顾萧瞧见熊风神色，知道这事并不像他说的那么简单，可别人的家事，既然不愿多说，自己也不好多问。

在众人推杯换盏间，众人都已喝了七八分醉意，熊风知道顾萧还要去往何家擂台报名，替顾萧挡下了大部分的酒，带着醉意吩咐下人为顾萧与江姑娘准备房间。

顾萧见熊大哥已是醉酒，当即告知镖局众人，自己要前往何家，让镖局众人等到熊大哥醒酒之后，告知他不用担心，随后又向镖局众人询问了何家所在，与江凝雪一道暂别抚远镖局众人，望何家方向而去。

何家大宅地处臧北城南，自从何家取代了风家在臧北城的地位，经过多年经营，已是越做越大，并未像先前的风家一般一直居住在城外的风家堡内，而是同时在臧北城南，择了一处，将这周边的诸多宅院渐渐收入何家。

到如今，臧北城南已有一半尽归何家所有，而何家大宅更是气派非凡，仅客房已不下百间，更不要提那院落亭景，长廊门楼，怕是官家府邸，都没有如此气派。

平日里，何家大宅门前更有诸多护院在这长街两侧，并无他人打扰，让何家所在的这条街道十分静谧。

不过今日何家门前却是人声鼎沸，只因又到了这每年的何家擂台，虽说擂台设在臧北城外的何家堡，不过报名处却在臧北城内的何家大宅门前。

江湖散客，看热闹的百姓已将何家门前围的水泄不通，一根数丈高的木桩耸立门前，金丝编织而成的篓子悬于杆顶，围观的百姓眯着眼睛望去，这金丝篓中已是装了不少铁牌。

顾萧有些好奇，依着进臧北城时，见到这么多的江湖客，这金丝篓中虽有不少铁牌，比起这城中所见的江湖客，甚至还不及十之一二。

难道这数丈的高杆儿，难倒了这么多人，顾萧如实想着，随后望向何家大宅。

何家大宅前，三五张木桌横向一字排开，木桌后方则是何家各院管事，纷纷执笔守候，等待着前来报名参加的江湖客们。

而何家下人们，皆是手握朴刀，分立两旁，在他们身后，更是立着十余个身着锦衣之人，这些人神情各异，端坐与太师椅之上，只有一点相同，便是他们双目之中的傲然神色。

想起江凝雪提到败在青丝绕之下的暗器高手，顾萧急忙在这些锦衣人中找寻那个断臂男子的身影，看了几圈，都没有发现那断臂男子，只得作罢。

“瞧见了吗，那几个穿着锦衣华服的，便是往年的三甲高手，听说他们如今都吃着何家供奉，下半辈子都不用愁了。”

“可不是吗，听说何家每月给他们发的例银就有百两之多。”

“唉，唉，我有一个亲戚，在何家大宅内做帮厨的差事，我可听说了，不仅银钱，何家还给这些江湖客，每人都送了一所院子，还有下人婢女伺候着，可大方了。”

“别说了，你瞧，又有人去报名了。”

顾萧与江凝雪挤在人群中，听着身旁的百姓们议论着，听到围观人说有人报名，顺着这几个百姓的指向望去。

只见一个头戴斗笠、腰跨长刀的汉子，从人群中行出，来到了何家管事身前抱拳行礼。

“咱是来报名的。”

其中一个管事笑盈盈的起身一礼，随后从身后金丝篓中取出一块铁牌，随后执笔笑道：“壮士还请留下姓名。”

“南境谢老三。”斗笠汉子抱拳一礼。

执事闻言，略微点头，随后执笔沾满朱红，在铁牌正中，庄重写下谢老三之名，随后双手将铁牌恭敬递于斗笠汉子，开口道：“壮士，无论何法，只需将此牌放入门前高杆顶端金丝篓中，就算是报上了名了，反之，还请壮士来年再试。”

斗笠汉子回首望去，那高杆虽有数丈，可对于任何入门的武者来说，都非难事，当即冷哼一声，将那铁牌攥在手里，随后双脚发力，向着那高杆顶端的金丝篓跃去。

斗笠汉子确有冷哼的资格，虽是身形壮硕，看起来有些壮硕笨拙，可跃起之势却是灵巧，眨眼间，斗笠汉子的手就要触碰到金丝篓。

正当围观百姓们要开口喝彩之迹，却见何家门前那群锦衣人中，有人发出一身轻轻地冷笑，随后一粒石子呼啸而去。

斗笠汉子只道是自己已要成功，却听到身后似有暗器偷袭而来，眼见自己就要将铁牌放入篓中，不愿功亏一篑，手仍是将铁牌尽力伸向那金丝篓中，而另一只手则反手拔刀，耳中听声辨位，欲用手中单刀阻挡那枚偷袭的暗器。

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