“哼！”从没见过骆履元如此大胆，杜红线冷哼一声，迅速将脸扭到了一旁。

胡子曰却假装没看见自家外甥女的反应和骆履元的小动作，也将酒盏里的酒干了，随即，目光快速转向了陈元敬。

“我们两个，家中已经给拿了主意，准备在朝廷封赏过后，想办法补长安或者洛阳附近的实缺，无论文武。”不想让胡子曰太劳碌，陈远敬和李思邈双双举杯，向胡子曰交底儿。

“那就好，那就好。”听闻二人家中已经做出了安排，胡子曰顿时就放了心。伸手给自己倒了杯酒，给二人碰了碰，再度笑着一饮而尽。

“我还是跟子明在一起，不管他留在瀚海都护府，还是回长安。”杜七艺忽然迅速举起酒杯，满脸豪迈地宣布。

他是胡子曰的外甥，原本可以跟对方慢慢核计，不需要在今晚酒宴上，就当着众人的面儿做出决定。然而，他之所以抢着说出来，就是为了先将生米煮成熟饭，以免舅舅想法跟自己不一致。

“咳咳，咳咳，你，你倒是出息了！”胡子曰差点没被酒水呛到，放下酒盏咳嗽了几声，才看着杜七艺，满脸幽怨地点评。

不看，还没啥感觉。一看，赫然发现，自家外甥已经跟自己一样高了。原本稚嫩的面孔，早已被塞外的寒风吹得如石头表面一样粗糙，原本干净的嘴唇附近，也长出了一圈淡黑色的胡须。

外甥长大了，长成了一个成熟稳重，义薄云天的男子汉。光凭着这一项，此番塞外之行，就不算白跑。

“随你，儿大不由爷。”脸上的幽怨迅速变成了欣慰，胡子曰笑着给自己续满了酒杯，“反正，你今后自己小心。另外，少掺和皇家的事情，听到什么风声，宁愿辞职回家，也别火中取栗！”

“舅舅放心，我省得！”没想到这么容易就过了自家舅舅的关，杜七艺喜出望外，举起酒盏，跟胡子曰轻轻相碰。

胡子曰笑着将酒水喝干，带着几分期许，用手拍打姜简的肩膀，“你呢，子明，按理说，你的事情，轮不到我操心。你官职如今比我高，你父亲留下来的人脉，如今也有资格用上一用了。不过，听叔一句话，别回长安，更别去禁军。你还年青，不值得。战场上的敌人容易看清楚，长安城里头，你很难分清楚谁是敌人，谁是朋友。”

本以为，姜简听了自己的话之后，能够给自己一个确定答案。谁料，后者却好半晌都没有做出回应。

“子明，你怎么了，不舒服么？还是酒喝急了？”骆履元心细，望着姜简的脸，低声询问。

“没，没事！”姜简笑了笑，轻轻摇头，“我，我不知道怎么回答胡大叔。我，我进城之后，还没跟父亲的同僚们联系，也不确定他们会帮我。”

放下酒杯，深吸了一口气，他将面孔转向胡子曰和杜七艺，郑重而认真地解释，“我没想好，到底怎么办。七艺，你如果有了好去处，就别等我。胡大叔，给我点儿时间，让我仔细想想。我原来一心想着报仇，根本没指望能够活着回来。如今平安回来了，我这几天反而觉得心里头乱糟糟的，不知到该干点儿啥。我酒量浅，就不扫大家的兴了，先回家里安顿一下。我和姐姐都好久没回来，下人们偷懒，书房和卧室的墙壁都发了霉。”

说罢，站起身，郑重向大伙告辞。然后快步出了门，不多时，就与菊花青一道消失在夜幕之中。

“子明今天心思很重。是遇到了什么为难的事情么？”胡子曰起身相送，看着姜简跳上了马背之后，向身边杜七艺求证。

“我不太清楚。”杜七艺搜肠刮肚地想了好一会儿，直到返回了酒桌旁，才低声回应，“我今天进城比他早。他当时跟薛仁贵两个被高都护召去议事，就没跟我一起进城。”

