她是契丹人，不懂那么多甜言蜜语。但是，她却会用自己的方式让他知道，这辈子，无论他走到哪里，都有一个人，在静静地等待他的归来！

日出日落，时间过得飞快。三天之后的傍晚，距离瀚海都护府两百五十里的一座小山旁，出现了一支规模在两百人上下队伍。

这支队伍打着回纥部的旗帜，赶着八十多头牛，四百多头羊，缓缓向西而行。一路上，无论遇到各族牧民，还是往来的商贩，都与对方擦肩而过，既不掩饰自己的行藏，也不向对方做出任何威胁或者冒犯之举。

“回纥兵马隶属于大唐瀚海都护府，在草原上，是除了大唐燕然军之外，军纪最好的一支。”有带队的商贩头目是内行，惊魂稍定之后，望着远去的旗帜说道。

“原来如此！怪不得他们既不索要买路钱，也不收您送过去的孝敬，原来是受了天朝的军纪约束。”有小伙计恍然大悟，抹着头上被吓出来的冷汗附和。

“可惜啊，以后咱们就未必还有这种好运气喽！”老商贩头目收回目光，摇头感慨。

他的话，立刻勾起了众伙计和同行的好奇心，纷纷围拢过来，请求他解释其中缘由。老商贩头目原本不愿多说，却碍不住大伙的央求，只好压低了声音，快速补充，“你们难道在路上没听说么，回纥人的大可汗吐迷度死了。他侄儿乌纥篡了位。乌纥曾经跟突厥可汗车鼻的女儿有过婚约，而那车鼻可汗却已经造了大唐的反。接下来，那乌纥肯定要倒向自家老丈人。那突厥兵马的德行，你们又不是没见识过。俗话说，学坏容易学好难。等回纥各部兵马，也打起了突厥人的狼头旗，再遇到咱们，哪有不吃干抹净的道理？”

“啊——”众人惊诧地张大嘴巴，面面相觑。很快，就在彼此的脸上，看到了清楚地惊恐和无奈

这条商路，才安稳了几年？从上一任突厥可汗颉利被大唐将士抓起长安给圣天子跳舞那时起，满打满算，也就十九年而已。

如果草原重新落入突厥人的魔掌，首当其冲的受害者，恐怕就是他们这些行商。而偏偏大伙根本没有能力阻止，只能眼睁睁地看着，苦难和黑暗一寸寸笼罩向大伙的头顶。

同一时间段，发现了这支赶着牛羊行军队伍的，不止是商贩和牧民。天色快擦黑之时，一伙突厥飞鹰骑的斥候，也与这支队伍不期而遇。

“你们什么人？赶着牛羊去哪里？”斥候队正阿普正百无聊赖，不顾自己已经到了回纥人的传统势力范围，策马挡在了队伍的正前方，摇晃着横刀发问。

与他一道出来执行任务的其他七八名喽啰，则策动战马，彼此拉开了二十多步距离。或手挽骑弓，或紧握号角，随时准备支援和向大队人马发出警讯。

“前面可是远道而来的突厥贵客，在下胡里吉，受我家贤设俱罗勃之命，特地送来牛羊和美酒，慰劳陟苾设和他麾下的飞鹰骑。”赶着牛羊的队伍中，立刻有一名回纥青年旅率，策马而出。先在马背上毕恭毕敬地施礼，然后用流利的突厥语回应。

“可有信物？”虽然对方身上穿的是大唐制式轻甲，但一看其长相，飞鹰骑斥候队正阿普就对他的话相信了七分。将手中横刀轻轻摆了摆，习惯性地询问。

“有，有，这是我家俱罗勃设的象牙腰牌，这是他的手令。”自称为胡里吉的旅率，连声答应。随即，策马绕过牛羊，双手将象牙腰牌和手令，交到阿普面前。

象牙腰牌乃是大唐皇帝所赐，周边包着金，奢华无比，阿普以前在自家顶头上司陟苾那边也见过同样的信物。然而，象牙腰牌上的汉字，他却一个都不认识。至于手令，倒是习惯性地使用了突厥文，将此行的目的，牛羊的数量，以及对陟苾的恭顺之意，写得一清二楚。

