王公公上前给圣上披了一块毯子，悄悄退在阶下。

工部尚书侍郎柳南春道：“当年南宫宝老将军为保天下太平，不眠不休奋战十个月，数次规劝刘哲，才有了西蜀的归降，大庆能够一统天下，南宫宝老将军功不可没，现在有人讲他要造反，简直无稽之谈！你们拿出凭据来！”

此话一出，店内大臣皆是一惊，三皇子的门客魏大人不敢再争。

谁都知道柳大人这话相当于是横着出来的，圣上最不喜欢听的就是庆元初年之前的事情，而且，这柳南春是二皇子的舅舅，怎会在这种关键时刻站队太子党呢？难道是看大势已去，准备忠心效力太子了？

柳大人也自知一时情急失言，跪地请罪，“大庆盛世如虹，皆由陛下您龙威耀天，治世严明，与南宫宝将军君臣一心！顺承天命正统！实是万世明主，永固千秋！臣提旧事，不过是看不过乌合之众为推诿过错，而将莫须有的罪名强加给南宫宝老将军啊！望圣上明鉴！”

半晌，无人说话。

皇帝似乎被这突然的安静惊醒，缓慢的伸了个懒腰，冷眸缓缓张开，看着腿上突然出现的毯子出神，王公公立马上前恭恭敬敬取回毯子，轻巧的挂在胳膊上，不敢抬头。

皇帝叹了口气，声音并不高。

“哎！我是不是老了？”

群臣一起打了个冷战，跪倒一片，高呼：“皇上万岁万岁万万岁！”。

皇帝不耐烦得摆摆手，“你们就是看我老了，才敢如此懈怠，漠北一战打成这个样子，你们都有责任！正事上都是哑巴，反倒是这些陈芝麻烂谷子的旧事记得清楚，吵了三个月还是不能有个定论吗？”

太傅陆明赫顶着风险，执意进言。

“圣上明鉴！南宫家率虎贲军无数敢死壮士，忠血英魂，二十年寒暑春秋，渴饮雪水，倦卧大漠，冻死冻伤者数万都未退却半步，将我大庆国门死守，怎可因最后一战失利就否定他们二十年的忠诚！漠北一战牵连甚广，希望圣上下旨彻查！”

兵部的李大人反唇相讥道：“没人否定老将军之前的功绩，只是漠北一战最后的结果就是大庆损兵折将，丢失百里守地，几个郡县被匈奴人大开杀戒，死伤无辜百姓，掠夺财务都被柔然竭族瓜分殆尽，留下满目疮痍，朝廷还得急派几路大军重新组织防线，让北凉和柔然有了联盟的机会，这难道不是他南宫宝自作主张，贪功冒进的后果吗？将我大庆置于风雨之中，他又拥兵十万之多，到底是何居心？”

陆明赫不退反上前一步道：“主动围剿北凉老巢是年初议事堂上凑圣上允了的事情，南宫宝老将军不过奉命行事！难道李大人质疑圣上的裁断？还有李大人！你们兵部是怎么配合援军的!为何武威，永昌的援军迟迟不按计划向黑河进发！现在这么着急，将此战败因归在南宫家名下，难道是为了洗脱你们的失职！”

李大人被怼的一口老血差点没吐出来。

他当然知道北伐是南宫宝老将军一生的夙愿，也是圣上的意思，休养生息二十多年，国力盛达，兵强马壮，如果此事成了，功在千秋，造福后世，保大庆百年太平。

当时自己也是老夫聊发少年狂，恨不得亲上战场，助南宫宝一臂之力。

只是半年前朝中局势突然转变，圣上年纪大了，头风发作时已经不能在座上听政，递上的折子往往一个月都没有批复，国家大事岂能耽搁，只能重用皇子处理国政。

三皇子被派到驻地，主管五郡驻军调遣，皇子不发令，他一个兵部尚书能如何？

几位皇子都是人中真龙，神仙打架，小鬼遭殃，造成今日谁都没有料到的虎贲尽灭的惨剧！

李大人憋着气，这朝中人人都明了的事情，已经不能再揪出来，大皇子一家刚刚被斩杀，再将三皇子牵连进来，提起党争之祸就是在皇帝伤口上撒盐。

皇帝本就不顺心，触怒龙颜恐怕自身难保，李大人小声回避道：“南宫宝为漠北之战最高统帅，他自己轻信石景山，养寇为患，认人不清，被人下毒惨死，我们如何得知那几日发出的军令真假，他的大孙子明威将军南宫谨收到的都是石景山假传的军令，我们没有妄动，才保存下现在新的西北防线实力！若是真的赶往黑河，中了更大的圈套，引得胡人直驱南下，到时候才真成了有罪之人！”

陆明赫甩着袖子，不屑道：“投鼠忌器，畏首畏尾，夫战，勇气也，惧有伏焉，而不敢前，岂能与虎贲忠勇并肩，不过一群躲在壳里的缩头乌龟，以后李大人改名叫李王八好了！”

