陆希星却笑嘻嘻地摇头说道：“有钱？他们还不是最有钱的，盐商比这些人更有钱。你们知道盐引制度吧？明朝最初的时候，实行食盐专卖制度，向两淮和长芦盐场买盐需要盐引，运输食盐贩卖也要出示盐引通关，没有盐引就会被当做走私处理。而商人想要取得盐引，就必须向边疆地区运粮，只要交付粮食就能够得到盐引，这叫作’开中法’。后来到了成化年间，开中法弊端百出，于是又改为’折色法’，商人直接向户部购买盐引，户部再用卖盐引的钱运粮。但可想而知，户部运粮的效率大大低于商人，最后搞到边疆粮食储备不足。”

“嗯嗯，那后来怎么解决的？”毛渊明聚精会神地听着，有问题就问。

“没解决。不但粮食的问题没解决，盐政本身也出了问题，盐税越来越重，烧盐的灶户纷纷逃亡，盐商们靠贩卖私盐赚钱，朝廷收不到钱，就继续加重盐税，恶性循环。好在后来嘛……”

“后来怎么样？”

“后来明朝就亡了。”陆希星说得自己都笑了。

“去你的吧。”毛渊明也笑了，“好好说，到底怎么样？”

“到底就是大明真的亡了。清朝入关之后，本来打算恢复明朝的盐政制度，却发现不仅成本巨大，而且也不现实。最后，清朝采用了一种叫作’盐斤入垣’的制度，在盐场设立公垣，灶户烧制食盐之后，先缴纳至公垣，盐商持票到公垣领取食盐，实际上就像大清盐业总公司的雏形。这个制度暂时来说还是不错的，保证了食盐生产，稳定了盐价，朝廷的盐税也能确保征收。但是……”陆希星停顿了一下，继续说道，“这个制度也有一个很明显的漏洞，就是盐商还是有可能跳过公垣，直接向灶户收购私盐。虽然朝廷对灶户每月向公垣缴纳的食盐数量有严格的规定，但灶户总能生产出计划外的私盐向盐商出售。”

“所以呢？镇业是不是想出什么好办法来解决了？”

“是啊。”陆希星点了点头，“镇业的做法是’以商治商’。之前灶户是小规模生产，一个盐场就有几万灶户，盐商跳过公垣向灶户收购私盐极难禁止。现在镇业提出来一种办法，成立大明盐业总公司，将灶户变作工人登记在总公司名下，然后按照居住区域划分，几百一千户编作一场，发牌设立’场商’，由商人竞标担任。场商的工作就是将本场灶户产的盐纳入公垣，然后向行商售卖。场商的利润取决于卖盐的多少，故此会自己想办法解决收购私盐的问题。”

“那这个做法效果如何？”

陆希星一本正经地答道：“这是今年开始在长芦盐场实行的新法，效果如何还要再等等看看。但镇业发出去十五张三年期场商牌照，每张六万两，单此一项即进账九十万两。你就说发财不发财吧。”

“靠，这么来钱啊。”毛渊明对此惊叹不已，“不愧是镇业啊，银行出来的人就是有这根筋。”

“镇业啊，不光有商业头脑，还是个很有深度的读书人。”许纬辰带着满意的笑容说道，“盐政改革的同时，他还和朱苍酢、白羽他们一起，拟定了一个科举改制的方案，前两天刚刚发过来，要我参详意见。”

“科举改制？”毛渊明一皱眉，“去年会试不是已经改了吗？”

“去年改的是一小部分，就是会试以后的部分。可科举是个完整的体系，包括从最低层开始的县试、府试、院试、乡试，还有文武之分。”许纬辰掰着手指算着说道，“镇业这一次格局很大，想把科举的体制全都改一遍。”

“乖乖，好大的手笔……”