杨凌闻言暗忖:“既然如此,那就先留着济州城,我先派人通知王伯当,让他务必在明日午时之前赶回来支援。”
杨凌当即命人写信给王伯当,命其速速回援济州城。
随后杨凌又召集各级官员商议防守济州的具体措施,并制定计划,安排守卫城防。
次日,天还没亮。
济州城北门缓缓打开,杨凌领军从济州城出发,向东挺进。
济州城位于济水河北岸,与黄河隔河相望,乃是黄河北渡之桥梁。
黄河帮在济州城外屯兵数万,他们显然是预谋抢劫济州城的粮仓。
济州城内虽然囤积有大量粮食,但是却供应不及时,因为杨凌的粮仓储存量本就不多,昨晚又被袭击,粮库里的粮食基本上都被烧毁。
因为济州城内粮食短缺,所以济州城内的士绅豪强纷纷逃入城中避难,以至于城内空虚,杨凌的军队轻松占据济州城。
济州城外,黄河帮的人马早就在城外列阵以待。
黄河帮的老巢在黄河东岸的黄河码头,那里有数艘漕运的楼船。
济州港的船坞里停泊着数条大小战船,船坞里堆积着不少粮食和布匹,这都是济州城里的百姓捐赠的。
黄河帮这几年抢劫的粮食足足有八九万石,再加上他们自己的粮食储备,足以武装起五六万人马。
不过黄河帮并不敢贸然渡江抢劫,他们害怕被徐州方向的官军堵截在济水河畔,因为黄河帮的人马不可能全部渡过济水。
黄河帮的人马在济水河畔扎营休整,等待夜幕降临,再伺机渡过济水抢劫济州城。
黄河帮的老巢在黄河东岸,但是他们并没有固定的老巢,每逢黄河改道,他们都会把老巢设在黄河岸边。
杨凌的军队来到济州城北郊,他抬眼扫视四周,突然发现附近的树林里似乎藏匿着不少敌踪。
杨凌仔细观察片刻,然后挥手示意部下戒备。
很快,黄河帮的斥候就从林子里窜出来,他们看到杨凌的军队,吓得急忙扔掉兵器投降。
“我们奉黄河帮帮主之命在城外埋伏,还请大帅饶命啊。”斥候跪倒在地,拼命磕头求饶。
杨凌冷哼道:“你们怎么证明是黄河帮的人?”
斥候连忙指着旁边树林里喊道:“大帅您瞧,那就是我们的标志。”
杨凌看着树林里的标记,沉声道:“你们跟着本帅,本帅倒要看看你们黄河帮究竟想干什么!”
斥候连忙站起来,弓着腰小心翼翼地在杨凌的带领下,向着树林深处行去。
杨凌等人顺利地越过树林,来到树林深处,映入杨凌等人眼帘的是十余辆大车,车上摆满各式物资,甚至还有不少的银钱。
“这些粮食和金银都是济州城的财富吗?”杨凌好奇地问道。
斥候连忙恭敬地回禀道:“启禀大帅,这些粮食和金银都是属下在城中搜刮来的。我们黄河帮经常洗掠百姓的庄园、宅院,这些家产也是属下等人劫掠得来。”
“你们黄河帮真是胆大包天,竟然洗掠百姓的财物,难怪会被朝廷剿灭!”杨凌怒气冲冲地骂道。
斥候闻言脸色惨白,额头上豆大的汗珠滚落,他颤抖着身躯哀求道:“大帅饶命啊,大帅饶命啊!”
斥候不仅害怕杨凌杀他,更担心被朝廷查办,因为这种事情实在太严重。
“本帅岂会滥杀无辜?”杨凌瞪着斥候喝道:“本帅要你们做的,只有两件事,第二,把这些粮食搬运到城墙上;第三,立即去通知黄河帮的总舵主,告诉他我在济州城等他,叫他尽快赶来济州城。”
斥候听完愣住半晌才反应过来,他不敢质疑杨凌的话,立即答应下来,然后带着粮食和钱款离去。
斥候刚走不久,王伯当便骑马来到杨凌面前。
“末将见过元帅!”
“免礼平身吧。”杨凌微笑着说道。
“谢元帅!”
王伯当起身后对杨凌拱手致歉道:“末将救驾来迟,让元帅受苦受累,末将罪该万死!”
杨凌笑着说道:“本帅也是巧遇黄河帮的人马,正好碰到他们抢劫济州城,算不得什么苦劳!”
“不管怎么说,末将都有失职之嫌,请元帅治罪!”王伯当诚恳地说道。
杨凌摆手道:“罢罢罢,你是本帅的副手,负责督促兖州城方面作战,确实难辞其咎。这次本帅就饶恕你,希望你下次注意分寸,别再犯同样的错误。”
“末将谨遵元帅教诲!”王伯当肃然领命。
杨凌接着询问起济州城内的情况,并询问王伯当是否准备妥当。
济州城里的情况比杨凌想象的糟糕许多,城内的粮草已经不多,除非有人送粮,否则根本坚持不到援军抵达。
不过杨凌并没有放弃,他决定亲自押送粮草前往济州城西面,阻止黄河帮的人攻破济州城。
杨凌带着麾下的士卒浩浩荡荡地出发,沿着济水河畔向济州城西侧移动。
由于济州城的城墙高耸陡峭,易守难攻,黄河帮的人并未选择攻打城池,因为他们知道攻打济州城是徒劳无功,反倒容易引火烧身。
黄河帮的人派人盯着杨凌等人的举动,随时汇报给黄河帮的总坛。
黄河帮帮主田虎接到消息后,不禁哈哈大笑道:“杨凌这小子果然不简单,如今居然孤身跑来送死,我倒要看看他有几斤几两?”
田虎坐在椅子上闭目养神,良久才缓缓开口吩咐道:“传令下去,命令各路人马,立即集结待命,等我信号行动。”
“喏!”
黄河帮在济州城附近的山寨和村落里,立即有上千名匪兵集合待命。
济州城距离济州河的入海口只有七十多步,杨凌等人在济水河畔策马疾驰,用不到两炷香的时间,便来到河湾处,看到远处隐约闪烁着火光。
杨凌勒紧缰绳,转头看向旁边的斥候:“黄河帮的人马已经在哪里扎营,他们有多少人马?”
“启禀大帅,黄河帮的人马约有千人左右,他们把大营扎在河滩上。”
杨凌眉毛挑动几下,沉吟着说道:“传令下去,全体停止前进,安营扎寨。”
济州城内有两座大型营帐,分别属于济州县衙和知府衙门,杨凌率领麾下士兵来到济州县衙内驻扎下来。
夜幕降临,月亮升起来后,济州城内依旧灯火通明。(本章完)