臧北城，亦是地处齐云北境，可真正让臧北城在神州名声远扬的，却是臧北城的何家。

并非什么武林世家，也没有朝中大官儿做靠山，可无论官场、黑道、还是江湖客，都卖何家三分薄面，见到何家的人也都会恭恭敬敬招呼一声。

要说何家为什么有这等待遇，只因两字，银子。无论盛世还是乱世，一旦有了银子，许多的麻烦都会迎刃而解。

没人知晓何家是如何赚到的第一桶金，只知道何家的银子似是花不完的，也没人记得住何家是从何时开始，每逢元日节前，就在这臧北城外，何家别院摆下擂台，无论你是初入江湖的少年英杰，亦或是闯荡已久的江湖豪杰，只要你通过了试炼，能够登上擂台，那锦衣玉食的日子便指日可待。

若是能在这擂台轮番争斗之中，站至最后的三甲之列，又能击败上任三甲，只要愿意留在何家，更会终身供奉，若是不愿为何家效力，何家亦会赠予大笔的金银盘缠。

这些江湖散客比起在江湖游荡，自然全都愿意享受这天寒有衣，肚饿有饭的日子，故而极少有人愿意离开何家。

与金刀门的吸纳人才不同，据说只因何家老祖的一句“不染江湖事”，何家人就从不参与江湖纷争，若非如此，只怕这齐云武林中，除了这一寺一观、两剑三刀的名门之外，还会为何家再留下一席之地。

每年的元日节，则是臧北城人人期盼的大日子，不仅是节日盛会，更是能随意去何家大宅前，观看平日里都不曾见到的江湖人士飞天遁地。

当然，这些都只是在百姓眼中的“舞枪弄棒，拳脚相斗。”，可对于江湖中初出茅庐想要一夜成名，或是漂泊已久，想要寻个归宿的江湖散客来说，何家别院的擂台，就是他们眼中不可错失的良机。

故而，元日节前，这臧北城内外，看热闹的百姓，江湖游侠，甚至不乏鸡鸣狗盗之辈，便会涌入臧北，只为等待何家开擂。

今年，亦不例外，明日便是何家别院开擂之日，臧北城中大小客栈皆已客满，甚至到了夜间，一些寻不着客栈的江湖客，会露宿在臧北街头。

按理说，这么多江湖客齐聚臧北，会偶有争斗，甚至江湖客间出现纷争，但臧北城却从未因此出现治安混乱，百姓被江湖客袭扰之事，就连臧北城的都护司，都未曾增加人手维持秩序。

当然，这等秩序，还是因为何家老祖的几句话，“何家做事，十分面子，三分人面，三分情面，三分体面，若是来人不给这九分薄面，那何家，就让他看看这最后一分怒面。”

有何家老祖这话震着，饶是这些江湖客再不懂规矩，再骄横跋扈，在臧北城时亦是规规矩矩，有礼有节。

何家不仅对江湖客定下了规矩，平日里，为臧北城的百姓做了许多善事，无论是修桥铺路，还是在大灾之年，开仓赈灾，就连平日里，臧北百姓遇到了难以处理之事，无奈之下，求到了何家门上，只要不是违了齐云法典之事，何家亦会出面解决。

如此的大户人家，怎能不让官府放心，百姓称赞，就连臧北百姓口口相传的儿歌亦被各家改成了歌颂何家功德。

“臧北好，臧北妙，臧北出了个何之道。何家好，何家妙，百姓皆供其在庙。”

三五个竖着羊角辫的孩童，穿着花袄子，手中各持着些竹马、军旗、爆竹类的玩物，在熙攘的人群中钻来奔去，另几个孩子则是大笑着在后追逐。

许是玩的兴起，前方几个羊角辫的孩子，其中一个梳着冲天辫的孩子，为了不被玩伴抓住，跑的快了些，并未注意到地面微微凸起的石子，穿着棉鞋的脚尖直直的绊在了石子上，失去重心的身体，眼见就要摔倒。

恰在此时，一双修长的手扶住了这孩童，带着三分笑意，这手的主人开口笑道：“此处人多，若是摔着了，爹娘可是会心疼的，我见那处人少些，不如你带上你的伙伴去那处玩耍如何？”

孩童扑闪着自己的大眼睛，不过还是笑着对这人点了点头，带着伙伴们向着人所指的人少之地跑去，将将跑出两步，似是想起了什么，又回转身形，跑回那人身边，将手中的竹马塞进了这人手中，向着这人咧嘴一笑，随后蹦蹦跳跳的追上伙伴们，继续适才的追逐游戏去了。

这人望着手中竹马，不知所措的起身，挠了挠头，细心的将竹马系在身后牵着的马鞍一侧，向着远处还在时而回首向自己挥着小手的孩童示意。

直到孩童的身影消失在街角，这才回首，与身侧牵马同行的白衣帷帽女子开口道：“可能是前些年，我来这臧北城之时，未至这元日节，没想到臧北的元日节这么热闹，竟比凉州街面拥挤了数倍不止。”

见身旁的白衣女子只是冷冷的“恩”了一声，并未去接话茬，这人见女子话语冷淡，似是习以为常了，唇边酒靥微现，开口揶揄白衣女子道：“江姑娘，这一路上，你说的话加起来，还没有那夜在岭州都护司大牢中一晚，说的话多呢。”

白衣女子似乎也是习惯了身旁这少年人的‘猴儿精’模样，冷眸在透过帷帽，瞧了少年人一眼，随即开口道：“臧北何家，重阳笔，青丝绕，慕容谷，咱们这次来，要从哪先入手查起。”

少年人听到女子的话，唇边的酒靥顿消，接着蹙起剑眉开口道：“这些虽然是不同事情的线索，可皆是指向何家，咱们自是要先去何家才是。”

说完，少年人星眸在这拥挤的人群中打量了一圈，继续开口道：“不过，当下，咱们还是要先寻一处落脚才是。”

对话的两人自然是顾萧与江凝雪，这二人自岭州都护司大牢那夜之后，无论是柳飘飘之死，还是霖儿等人的失踪之事，所有的线索和寻人之发，都指向臧北城何家。

辞别了万钧与严彬，顾萧便依照先前与江凝雪商定，来到臧北城中，欲进入何家查探线索。