一路上换了三次马，几乎是昼夜不歇的奔驰，才终于赶回了洛城。洛水汤汤，在夕阳的映照下，仿佛是鱼类泛着金光的脊背一般。她有些疲倦，牵着马来到河畔，举目望着不远处的城郭轮廓，长长舒了口气。连日的劳累疲倦和恐惧不安，终于在看到了熟悉的事物后，有了片刻的舒缓放松。她竟然不知道，这座困了自己这么多年，一直想要逃离的城，竟然在心中有着类似于家的感觉，让她甚至觉得亲切和安心。拂岸的杨柳带着秋日的枯败衰颓，没精打采的随着秋风任意摆动，踏过长长的堤岸，走过雄伟又绵长的石桥，她终于摆脱了身后的危机，终于要回来了。当威严的城门就出现在眼前时，妙华怔怔然，有落泪的冲动。见城墙殊无异动，侍卫们仍例行检查，忠于职守，她才勉强放下心来。至少，拓跋适是安好无恙的！

正值城门即将关闭之时，守卫分明已经带着几分不耐，催促着出城进城的百姓加快脚步。此时的妙华因为连日所受的苦，满面尘霜之色，衣衫褴褛，蓬头垢面，哪里能看出原本的样子，又有谁能将她与当朝的宠妃联系在一起。守门之人见她没有任何入城凭据，问了几次，却好似一点也不知道那是什么东西。挥了挥手，不耐地赶她离开。妙华方要开口，对方却以为她还要胡搅蛮缠，便一把手将她推了开来。她一时站不稳，踉跄着摔到了地上。

她狼狈地抬起眸子，却正好听到一个熟悉的声音：“近日要严加防守，不可懈怠！”发出这个命令的人，正是骑在一匹高头大马上，身着铠甲的安平侯齐衍之。他如今负责京城护卫，自然要例行巡逻，恰好便到了这里。方要离开，只听到身后一个轻柔的嗓音，叫了一声：“安平侯！”

策马回身，只见一个衣衫又脏又破的女子从地上踉跄着站了起来，虽然脸上满是风霜之色，但是那双清丽无匹地眸子却灼灼照人的厉害。那是无法遮掩的美貌，更是让圣上牵肠挂肚着的窈窕。

急忙下马，迫近确认再三后，才激动不已地行礼：“娘娘总算回来了，圣上都要急疯了！”尽管他声音压得很低，但是这样的举动还是引来了旁观者的侧目，他们纷纷猜测着这个此时站得无比端庄的女郎的身份，却无论是谁都不敢将她和桐羽宫的那一位扯上关系。齐衍之自然不能让人知晓她的身份，以防止沸沸扬扬的流言对皇上不利。于是很快便找寻到了一辆马车，一路迤逦着向皇宫奔去。

为了掩人耳目，他们走了一个不起眼的小门进入了宫禁之中，归来池苑皆依旧，只不过比离开时还要压抑了。她本意是先回桐羽宫洗漱一番，再去见驾。然而却被告知，圣上一直便住在桐羽宫嘉木殿中，哪里也不肯去。

梧桐树的叶子落满了一地，铺就着一层金黄。每当有风过，便有金铃之声响起，那是她曾经最喜欢听到的声音。她一步步走在熟悉的青砖地上，却仿佛生了恍如隔世的感觉。空气中浓重的药味，门前廊下侍立着的无数沉默的黄门侍女，周遭安静到近乎诡异，只有他的咳嗽声，一声声自殿内传来，让她心口都被揪得紧紧的。

于是，她顾不得仪容的问题，走进了殿中，在一众侍从惊异地目光中，穿过层层帐幔，来到了他的榻前。

一身素衣的他躺于榻上，瘦弱的仿佛是风中的蒲苇，英气好看的眉眼，因为病痛而被消磨的单薄又脆弱。他的肤色本就白皙，而此时看上去竟苍白到有了几分透明，有些地方青筋若隐若现，随着呼吸，慢慢起伏。满屋的药气，氤氲的空气，让半垂着的纱幔都带着让人绝望窒息的感觉。