待皇帝身影消失于视线之外，殿内群臣再无顾虑，纷纷将目光聚焦魏阳身上，瞬间将其包围得密不透风。

“殿下，微臣愿倾尽家财，只为换取那几张白纸。”

“殿下，无论白纸数量多少，价值几何，微臣愿尽数购入。”

“殿下，臣家中有一孙女，正值豆蔻年华，花容月貌，与殿下天作之合。至于聘礼，区区几车白纸，想来也不为过。”

言及最后，四周王公贵族侧目而视，好奇究竟是何人竟如此胆大妄为。

心中暗自嗟叹，懊悔自己未能捷足先登。

然而，当众人看清言者面容，无不收敛锋芒，心生敬畏。

此人竟是丞相公孙止，开国元老中唯一仍活跃于政坛的巨擘，曾伴随高祖魏武帝征战四方，五朝元老，地位尊崇，无人能出其右。

即便是魏武帝魏山，面对公孙止亦是恭谨有加。

“丞相说笑矣，小子初探白纸奥秘，所制仅样品尔。稍后自会差人送至府上，供丞相赏玩。”魏阳对这位年长于祖父的老臣，展现出无尽的敬仰之情。

公孙止精神矍铄，浑身散发不凡气度，嘴角含笑，嘿嘿笑道：“丞相囊中羞涩，恐难付账啊！”

他人或以为玩笑，魏阳却深知《这位两袖清风的老丞相，位极人臣，身后却只留下区区十金遗产，清廉之名，实至名归。

“丞相之财，小子岂敢受之。此物虽少，愿与众公共享，聊表寸心。”

魏阳苦笑一声，言罢，满堂喝彩。

“你这小子，倒是比某些人看着顺眼。”公孙止意味深长地望向渤海王魏洲所在，语带双关。

就连魏武帝有时也对公孙止的倚老卖老无可奈何，魏洲更是只能哑巴吃黄连。原想与魏阳攀谈几句，此刻却意兴阑珊，转身离去了。

溧阳公主魏真宸妃目睹此景，不约而同地露出会心一笑。在她们眼中，魏阳的太子之位已成定局。

殿中央，魏阳散尽首批白纸的大半，方才得以脱身人群。

虽心有不舍，此举却至关重要。

有这群大魏权贵的口口相传，不出数日，白纸问世的消息定将传遍四海。

届时，长安纸贵，千金难求，正是获利良机。他需紧锣密鼓，加速生产白纸。

众人之反应，让他意识到，或许低估了白纸的影响力。这项技术，独享时日恐怕无多。

然则，无妨。

真到了那一步，大可将此技术献于父皇，自当惠及自身，福泽绵长。

……

夜幕低垂，星辉点点。

徐善踏月而来，悄然觐见。

其突兀造访，令魏阳心中泛起层层疑惑，犹如平静湖面被投入一石，涟漪荡漾。然则，魏阳深知徐善智计无双，此行定有深意藏于袖中。

待二人分席而坐，氛围渐趋凝重，魏阳终是按捺不住，轻启朱唇，问出了心中的困惑：“善公何故深夜造访，有何要事不成？”

徐善神色间难掩急切，言语如箭离弦：“殿下，微臣此行实为劝诫。殿下近日声势日隆，若不稍加收敛，恐将招致不测风云！”

魏阳心下雪亮，此理他岂会不明。

但欲攀高峰，必先立名望，此刻他正亟需这份“名”。

仿佛窥破了魏阳的心思，徐善连忙细细道来：“殿下可知，时而为人所忌，亦非全然坏事。殿下能否领悟其中真谛？”

魏阳闻言，眸光一闪，心中豁然开朗！

原来，徐善之意，是要他重回昔日那看似懵懂、实则深藏不露的皇子形象。

以退为进，暂避群雄锋芒，免得成为众矢之的，令这皇权之路布满荆棘，步步维艰！

是夜，月色之下，一段智谋与隐忍的交响曲，悄然奏响。

……

武帝十七年的二月十五，晨光初破晓，魏阳依计潜至京兆尹府衙近侧，心中默念着搅动京城风云的第一幕即将上演。