魏阳轻吐一口气，决定不再隐瞒，坦诚相告。

得知真相，晁金山更是震惊，态度一百八十度转变，当即跪地行大礼：“草民晁金山，拜见九皇子殿下！”

“快快请起，晁大师无需多礼，本皇子无郡王亲王之尊，只是一介未封之地的皇子，何须如此隆重？”魏阳连忙扶起晁金山。

“草民所拜，非殿下尊贵之身，而是感念殿下诛杀鲁南风那恶官，救宁德百姓于水火！感念殿下体察民情，深明大义，将贪官搜刮之财散于贫苦百姓！”晁金山感激涕零。

“此乃百姓之财，我仅是物归原主罢了。”魏阳微笑回应，心中暗合古训：得民心者得天下。

幸而先前未拘泥小利，慷慨解囊，惠及百姓，方能赢得如此敬重与拥戴。

“晁大师，除苗刀和三石弓外，我还想打造一批兵器，不知……”

“殿下所需，草民必当竭尽全力！”晁金山拱手应承。

“我欲造三十二柄重剑，尺寸样式已有张统领绘制的草图。”魏阳边说边递上图纸。

晁金山阅后稍露难色，但终是应允。魏阳又提出为老兵及执剑卫铸造铁甲。

“晁大师，闻您是穹窿村最受尊敬的铸剑师，能否动员全村铁匠，助我打造百零一件鳞甲？酬金自是高于市价。”

“殿下，实不相瞒，若在以往，百件鳞甲并非难事。但如今穹窿山矿脉被山贼占据，我处存铁仅够锻造二十余柄重剑。”晁金山叹气道。

“那该如何是好？”

“重剑耗材甚巨，但草民可熔旧铁器，勉强凑齐三十二件。”晁金山思量后答道。

“大师大恩，无以为报……对了，近来穹窿山的山贼可常下山劫掠？”

“这两年还算安宁，山贼并未侵扰。许是宁德贫瘠，他们多袭击奉德府的城邑村落，或打劫过往商旅，甚至自行采矿贩卖。”

“哼，这山贼倒是颇有算计。”魏阳冷哼一声，心中已有了计较。

或许，还有一层缘由潜藏其间——穹窿山的现任二当家，曾是我座下的首席大弟子。”晁金山轻声叹道，眉宇间流露出一抹不易察觉的怅惘。

“什么？穹窿山的二把手竟是大师您的高徒？”惊讶之余，声音中难掩震惊。

“自那逆徒遁入绿林，与我便已恩断义绝。”晁金山语气淡漠，仿佛在诉说一段久远的往事。

“他何故会选择成为山贼呢？”魏阳的好奇心被彻底勾起。

“皆因鲁南风那奸佞小人，害其未婚妻无辜丧命。一怒之下，他逃至穹窿山，以劫掠鲁南风商队作为复仇的手段。”晁金山言罢，又是一声沉重的叹息。

“如此说来，他的行为倒也有几分情非得已。如今鲁南风已除，冤仇得报，他应无需再以盗贼为生了吧？”魏阳若有所思地问道。

“那逆徒心思难测，但沦为山贼终究是歧途！”晁金山言语间满是痛心疾首。

而魏阳心中却另有一番盘算：这位二当家未曾伤及乡邻，足见其内心尚存良善，分明是个恩怨有别的汉子。