几个早就吓得瑟瑟发抖的年轻妃子，如蒙大赦。连声答应着去收拾地上的狼藉。不多时，便完成了车鼻可汗交代的任务，以最快速度退出了帐篷。

“陟苾刚才说的事情，你真的调查过了？”车鼻可汗余怒未消，不待妃子们的脚步声去远，就沉声询问。

此刻屋子里只剩下了他和羯盘陀父子两个。后者不用猜，就知道问话的目标是自己。犹豫了一下，低声回应，“禀父汗，我的确调查过了？陟苾的指控，纯属恩将仇报。”

“你确定？”车鼻可汗皱了皱眉，看着羯盘陀的眼睛追问。

“这……”羯盘陀顿时有些犹豫。想要给出一个肯定答案，却没有任何有力的凭证。想要违心地支持陟苾的指控，同样，除了陟苾的一面之词以外，拿不出其他证据。

“不必犹豫，有什么说什么？我不会因为你的话，就去责罚沙钵罗。也不会因为你替沙钵罗分辩，就去惩罚陟苾。”将自家儿子的表现看在眼里，车鼻可汗撇了撇嘴，快速补充。

这就是他不喜欢羯盘陀的地方之一。明明陟苾已经失去了挑战他地位的能力，沙钵罗成长起来之后，却有可能向他发起挑战。他却总想着弄清楚事情背后的真相，而不考虑如何选择才符合自己的利益。

这样的人，可以做一个合格的长老，合格的兄长，却绝对不适合做可汗。特别是在漠北局势越来越错综复杂的情况下，选择他做突厥别部的可汗继承人，绝对会埋下灾难的种子。

“禀父汗，迄今为止，对沙钵罗的所有指控，除了他跟姓姜的小贼曾经同生共死之外，其他全都是陟苾的猜测。”被自家父亲看得激灵灵又打了个冷战，羯盘陀咬了咬牙，沉声回应，“沙钵罗同样没有办法，自证清白。但是，按照咱们突厥人的规矩，我选择支持沙钵罗！”

“嗯？为何？”没想到，向来表现得很木讷的大儿子，居然还有口舌如此伶俐的时候，车鼻可汗立刻被勾起了兴趣，歪着头询问，嘴角含笑。

“如果陟苾的指控，句句为真，结果便是他输给了沙钵罗。勇气，心智，人望，全都输了个精光。”尽管被车鼻可汗看得心中发毛，羯盘陀仍旧硬着头皮解释，“而按照咱们突厥人的规矩，输了的人，没资格指控胜利者，只能乖乖向对方臣服！”

“好，好！”车鼻可汗又是惊诧，又是欣慰，连连抚掌。

这才是他想要的答案，而不是一味地考虑是非曲直。这也是他想要的继承人，而不是光会逞匹夫之勇，或者光会耍弄阴谋诡计。

“如果沙钵罗真的像陟苾所指控的那样歹毒，你又该怎么做？”存心想要试试羯盘陀的上限在哪，车鼻可汗忽然停止了抚掌，笑呵呵地询问。“实话实话，哪怕你答错了，为父也决不会怪你。”

“我会装作不知道。”羯盘陀稍加斟酌，就给出了一个与自己粗犷外貌截然相反的答案，“我会努力做一个好兄长，将他带在身边，为他创造立功和成长的机会。如此，才能提醒我自己，不要懈怠。才能帮助父汗，实现咱们突厥人百年不易的夙愿，饮马中原！”