楼上那少女嗓门不可谓不大，而且极具穿透力，但音色又亮又脆，听来不那么让人生厌，若她正常说话或是唱歌时应当还挺悦耳。

楼下的宋飞鸢、项临和店伙循声望去，但见楼上一位十六七岁的少女正瞪着一对水灵灵的大眼睛瞧着他们。那少女身形纤巧，着淡紫色绸缎衣裙，腰带中间系着一只蟾宫玉兔金环佩；头发扎成两条马尾，直垂到腰际，发尾打着夸张的卷儿——这发型在这年头可不常见，在宋飞鸢看来还有几分像碎岩挖井的螺旋钻头；清秀的脸上虽带些许嗔怒之色，然眉目间自带一番笑意，有种一见便能令人心情愉悦的奇妙魅力。

项临见是女子，也不好发作，便忍住怒气问道：“不知马厩里的四匹马可是这位姑娘的？”

“是啊！”紫衣少女干脆答道。

“小姐，老爷出门前嘱咐你什么话来？莫要与来路不明之人搭话。”少女背后不知何时又走出一名青衣女子，见她年岁较那“小姐”稍长，面色严肃，衣着考究，手中还握着一柄剑。

“这位姑娘此言差矣，我等皆是京城来的公差，可不是什么来路不明之人。”说罢项临亮出手里的印信。

“嘿！管家，他们也是从京城来的诶！”紫衣少女听到项临这话，两眼顿时放出光来，“这算他乡遇故知吗？”

“小姐你是什么时候认识他们的……还故知……”那“管家”扶额道，仿佛自家小姐经常像这样语无伦次。

紫衣少女摆摆手，大大咧咧地道：“现在这不就认识了嘛？对了，我叫王向晚！你们叫什么名字？”

“小姐你……”

一听这少女姓王，项临可就觉着有点儿意外了。

那四匹马脖子系着的銮铃上的纹章着实有些眼熟，总不能真是那个王家吧……

“在下宋飞鸢，这位是项临。”不等项临出声，宋飞鸢反倒先一步自报家门了。

“喔！原来是宋兄和项兄！不知你们二位是往哪里……”王向晚正要继续发问，管家却一把拦住，道：“既是公差，请恕小女子先前失礼，只是现下天色不早，还请各位动静小些。”说罢，硬推着王向晚便回了房间，明显是不希望她和项临等人有更多接触。

项临摆摆手示意店伙离去，屋子里又恢复了平静。

宋飞鸢斜眼道：“马的事不追究了么？”

项临手蹭了下鼻子：“算了，如果是那个王家的话，还是不要招惹的好。”

“哟，项指挥使的公子还有忌惮的人？”

“锦衣卫又不是谁都敢咬的疯狗，你可知道那个王家背后是什么人？”

“你知道我对官场没什么关注的。”

“那个王家的背后……可是杜家！”

“你说的杜家莫不是……那个杜家？”这杜家连宋飞鸢都有所耳闻，看来当真不是好惹的。

“就是那个杜家。”项临面色凝重。

俩人不明觉厉的对话终于在杜家这给打住了。

一夜无话。

次日早晨，难得云销雨霁，正好赶路。

去枝江的三人补足了干粮和清水，收拾妥当，算还了房钱，便要再次踏上行程。

在客店门口，他们又再遇到了昨晚那位“管家”，正和店主议论些什么。

门外正停着一辆马车，驾车的正是一青一黄两匹骏马，辕座上有一名环抱着雁翎刀的矮壮老者正闭目养神；另有一名四十多岁的汉子牵着黑白两匹马侍立在旁。

那店主见宋飞鸢三人到来，忙抱了抱拳道：“敢问三位官爷可是去枝江城的？”

其实项临充其量只是个“吏”，另外俩人直接连职位都没有，压根不能算是“官爷”，不过他们倒也没有纠正店主的称呼，只是点头答道：“不错。”

“那不正好？”店主殷勤地对管家小姐说道，“而且看这三位官爷也都是身负武功之人，您几位一同上路，彼此也有个照应。”