在对匈奴策略上，皇上一向主战，信心十足，还从未有过这样低沉之态。

又听他欲亲征，我更是惊讶，心中转过无数个念头，但强自不动声色，抬头看着他，认真道：“天朝国力强盛，兵强马壮，良将辈出，皇上必能大获全胜，凯旋而归。”

皇上轻轻笑了一声，握住我的手，道：“朕自然会胜。我以为你会劝朕，不要亲征。”

“臣妾惶恐。”我连忙挽裙半跪，一颗心砰砰急跳，“皇上英明睿智，杀伐决断，臣妾岂敢妄言？”

手臂一紧，皇上俯身拉我起身，顺势揽着我入怀，他低声道：“瞧你紧张什么，朕不过随口一说。”

他的鬓发轻轻贴在我脸上，声音愈来愈低，渐入耳语，暖暖的呼吸在我耳下又痒又酥，“你向来识大体，朕知道，我只不过是舍不得你。”

我脸颊发热，只看着窗棂外的树影随风轻摇，并不答话。

皇上又道：“宫里总也不清净，朕有心带你一同去，待处理完几宗要紧事，咱们就起程。”

直到了月末，大驾方出未央宫，在宫外京营中整军。

因晨起得早，天气微凉，桐花恐我受寒，为我带了披风，这会儿太阳一出，立刻便觉得热起来。

桐花和另一个宫女怜儿开了舆轿的小窗，放下帘子。

她们都是自入宫就未曾出过宫，此时随扈大军已出长安城数里地，天高地阔，宫道两侧树木叠翠，又离了宫，俩人都掩不住的兴奋，忍不住掀开一帘子一角往外望。

桐花老实持重，打量着我的脸色，见我倚着软靠子，静静品茶，并未困倦或有恹恹之色，便放心随怜儿把望外头景致。

过了会儿，她们也瞧腻了，放下帘子，只低声说京营大军的英勇神武，几时方到驿站等等。

我听着俩人叽叽咕咕，冰盆凉滋滋渗出凉意，心绪渐渐也安宁下来，便捧着书看。

这时，轿外传来声音：“贵人主子，皇上让送来些瓜果。”

桐花掀开帘子，端进来一个雕花匣子，打开后，见各色瓜果浸在冰碗里，那瓜切的极薄，在冰中直入透明一般。

那送瓜果的小太监在外头又道：“皇上说”晌午炎热，路途疲乏，贵人用些冰镇瓜果也无妨，权为消暑了，两位姑娘也看着些贵人，别贪多了去即可。”

怜儿轻笑一声，桐花亦是抿唇微笑，掀开帘子道谢后，用银叉为我叉了一片蜜瓜，用手帕子接着喂我吃下，低声道：“皇上待娘娘真真是极好。”

桐花一开了话头，怜儿便跟着道：“皇上日理万机，御驾亲征还像平日一样批阅奏折，这时候还想着娘娘，那自然是真心待娘娘，桐花姐姐你不知道，但凡哪里进贡了新鲜物件儿，皇上必定想着娘娘。”

这次是到关外行军，所带宫人、行装一应从简，除了几个做粗活的宫女太监，贴身宫女只带了桐花一人，皇上临时又叫御前的怜儿过来侍奉。

我微微一笑，眼睛并未离开书，桐花知我不爱闲话，轻轻放下叉子，坐了回去。

一时静下来。

虽轿撵内铺着厚厚软垫，不觉颠簸，里面物事一应俱全，如在寝宫。

但车轮辘辘声清晰传来，这才显出时在奔波途中，离宫越加得远了。

我搁下书，轻声道：“关外很苦，你们怕不怕？”

桐花看了怜儿一眼，垂首摇摇头。

怜儿见我好不容易开口说话儿，笑道：“怕什么？这回难得出宫，且不管条件如何，但是涨涨见识也是好的，何况虽是去打仗，但区区匈奴，哪里是咱大军的对手。”

桐花开口道：“我听说西北国没有屋子住，都是住帐篷，穿的还是兽皮革衫。”

我轻哼一声：“可不是，他们可没有轿子，出门要骑马、骑骆驼，大单于死后，阏氏要嫁给下一位单于，新单于大多是老单于的儿子，实乃蛮夷之地。”

怜儿看我不喜西北，伶俐道：“娘娘放宽心，咱们带的东西齐全，怎么也委屈不了娘娘您呐。”