“你们慢慢朝着西北方赶，我拿这些回去向陟苾设汇报。”不愿承认自己不认识汉字的事实，飞鹰骑斥候队正阿普将象牙腰牌和手令，朝自己怀里一踹，气焰嚣张地吩咐。

“您请，您自管请。”自称名叫胡里吉的回纥旅率，连连躬身，“如果方便的话，麻烦您给我们，留一个兄弟带路。我们出来的时候，陟苾汗的营地还在草海子。”

说着话，又从怀中掏出了一把柄上镶嵌着松石和珊瑚的匕首，连鞘捧到了阿普面前。

有道是，伸手不打送礼人。见胡里吉如此“上道”，飞鹰骑旅率阿普，愈发相信他所言非虚。想都不想，就一把抓过了匕首，“好，我留个人给你们领路。今晚的营地，距离这边其实没多远。若不是怕吓着你们，我家设早就带着弟兄们，赶到乌纥可汗的汗庭了。”

“那是，那是，飞鹰骑来去如风，草原上谁不知晓！”旅率胡里吉不光突厥话说得熟练，连拍马屁的词汇，都无比丰富。“临来之前，我家俱罗勃设还特地吩咐在下呢，遇到飞鹰骑，一定要恭敬一些。将来我们回纥部能不能发展壮大，全靠贵方扶持。”

“嗯，你家俱罗勃设倒是懂事。”飞鹰骑斥候旅率阿普被夸得飘飘欲仙，丢下一句赞许的话，拨转坐骑快速离去。从都到尾，都没发现，在羊群身后的许多回纥将士，已经将手按在了刀柄上。

即便急着回去向陟苾表功，他仍旧没忘记留下一个斥候，给“胡里吉”带路。而那旅率“胡里吉”，也着实是个人精，走上前，又是送礼，又是拍马屁，三下五除二，就将带路的斥候，哄得忘记了自己身在何处。

草原上缺乏遮挡，太阳落得晚，天黑的速度却极快。当斥候旅率阿普返回了突厥飞鹰骑的临时营盘，夜幕已经笼罩了整个大地。

借着营地内的灯光，他策马直奔帅帐。随即，跳下坐骑，恭恭敬敬地将获得的信物和手令，举过头顶，“报告，东南方十里，发现了一伙回纥人。赶着牛羊，说是奉了回纥俱罗勃设的命令，前来犒劳远道而来的贵客！”

“你在这里等着，我去向陟苾设汇报。”当值的突厥校尉不敢耽搁，一把抓过信物和手令，匆忙走入帅帐。

然而，陟苾却正忙着跟麾下几个心腹将领饮酒作乐。听了校尉的汇报，连看一眼信物的兴趣都没有，就不耐烦地挥手，“知道了，把信物放门口的篮子里就是。然后去通知小伯克巴尔，让他派些人接收牛羊和酒浆。”

“是！”校尉躬身领命，却不愿意离去。犹豫了一下，用极低的声音提醒，“设，俱罗勃是个老狐狸，他大老远派人前来犒师……”

“他不甘心被乌纥骑在了头上，向我示好呢！”陟苾撇撇嘴，满脸不屑地挥手，“不用理他。这老狐狸，胆子比兔子还小。绝对翻不起什么风浪来。”

“是！”那校尉不敢再劝，倒退着走出帐篷，然后按照陟苾的要求，去通知掌管军资的小伯克巴尔，准备接受回纥人的孝敬。（注:小伯克，突厥官职，相当于将军。）

后者正愁，出发之前所携带的酒水，已经被陟苾等高级将领快喝干了。闻听回纥人主动送来佳酿，顿时喜出望外。赶紧命人在营地里腾出了专门的帐篷，以免佳酿受日晒变质，影响了口感。

只可惜，那伙奉命前来送礼的回纥人，却很不识抬举。小伯克巴尔等了足足大半个时辰，也没见到他们的身影。

眼看着夜色越来越深，他不免觉得心焦。顺手拉过一名队正，没好气地吩咐，“你，带人去外边看看，那群回纥蠢货到哪里了。做事情磨磨蹭蹭，难道还让老子等到下半夜不成？”

话音刚落，耳畔已经传来了一连串凄厉被悲鸣，“哞，哞，哞————”。紧跟着，黑漆漆的旷野里，忽然闪起了数十颗流星。贴着距离地面半人高处，狠狠砸向了飞鹰骑营地四敞大开的正门。