李大人胡子气得翘起来，这陆老匹夫的嘴巴真毒，说不过，我躲得过，立马隐形在武官队伍里，跪的最低，生怕圣上揪自己出来对质。

陆明赫见圣上皱眉，仍旧直言道：“圣上英明，殿外现在跪着百位军士，为老将军请愿，他们中有跟着南宫宝老将军南征北战过得英雄，有老将军曾经部下的后代，有将南宫宝老将军奉为忠君爱国典范的参军少将，他们都是大庆的中流砥柱，舍命表明立场，为得就是一个公道，我们怎么能让这些一心想要报效国家，随时打算献身的人寒心呢？”

要说庆帝为什么喜欢陆明赫，大概是因为一个皇帝，既要有吹嘘拍马的小人哄着自己，也要有心怀天下的君子真正做些事情。

陆明赫是个老狐狸，聪明，忠诚，正义，拎得清，能猜出皇帝的想法，却让皇帝不会反感，这样的大臣最得圣心。

这三个月，有不臣之心，与大皇子暗中勾结的官员将领已被清算干净。

与三皇子有关的党羽都夹紧了尾巴，不敢再争。

而太子，看似得利，实则失去了最大的依靠：外祖家的军事助力。

刚一回京，就被庆帝嘉奖，广贴皇榜，赞誉其智勇双全，指挥有方，善于用兵，德行兼备，委以重任，总领百官，代摄国正，又拿回了北府军符，令太子整日忙于东宫官署事宜，为日后皇权顺利的接手做准备，而今天，为了避嫌，几位皇子皆没有上朝。

所以这个时候，陆明赫站出来，其实是看出了皇帝的意思，庆帝也想尽快结束这场纷争，老狐狸顺势而为而已。

庆帝揉揉太阳穴，问道：“陆爱卿都表态了，你们这些人也都说说吧，我要结论，不要争论！”

平日里保太子党的几位大人连忙上前，纷纷表示赞同陆大人，南宫宝老将军身死卫国，虽败犹荣，此战失利，是多方的结果，不能用莫须有的罪名来玷污大庆的战神！

谏议大夫王凯又跪出列，进言道：“圣上！臣为人君而无谏则失正，今日不得不冒死直言，若论忠，南宫是庆朝第一家，南宫宝老将军三十余年忠心不二追随圣上，历经百余战铸我大庆脊梁，令四海蛮夷不敢进犯，甘愿释放军权，到边疆驻守，已过花甲之年，老将军膝盖老寒，强忍着针扎之痛日日打马而行，未敢松懈训练。”

“皇贵妃十三年前病危，最后遗愿就是再见老父亲一面，但是当时边防紧急，南宫宝老将军忍着丧女之痛仍旧打退北凉的数十次进攻，赶回京中，已是白发人送黑发人！”

这谏议大夫王凯好大的胆子，最近一直再帮南宫家进言，十分不符合他一贯独善其身的立场。

皇帝听到此处重重叹息一声，没有打断。

王凯越说越激昂。

“南宫宝的儿子南宫裕大人更是为了朝廷鞠躬尽瘁死而后已，交州这十年为大后方，提供人力，兵力的调发，物资的补给，为保一方安宁，南宫裕大人都没有回京探视过几次。”

殿中的大臣们纷纷低下了头。

都说南宫家功高震主，本可以享受国公爵位直接入仕的南宫裕，愣是苦读十载，靠着自己的实力考中探花，让同僚闭上了嘴，又以出色的执政能力治理地方，这万民伞都收了两个，令这些自诩为苍生谋福的读书人敬佩不已。

可惜！饱经世变，一命呜呼！

“南宫家两位小将军舍弃京中富贵荣华，甘愿到苦寒之地从士兵做起，靠着实打实的军功统领虎贲军，遇战每每冲锋陷阵在前，令将士们心服口服，这不是忠是什么！”

“若论孝，天下有这样的世家吗？父子兄妹天各一方，妻子女儿独守空房，现在安国公府只剩孤儿寡母，若是三公子南宫玥依旧无影踪，南宫家恐怕就此绝后啦，如此保国血战，却孤坟白骨无人祭奠，一抔之土未干，后人又会作何评判！别说后人，就是现在街头巷尾，庆国上下都议论纷纷，南宫家若是有罪！我大庆的脊梁就要被人戳着走了！”

说完王凯的后背冷汗已经将五品的官服浸湿。

心中暗忖：若不是南宫玥答应保自己弟弟一命，他万万不敢如此狂言！今日要么名留后世，要么被人横着抬出去！只求南宫玥守信，将弟弟从大牢里放出。

皇帝似乎没有听进去，凝视着殿外的雨幕，不知想起了什么，突然得笑了出来，殿上又一次鸦雀无声，这回没人再敢多言。

“让那些士兵回去吧！不用跪了，把丧事先办了吧，我身体不便，太子替我去安国公府走一趟吧，礼部和御史大人一起主持丧事，赐得东西都要好的，金镂玉衣，黄肠题凑。”

只这一句，争论了三个月的南宫家之罪烟消云散。

南宫宝老将军以国丧安葬。

下葬的棺材是皇家亲赐，四周用柏木堆成框形结构，牢牢护卫椁室，虽是空棺入殓，但皇帝级别的安葬规格，已经堵住了所有大庆人的嘴。