和江尹预料的差不多，时令七月，沈毅将军带着三万大军班师回京，天门关未能收回。

去时八万大军，回时只有三万。

无论将士、百官还是百姓，都处于战败的落寞中，整个大新愁云惨淡。

沈毅将军回京后就以“无能”二字交出了兵部尚书一职，开国建立的功勋在这一战损耗巨大，新帝念沈毅没有功劳也有苦劳，保留了沈家的爵位。

老侯爷穿上铠甲想要请命出征，被老侯夫人给拦住了。

“你这一把老骨头，没等到边境就被颠散架了，真当自己还是年轻时候啊。”

老侯爷瞪眼睛，“那我也不能让别人瞧了咱们沈家的笑话去！打虎亲兄弟，上阵父子兵，我得帮我儿子拿下这一城！”

沈毅原本郁郁地坐在座位上，听到这一句，蓦地抬头，再看到老父亲两鬓斑白，眼泪唰地掉了下来。

“爹，是儿子没用，丢了沈家的脸。”

他扑通跪倒在地，伏下身去。

沈玉珏也跟着跪下去，眼眶通红。

从小到大父亲在他眼里一向是威严的，顶天立地的，他从未见过父亲如此颓唐的模样，好像一整座山都倒塌了。

老侯爷将沈毅扶起来，拍了拍他的脸，“儿子，振作起来！胜败乃兵家常事，输一次不可怕，再打回来就是了！”

沈毅却摇摇头，“打不回来的。”

他苦笑一声，“以前我一直不服戚烽，您看好他，静姐也欣赏他，无论我怎么表现，都活在他的阴影之下。以前我只觉得是他命好，有顾倾城这么一个军事鬼才辅佐他，他们夫妻二人才能在战场上屡战屡胜，或许是他们赢的太多，反而让人觉得漠军不可怕。可这次我去了，才见识到他们有多可怖。”

到了边境，见识到漠北残酷的天气和漠军的善战后，沈毅在反复思量一个问题：戚烽和顾倾城是怎么做到连年镇守边关的？

新朝建立多少年，他们就守了多少年的边境。

漠王好战，多少次发起挑衅，都能被戚家军给镇压下去。

戚家军镇守边关那么多年，没输过一次，没丢过一城一池，要知道戚家军只有区区一万兵马，还不如纪家军人数多。

而这次他率领八万大军去打漠军三万人，结果折了五万兵马，只剩下了三万。

付出了这样惨烈的代价，还是没能将天门关夺回。

这一仗，不仅让沈毅看清了戚烽和顾倾城的实力，看清了自己的实力；也让整个大新想起了戚家军，想起了曾经那令漠军闻风丧胆的戚家军。

“我的确欣赏戚烽。”

一道清洌的声音从门口处传来，长公主萧静思从外迈步进来，手里还捻着一串佛珠，沈玉珏软软地唤了声“娘”。

他娘常年待在院子礼佛写字，很少走出屋子。

萧静思跟公婆行了礼，老侯爷和老侯夫人看到儿媳妇都收了收情绪，这是他们沈家的定海神针，沈家能有今时今日的荣耀，也全仰仗着这儿媳妇。

长公主萧静思是新帝一母同胞的亲姐姐，比起太后只是新帝的养母，长公主才是真正将新帝拉扯长大之人。

姐弟俩关系深厚，沈家也没少沾萧静思的光。

对于这个儿媳妇，老侯爷和老侯夫人都是尊重有加，先前因为老侯夫人想让沈谢两家联姻的事，萧静思第一次对婆婆摆了长公主的威仪。