愈发临近声源，慕寒心中愈是揪紧。

当看见洞穴里物事的全貌时，慕寒瞳孔一缩。

那是一只母虎，有着地元境的气息，但是自身已是极其虚弱。它腹部流血不止，身下堆积了一大片的鲜血。那副模样，已然将死。

而在它的身旁，还有一只浑身血迹的虎崽，似乎在睡眠之中。

慕寒顿时明白了前因后果。

难怪在自己还没侵犯到那只猛虎的领地之前，它就从半路杀出来要拦自己了。难怪它的眼神那么凶厉，明明察觉到了那些追兵的气息，也绝不后退。

这都是因为先前在洞穴里分娩的母虎……

“吼……”即便已经奄奄一息，看到作为不速之客的慕寒，母虎依旧发出了示威的低吼，虎首正对慕寒，四肢略微紧绷，有攻击的趋势。

慕寒什么也没做，他只是站在原地看着那硕大的虎目，心神被其中酝酿的情绪给冲击着。

那是一个母亲的眼神。

如同那深深镌刻在他记忆中的母亲的眼神一样。

“吼！”

就在此时，遥远的地方响起一声虎啸，包含着垂危的不甘与愤怒。

慕寒抿了抿嘴，有些想哭。

母虎听见这声吼声后低下了头颅，浑身气力也在散去，虎目中的瞳孔也开始涣散，但一双虎目始终盯着慕寒。

慕寒跟母虎对视着，一步一步慢慢走进了它，最后在半丈前停下。

一人一虎，就那么看着彼此，眼中的情绪落在对方眼中。

良久后，母虎扭过了头，用头拱了拱不知外界发生了什么的虎崽。

慕寒心中叹息，走完了靠近母虎的最后一步，毫无防备地蹲下身，将手放在了母虎的头上。

母虎看向慕寒，虎目中闪着水光。它低吟了一声，语气中尽是哀求之意。

慕寒的心剧烈的颤抖着，不自主地道：“别死……”

话语下意识出口的时候，慕寒的眼前，浮现出了囚车中母亲的面容。

“都是因为我……”

慕寒痛苦万分。当时是因为自己，现在也是因为自己。若不是自己，就不会有猛虎来拦截自己，说不定……说不定母虎也不会死……

“对不起……”

慕寒抱住了母虎的身体。然而后者却挣脱开了，用嘴叼起了呼呼大睡的虎崽放到慕寒面前。做完了这一切，它已是有气进没气出了。

慕寒将虎崽抱在怀里。那幼小的生命，散发着微微的暖意。

慕寒以为，一切到此就结束了。不曾想，接下来的一幕让他震惊的同时落泪了。

只见母虎艰难地伸出了虎爪，按在了自己的腹部，随后那锋利的虎爪撕裂了自己的腹部，忍着巨大的疼痛探入后取出了一颗混杂着血肉的珠子。珠子滚落在地。

这是它的元丹……

终于，在母虎最后凝望了一眼慕寒怀中的虎崽后，它合上了虎目。而且，永远不会再睁开了。

满腔的悲伤充斥了慕寒的胸膛。

元兽吗？这就是作为一个母亲的元兽……为什么，为什么她可以做出这样的牺牲？

把自己的孩子托付给身为一个人类的自己，又忍着不知几何的疼痛把元丹挖出来给自己，只为自己能够提升些许实力来保护自己的孩子……

即便，一切可能是幻想，一切都可能付之东流。可她还是选择了这么做。

“啊！”

慕寒嘶声咆哮，泪珠滴落在小小的虎崽身上。

也许是巨大的悲伤放大了慕寒的感知，慕寒感觉到那些摆脱了猛虎的追兵又向自己靠近了。

慕寒忍着悲痛将母虎的身躯摆好，颤抖着手拾起了那颗沾染着血肉的元丹，最后深深地将母虎的样子印在记忆深处，随后抱着虎崽快步向洞穴外疾走而去。

慕寒在心中发誓，即便拼上性命，也决不丢下小虎一个人逃跑。

否则，他羞为当人。

因为，保护好小虎，是来自一个母亲在生命尽头最后的嘱托……