“估计是他阿姐留在瀚海都护府的事情吧！他阻止不了，又舍不得，所以在回来的这一路上心里头都不痛快。”杜红线忍了又忍，终于还是没忍住，在旁边小声插嘴。

“应该不是，子明是个明白事理的人。肯定不愿意看着阿姐孤独终老。婆润虽然年纪比阿姐小了一些，但是对阿姐一片赤诚。”陈元敬摇了摇头，低声反驳。

“那我就不知道了。”杜红线最近的性格，比先前温柔了许多，笑了笑，不再说话，只管偷偷用鞋子在桌子底下踩骆履元的脚尖儿。

“嘶——”骆履元吃痛，立刻从“隐身”状态恢复了正常。先快速回忆了一下众人正在讨论什么，随即皱着眉头说道，“应该是跟右仆射崔敦礼有关系吧。今天中午回城之前，我去跟他告假，看到崔敦礼跟他前后脚从大帐里走出来。当时他们两个的脸色都不太好看。”

“崔敦礼，那老匹夫找他做什么？”胡子曰一愣，立刻警觉地竖起了双眉。

崔敦礼如今贵为右仆射（右宰相），专程到军营里找姜简，肯定不会是为了叙旧。而押解俘虏横穿长安并前往昭陵献俘之事，自有高侃这个主帅来负责，按道理，也轮不到姜简来越俎代庖。

“如果崔敦礼找子明，应该是确认对大伙封赏诸事。大伙心里头都清楚，瀚海营这路人马，名义主帅是婆润，实际上却是子明。所以，朝廷在献俘结束之后，该如何封赏有功将士，崔敦礼肯定会跟子明通个气儿。以免有人君前失仪。”杜七艺做了一年多的瀚海都护府长史，政务方面进步神速，听骆履元说崔敦礼来过军营，立刻将此人与姜简会面的目的，猜了个七七八八。

“如果是光是为了封赏的话，以子明的涵养，应该不至于跟姓崔的起争执。”胡子曰想了想，迅速摇头，“更何况，封赏的事情，朝廷早就有了决断，姓崔的只是负责过来通气儿。”

“如果不是为了封赏，那就是因为对车鼻可汗的处置了。”杜七艺的眉头瞬间骤紧，脸色也迅速变得阴沉，“我听说，朝廷不打算处死车鼻可汗。而子明当初出塞的目的，就是为了给他姐夫讨还公道。”

“应该就是这么回事儿。当初姐夫被车鼻可汗害死的消息传到长安，就是这个崔敦礼，到阿姐家，打着安抚的名义，强逼着阿姐息事宁人！”杜红线立刻想起当初在韩府的经历，两条柳眉如匕首一样竖起，怒气也瞬间涌了满脸。“幸亏子明没听他的。要不然，朝廷估计现在还在犹豫该不该出兵平叛呢！”

“不可能，车鼻可汗罪无可恕。崔敦礼虽然贵为右仆射，却跟此人非亲非故，没必要拼着坏了名声的风险，保下此人性命。”胡子曰无法相信杜七艺的推断，皱着眉头继续连连摇头。“先皇当年留下颉利可汗，是因为草原上还有许多突厥人在观望。如今突厥人在金微山的祖庭，都被咱们给端掉了……”

话说到一半儿，他却突然没了信心，声音越来越低，越来越低，最后，变成一声长叹。“唉——”

“唉——”杜七艺、骆履元、陈远敬、李思邈等人，也跟着长长叹气。谁也不知道该说什么，也不知道该如何帮姜简解决掉眼前的难题。

远在漠北之时，大唐是众人心中的完美国度，也是支撑众人舍命作战的力量之源。众人心中只记得大唐的好，并且以作为唐人而骄傲。

而回到长安，众人却赫然发现，完美其实只存在于大伙的心中。