常刀斧所能轻易征服，需得数十下劈砍方能断其躯干，而牛大山仅凭一记力劈华山，便将其树干一分为二。

望着士兵们瞠目结舌的神情，魏阳心中不免涌起几分得意。接下来，便轮到了恶通天·罗通的表演时刻。

未待魏阳发令，恶通天已纵身一跃，轻巧地落在了十数丈高的树巅，继而借力于其超凡脱俗的轻功，如同燕子穿云般穿梭至另一巨木之巅，动作流畅自如，令人叹为观止。

最终，在悬崖峭壁之上，恶通天展示了他的飞檐走壁之术，更使在场的士兵们佩服得五体投地。

“嘿嘿，实则罗通的绝技乃是在于他的神行之术，一日可行六百里，但若要展现此等技艺，怕是得等到夜幕降临了。”魏阳笑道，补充道。

闻此言，台下再度沸腾，魏阳捕捉到气氛正浓，先是平息了人群的喧哗，随后朗声宣告：“尔等若自信能胜过此三人，或同样身怀绝技，我魏阳即刻许以百夫长之位！”

话音刚落，喧嚣瞬间凝固，众人面面相觑，微摇的头颅透露出他们的自知之明。

“如此，孤再问最后一遍，对于李四儿、牛大山及恶通天的任命，可有异议？”魏阳目光如炬，扫视全场。

“我等无异议！愿遵殿下之命！”士兵们异口同声，表示遵从。

魏阳满意地点了点头，“好！李四儿、牛大山、恶通天，即日起晋升为宁德军百夫长！”

魏阳话音甫落，柴郡生首当其冲，单膝跪地，抱拳高呼：“领命！”

其余士兵见主帅已行大礼，纷纷效仿，整齐划一地跪拜，齐声响应：“遵命！”

士兵们的呼声响彻山谷，魏阳心头大石终于落地，转而扶起柴郡生，“柴大人，这些年轻勇者就托付给你了。”

“柴某定不负殿下厚望，半月之内，誓将此辈锤炼成虎狼之师！”柴郡生满腔豪情，信誓旦旦。

正当二人相视一笑之际，一名小厮匆匆赶来，气喘吁吁地道：“殿下，港口有船只到访！”

“什么！铁甲舰？倭寇来袭？”魏阳心头一紧，惊愕之余瞥向柴郡生，眼中闪过一丝慌乱。

柴郡生同样措手不及，望向新募的兵士，亦感手足无措。

小厮连忙摆手解释：“殿下误会了，仅是一艘小型货船，船上人说有要事，需殿下亲自前往。”

魏阳释然，瞥了眼愣头愣脑的小厮，强忍住骂人的冲动，“你这家伙，下次说话能不能一次说清楚！”

二人无奈苦笑，心头却暗自生疑，港口怎会出现货船？船上之人又是何方神圣？

一艘货船？

魏阳心念电转，唤上刘从文与几位亲随，径直前往废旧的港口。

抵达港口，确有一艘中型货船泊于岸边。