贺楼夫人点了点头，声音温和了一些：“咱家也不是不许女郎出去逛，偶尔年节之时，你的两个姊姊也是会去玩耍半日的。只是莲奴，你不该瞒着家里偷偷溜出去，阿母罚你禁食一日，可行？”

禁食一日……还不如抄经呢，莲奴最怕饿，眼看着手中拿回的点心被人拿走，觉得心肝都被掏空了。可是，还能说什么，只有拜谢领受。

起初还好，过了日中她便开始眼冒金星起来，眼看着日影移动，脑海里全是好吃的。越想越饿，只好躺在床上，心想睡过去便不再饿了。偏偏嬷嬷不让她白日睡觉，叮嘱她背诵诗文。纸上的字一会儿如斗大，一会儿如蝇小，一会儿模糊一片，一会儿跳跃舞动。

小缘看不过去了，给她一杯一杯地倒着水，可是饮水非但不能缓解饥饿，反而越饮越饿。到了明月初上时，妙华已经趴在了几案之上，一动不动了。嬷嬷不再勉强她，由着她趴着。

待到小因和小缘上前来看时，才觉得不对。妙华的脸不正常的泛着潮红，人已经失去了知觉。伸手一摸，才觉得热得厉害。

“女郎醒醒，”小因摇晃着她，发现人纹丝不动，情急之下便要出去找人。步履未移，衣角却被悄然扯住了，低头一看，仍旧趴着一动不动的人，手却在几案之下攥住了她的衣服。根据以往经验，她又在装病了。

小因不动声色，悄悄在小缘耳边低语了几句，然后由小缘将妙华扶到了床榻上，由她去请求嬷嬷：“女郎饿晕过去，让她吃点东西吧！”嬷嬷一听，大惊失色，飞快地去找夫人。约莫半刻钟便有了回应，然而并不是妙华所期待的好消息，而是冰凉凉的一句：“惩罚既然出了口，断没有收回的道理，既然饿晕了就睡一会儿吧，不用再做其他事情了。”这样的话经由趾高气扬的嬷嬷口中说出，越发带着无限恩赏的错觉。

十三岁的妙华第一次知道，装病这件事情并不是百试百灵的好招数，要看对方是谁，自己在对方的心中到底是什么位置。之前的成功，不过是昙静法师的偏宠。

她突然很想回瑶光寺，很想见法师，像是思念母亲一般的真挚热烈。