侯夫人陪流连坐下，促侠地把一盘鲜枣推到她面前，“小公子，请尝尝我们府里的枣子可口不，今天早晨才摘的呢！”流连很镇定地坫起一颗送到口中，假模假式地点头赞许，“不愧是侯府，连枣子都如此与众不同！夫人，这枣子的小细腰儿，是一颗颗拿线勒出来的吗？”侯夫人也是个妙人儿，忍着不笑，一本正经应付道：“是啊，下人们费了好几天的工夫呢，好在连夜赶工做出来了，没误了今天请客。”

……

侯夫人真舍不得流连，可她是女主人，不得不抛下她去跟无趣的人交际，真是满腹遗憾。别的小姐们哪里知道流连的好，况且都顾着偷看新举子，谁稀罕一个假男人。

女宾这边一圈竹篱围着，中间一个两丈见方的鱼池，各色金鱼在假山和荷叶下钻来钻去。流连摘了一个嫩莲蓬，剥莲子解闷儿。

酒席自然十分丰盛，只是流连觉察到了来自小姐们的隐隐约约的敌意，甫一落坐，侯夫人附在她耳边小声说：“小姐们都相中了一个新举子，猜猜看是哪个？”流连轻哂，“不会是小生吧？”

侯夫人笑道：“可惜我家没个适龄姑娘，否则我一定扣下你做女婿。”

“夫人，小生已然婚配了！夫人这样好的丈母娘，竟然当面错过了，真是人生一大憾事！”

这一桌是已婚的妇人，多是陪女孩子来的，大都已不年轻，平日里端庄惯了，饶是如此也被逗得前仰后合。

一个干瘦矮黑的妇人叹息一声说道：“难得你婆婆还肯放你跟着出来走动走动，等闲的是不能的！等你生养了，想跟着出门怕是就难了！”旁的人也都笑不出来了，互相看了看，都垂下眼睑，侯夫人忙提起筷子请大家吃菜。

流连怅然：回去之后，婆婆肯定还会为纳妾的事跟自己打擂台。旁边一个年轻姣好的妇人见流连发楞，猜出了她的心思，笑着拍了拍流连的胳膊，“傻妹子，还没有嫡子呢吧，就这事儿就能堵住你婆婆的嘴，咬死了不松口，看谁敢硬往你房里塞人！”别的人也七嘴八舌开解流连，给她出主意。