“而那些不愿归顺的，等到我亲自出手时，他们的下场，只会比现在更加惨烈。”

赵牧深吸一口气：“遵命，王爷。我会传达您的意思，确保他们明白。”

乾江微微一笑：“我知道他们中的一些人，觉得大乾虽强，但也不至于能吞并他们。他们错了，大乾的强大，远超他们的想象。而我，也不是容易妥协的君王。”

一位重臣踏前，深深地鞠了一躬：“王爷，您的计策高明，相信那些地方很快就会归顺。大乾帝国将会是东方最大的帝国，无人能挡。”

乾江微微点头：“我希望的，不仅仅是统一，而是持久的繁荣与和平。我们需要一个稳固的国家，不再有内乱和战争。”

乾江坐在龙椅上，众大臣站在两侧，听着一名探子带回的消息。

“王爷，浑南郡、歌阳县等几个城市已经宣布投降，归顺大乾。”探子恭敬地报道。

乾江微微点头，眼中流露出满意的神色：“很好，这样一来，大乾的版图又扩大了一片。”

赵牧上前一步，说：“但王爷，卫都城、飞燕郡、龙渊关这三个地方仍然坚守不下，不肯归顺。”

乾江冷哼一声：“他们是打算和我死磕到底吗？”

赵牡走上前，恭声道：“王爷，这三地的统治者都是身经百战的老将，胸中有骨气。他们宁愿战死，也不肯屈服。”

乾江眼中闪过决意的光芒：“既然他们不肯投降，那我们就只好用武力来解决了。”

赵牧点头：“王爷，我们已经准备好了精锐部队，随时可以出征。”

乾江立即下令：“好，先攻打卫都城，然后是飞燕郡，最后是龙渊关。我要让他们知道，挑战大乾的下场是什么。”

赵牧鞠躬应命：“是，王爷。”

几天后，大乾的军队已经抵达卫都城的城墙之下。

乾江站在营地里，冷眼观望着卫都城的城墙。城墙上，城卫们手持武器，紧张地监视着下方的大乾军队。一旗飘扬，上书“卫都城”。

赵牧走到乾江身边，轻声道：“王爷，城内的守军摆出了坚决抵抗的姿态，似乎是铁了心不打算投降。”

乾江皱眉：“我再试试。”

乾江随后命令一名传令兵前往城墙下喊话：“我是大乾帝国的乾江，特来劝降。卫都城若肯投降，我可以保全城内百姓和将士的性命，否则，明日将会展开猛烈的攻势。”

城墙上，一名中年将领，显然是卫都城的统治者或高级将领，站了出来。他望着乾江，大声回应：“乾江，我等宁死不屈！你若想夺城，便看你有何本事！”

乾江看着这名将领，叹了口气：“你已经不是第一个为了所谓的尊严而拒绝我的好意的人。但每一个都后悔过。”

中年将领哈哈大笑：“你觉得我们会怕你吗？我们有坚固的城墙，足够的粮食和军队，你怎么攻也攻不破！”

乾江淡淡地说：“城墙固然坚固，但总有办法可以打破。”

说完，他挥了挥手，后方的士兵们推出了几台巨大的炮台。

每一台炮台都镶嵌着精美的银饰，这是大乾帝国最新研发的重型火炮，威力极大。

赵牧望向城墙，冷声说：“明日黎明，如果你们还不投降，这些大炮将会开始发威。到时候，你的城墙，还能坚持多久？”

城墙上的中年将领脸色铁青，但依然坚定地说：“就凭这几门炮？我倒要看看，你们能够轰破我卫都城的城墙。”

乾江冷冷地笑了：“既然你这么有信心，那就等着瞧吧。”