今年的桑葚干可以晒好了！老太太满意地点了点头。前两天晒好的桑葚干可以装包了，别看东西不起眼，卖卖够过年的开销了！今天大概就摘完了，好好晒两天就行！拾掇好桑葚干，麦子就该开镰了！葱也该栽了。老太太四处转悠着看了看。管事的很尽心，河边一片潮湿的沙地，种别的容易倒，就种成了葱，一算帐竟能抵得住五亩麦子，因此今年种了五十亩——不能再多了，再多就不值钱了！

管事的赶过来，殷勤地扶住老太太的胳膊，似抱怨又似心疼，话说得甜蜜蜜的，“老太太，我起个大早也没赶上您老，葱都栽好了！不能再多栽了，啥东西多了就不值钱了！麦客找好了，您老过过眼去？还有个事儿要跟您说呢！”说着话，搀着老太太转向北走，指指点点着说，“这一片儿要卖，要价七两一亩，都是好土地，三百七十二亩，再往西，只要三两五一亩，有一千五百多亩。袁家不愿意零零碎碎地卖。昨天晚上找我说了，想问问老太太的意思！”柳家老太太没说话。

管事的忍不住道：“老太太，这地要说可不算贵！”

老太太呵呵笑道：“袁家许了你什么好处？”

管事的脸涨得通红，吞吞吐吐道：“袁家少爷许了我五十两银子，求我促成。我寻思着，咱家倒也买得起，就应了替他问问，这些地在那个败家子手里也没个好，与其零零碎碎便宜了别人，不如咱家一手托下，也是桩产业！”说着话小心觑着老太太的脸色。

柳家老太太淡淡笑着，“长顺，大姑娘十几了，许了婆家没有？”管事的脸都白了，腿哆嗦地几乎要跪下，强挣扎了一句：“要不我再问问他。零卖跟成宗儿地卖总不能一个价儿吧！”不怪管事的心虚，他大女儿正是许配了袁家，虽不是卖地的袁少爷——人家再落魄也不会与他这种人结亲的——是正经本家儿，关系一向亲厚。其实管事的在中间捣了鬼了的：三百多亩七两的，没啥问题，甚至还算便宜，一千五百多亩三两五的，却是各色都有，有的值有的却不值，不值的多，值的少！老太太正儿八经管过家事的人，怎么肯吃这种亏！面上却滴水不漏，“长顺，闺女在家干什么呢，叫她来和绣鸾玩儿吧，顺便听二少奶奶讲讲城里的新花样，她最懂这些，嫁妆出彩，也是咱柳家的体面哪！闺女出阁时告诉我一声，我给孩子添个箱！”

长顺也只能满脸堆笑点头称是。老太太的话听着软和，可言下之意却不软和，他明白：自己只能老老实实把价钱压下去，休想推辞躲懒捣鬼，否则只怕连管事也干不长了。

老太太并不多言，任由满怀鬼胎的管事扶着往前走，倒是后边儿跟着的婆子提醒说太阳当头了，老太太回去乘凉吧。

老太太点点头。