此番派高侃出兵平叛，李世民担心后者身边没有良将可用，又亲口点了薛仁贵。让其到燕然大都护府，担任折冲都尉。

倒不是对高侃不放心，非要在其身边安排一个亲信。而是李世民通过上次辽东之战发现，自己已经无法再像年轻时那样亲自冲锋陷阵，哪怕身边仍旧跟着宝刀未老的尉迟敬德。而亲手挖掘出来的薛礼薛仁贵，在敌军中纵横来去，就让他感觉自己好像重新年青了一回，一如虎牢关前的当年。

“陛下，其实没消息，未必不是一件好事。”尉迟敬德年龄比李世民大十四岁，年青时同样喜欢冲锋陷阵，岂能理解不了李世民现在的感受？笑了笑，低声开解，“毕竟，车鼻可汗为了造反，已经蓄谋已久。高侃和薛礼两个，却是匆匆赶过去的。没有消息，说明车鼻可汗至今还没能力叩关。如果薛礼送信回来，说他披挂上阵，在受降城下斩将夺旗，陛下反而需要提醒太子小心一些了。”

“嗯，你说的倒是也有道理。”李世民闻听，笑着点头。“可是朕心里头，终究不踏实。受降城太远了，那边有个大事小情，朕这边需要十多天才能知道。”

“陛下选择了高侃，就要相信自己的眼光。由他放手去打便是！咱们大唐，又不是输了一仗便会亡国。”尉迟敬德摇了摇头，回答得霸气十足，“更何况，还有太子和文武百官。”

这话，可太对李世民胃口了，他立刻哑然失笑，“也是，朕既然选择了高侃，就要相信自己的眼光。敬德，朕真的老了，做事越来越瞻前顾后。若是年青二十岁，朕才不会……”

“若是年青二十岁，陛下估计早就御驾亲征了，末将也能追随在陛下身左，与陛下一道斩将夺旗！”不愿意从李世民嘴里听到这种丧气话，尉迟敬德想都不想，笑着打断。

“不然，朕会派李靖，李籍还有柴绍，然后带着你和秦叔宝，在后方筹备粮草兵马，以防万一。”李世民立刻用力摇头，坚决否认。

二十年前，刚好是大唐出兵征讨颉利，一举荡平草原的时刻。领兵的几位大将，正是李靖、李籍（徐茂公）、柴绍和李道宗。当时李世民下定决心要打一场灭国之战，在后方准备好了足够的兵马和粮草，只待前方传来坏消息，就带着尉迟敬德和秦叔宝两人亲自顶上去。

君臣几个，没想到前方打得那么顺利，一路势如破竹。前后用了不到五个月，就把颉利可汗全家给“请”到了长安！

此战，李世民虽然最终没有机会御驾亲征，却是他这辈子最得意的成就之一。所以只要提起来，就觉得喝了琼浆玉露一样畅快。连带着刚才练拳所带来的疲劳，也紧跟着一扫而空。

“所以，这次陛下也尽管放心，高侃的本事，未必如李卫公，那车鼻可汗的实力和本事，也未必有颉利十分之一。”尉迟敬德要的就是这种效果，赶紧笑着补充。

“嗯，那倒是。阿史那斛勃叫嚷得凶，折腾了大半年了，却连朕的瀚海都护府都没啃动。三个儿子的表现，也一个不如一个。”李世民在战略上，也非常蔑视车鼻可汗，叫着此人的本名点评。

虽然消息往来不便，有关阿史那陟苾，沙钵罗（史笸箩）和羯盘陀兄弟三个，先后败在姜简之手的具体过程，也早就传回了皇宫。让李世民在惊诧自己麾下出了一个如此英雄少年之余，对平定车鼻可汗的战事，又多出了几分信心。

李世民和尉迟敬德两人，原本都不了解车鼻可汗的本事如何。但是，既然车鼻可汗的三个儿子，轮流上阵，都没打过大唐这边一个将门之后，车鼻可汗自身的本事，恐怕也高明不了哪里去。

论实力，金微山下一个突厥别部，哪怕得到了其他势力的支持，也肯定比不上大唐。论本事，车鼻可汗自己，也未必强得过十六卫任何一个大将军。如是算来，这仗，其实没有到决战时刻，胜负就已经成了定局。

“陛下不说，末将差点儿忘记了一件事儿。”一方面是为了让李世民宽心，另一方面也是为了提携晚辈，尉迟敬德想了想，忽然正色说道，“夔国公前几天，派人请末将去他家里头喝了一顿酒。他们父子三个轮流上阵，都被末将斩于桌子之下。”

“噗！”李世民原本以为，他有什么重要事情启奏，却不料是炫耀酒桌上的战绩，顿时忍俊不禁，“这有什么好得意的？刘弘基纵情声色犬马多年，身体早就被掏空了。他那俩儿子，无论身手和酒量，都连他两成本事都不到，当然爷仨联手起来，也经不起你的灌。”

“陛下且听末将把话说完。”尉迟敬德却憋着不笑，继续正色汇报，“末将得意的是，夔国公骄傲了一辈子，这次终于求到了末将头上。还不肯直说，硬拿出跟末将拼酒这种笨办法。”

“他求你什么事情？”李世民闻听，轻轻叹了口气，收起笑容，低声询问。

刘弘基的父亲刘升与他的父亲，曾经相交莫逆。刘弘基当年也是追随他父亲起兵反隋的得力臂膀之一。少年时代，李世民曾经称呼刘弘基为兄，而刘弘基本人，对李世民也关爱有加。但是，造化弄人，刘弘基这辈子最好的朋友，却是李建成。

玄武门之变前后，刘弘基虽然没站队李建成。却也没有为李世民提供过任何帮助。所以，从贞观元年起，刘弘基就渐渐远离了朝堂，地位每况愈下。

虽然前年大唐征讨高句丽，刘弘基仍旧被李世民委以重任，做了前军大总管。但是，征辽之战结束之后，此人为了避嫌，又主动辞去所有实际职务，只拿着一份夔国公封田混吃等死。

如今，他终于有事需要人帮忙，不进宫来拜见李世民，却绕着弯子求于尉迟敬德，也实在令人唏嘘不已。

“他不是有俩儿子么，都不怎么成器。听说陛下派高侃去征讨车鼻可汗，就想让小儿子刘仁实到战场上历练一番。”既然李世民发问，尉迟敬德也不藏着掖着，立刻实话实说，“随便捞点战功，以免他自己百年之后，小儿子仍就是个白身！”

“嗯？”李世民的眉头迅速皱起，很显然，心里对刘弘基试图安插儿子去军中镀金这种举动有些反感，然而，很快，却又笑着摇头。“看样子，刘弘基也认定了，此战高侃稳操胜券了？这厮，虽然身体被掏空了，眼界却是不差，否则，朕亲征辽东之时，也不至于非要把他请出来助阵。”

“那陛下是答应了？”尉迟敬德从李世民的脸色上，分明已经看出了结果，却笑着敲砖钉脚。

“去吧，难得刘弘基开一次口。朕并非那不近人情的帝王，他的大儿子将来能够继承他的封爵和封田，他的小儿子却没有这些。而他，这辈子也没攒下什么浮财。”李世民略作沉吟，叹息着许诺。“最近如果还有谁求你做类似的事情，你尽管全都答应下来。虽然是去前线捞战功，但是，他们有胆子去，朕和太子，就不吝啬给他们封赏。让他们去两军阵前见见血，总比让他们留在长安城里，终日游手好闲强。”

“那等今天末将出了皇宫，就直接去他家。”尉迟敬德虽然表面上看起来颇为粗鲁，却非常懂得把握分寸。果断忽略了李世民后面几句话，只管照顾刘弘基和儿子刘仁实一个。

“尽管去！”想想连刘弘基这种“狡猾”的老家伙，都认定高侃讨伐车鼻可汗之战必胜，李世民心里头又踏实了许多，笑着挥手。

“不急！”尉迟敬德抬头看了看天色，笑着补充，“末将先送陛下回神龙殿，然后再跟陛下这里讨一顿哺食，吃饱喝足了，才好去夔国公那边。”

“朕又不是七八十岁了，还需要你送？”李世民翻了翻眼皮，大声抗议。然而，终究不忍拂了尉迟敬德的好意，转身走向了神龙殿。

尉迟敬德笑着跟在他身侧，既不装模作样的伸手搀扶，也不故意落后半尺远的位置。如果不是肤色比他深得太多，又生了满脸的胡子，看上去，倒是更像是他的亲兄弟，而不像一个臣子。

右监门大将军张阿难早就习惯了这种场景，悄悄向周围的太监和宫女们使了个眼色，带领众人跟在了李世民和尉迟敬德二人身后。却保持了足够的距离，以防脚步声干扰到君臣二人交谈。

虽然整整一个上午，尉迟敬德大部分时间都在东拉西扯，没说什么正经事情。但是，站在老太监张阿难的角度，却觉得鄂国公尉迟敬德，比朝堂上大部分以老成持重著称的文官，做事都稳当许多。

至少，人家鄂国公谈笑间，就化解了陛下的心事。并且还顺手办好了夔国公的请托。换了朝堂上某些文官，怎么可能有这种本事？不为陛下添堵，就已经烧高香。

李世民少年和二十出头的时候，更喜欢与武将相处。中年之后，因为治国需要，就改为偏爱文官。而现在步入晚年，又渐渐回归了本性，觉得跟尉迟敬德、程咬金这等纠纠武夫打交道更让自己省心，而不是朝堂上那些饱学之士。

今日心情好，李世民就特别有跟心腹重臣交谈的欲望，沿着已经落光了叶子的石榴树下，缓缓走了二十几步，忽然笑着摇头，“敬德啊，朕怎么觉得，你虽然是个武将，看事情比许多文官都看得清楚呢。就拿讨伐车鼻可汗这事来说，当初朕都没想到，纵容阿史那斛勃，虽然能够引蛇出洞，却也会让塞外许多部族，误会大唐已经老得没了牙齿。倒是你，非但及时发现了这些，还能当面向朕指出来。”

“陛下过奖了，其实末将的确只是个武夫，远不如朝堂上大部分官员聪明。”尉迟敬德先是摇头，随即，低声叹气，“可末将，毕竟是在隋末那个乱世当中，侥幸活下来的。所以，很多事情，末将当时可能想不明白，反应比别人慢一些，过后，却肯定会想清楚。如果末将真的非常笨的话，早就被人吞得骨头渣滓都不剩了，怎么可能活着遇到陛下？”