“伯父说得是，晚辈一定牢记于心。”姜简被说得心中热血翻滚，喘息着向吴黑闼拱手。

少年人都仰慕英雄，吴黑闼口中的老匹夫程咬金，论身手，在隋末唐初那会儿，肯定能排得进天下前二十。

吴黑闼拿程咬金为例子，来讲述战场上忍住疼痛的重要性，非但说服力大增，并且还让姜简心中，豪气油然而生。(注：演义中，程咬金只会三板斧。但正式历史记载中，战绩却非常出彩。倒是其他演义中赫赫有名的勇将，要么人物纯属虚构，要么在史书上没确凿战绩。）

“下马来，沿着演武场中周围慢慢溜达一整圈儿，别让大腿那里淤住血！”吴黑闼非但厮杀的本事一流，挨打的经验，也极为丰富。想了想，又低声吩咐。

“是！”姜简输得心服口服，答应着跳下坐骑，按照吴黑闼的要求去舒筋活血。吴黑闼冲着他的背影点点头，随即伸出手，在他的坐骑脖颈处大血管位置轻轻抚摸。

马背上挥舞兵器对抗，对人和马的素质，要求都非常高。虽然二人只是对战了三个回合，姜简的坐骑脖颈上，已经涌满了汗珠。而马的大血管处，则像藏了一只受到惊吓的兔子般，“砰砰砰砰”不停地狂跳。

“这匹马不行，样子货。良才，把老夫那匹菊花青牵来给他。”总计摸了不到十个弹指功夫，吴黑闼已经得出了结论，立刻吩咐亲兵校尉给姜简更换坐骑。

“侯爷，那匹菊花青，可是圣上所赐。”吴良才心疼得肝脏直发抽，咧着嘴小声提醒。

“侯爷，菊花青可是青骓的第五代血裔。除了皇家，世间根本找到第二匹。”

“侯爷，您那匹枣红马也不错……”

……

其他几个平时负责随身保护吴黑闼的亲兵，也赶紧七嘴八舌地劝阻。

别人家收徒，恨不得要一斗金沙当束脩。就没见过像自家侯爷这样的，束脩收不收无所谓，师徒名分定没定也不在乎，传艺的第一天，就先送给徒弟一匹万金难求的的宝马良驹。（注2：青骓，李世民的坐骑，大战时身中六箭仍旧带着李世民冲到了王世充面前。）

周围没有外人，吴黑闼的脸上，忽然涌起了几分萧索。叹了口气，摇着头解释，“老夫今后，未必还有机会上战场了。菊花青上不了战场，愧对了它的血脉。赠给这小子，好歹算有个正经归宿。”

“侯爷……”众亲兵闻听，立刻心里发酸，劝阻的话，卡在嗓子里再也说不出一个字。

自家侯爷什么都好，就是一张嘴巴太能得罪人。结果战功赫赫，到头来却只得了个三品云麾将军的虚衔。

前几年更是了得，直接戳了圣上执意亲征辽东却准备不足的伤疤，虽然圣上大度，没有怪罪他，却也把他丢在受降城这边任其自生自灭。

俗话说得好，英雄易老。转眼间，自家侯爷就五十有四了。即便将来还有机会上战场，又有哪位主帅，敢让他像当年一样策马直冲敌军帅旗？

他收集的枣骝也好，菊花青也罢，与其老死在马厩里，还不如送给年青当坐骑，也不枉来这世上一遭。

“这小子底子打得很扎实，所欠缺的，就是把基本功转换到实战上来。”感觉到周围气氛有些沉重，吴黑闼朝姜简的背影处看了几眼，笑着跟亲兵们提议，“老夫年纪大了，指点他四五个回合还行，多了，就有可能力不从心。接下来，你们轮流跟他过招，放心打，只要不下死手，伤了就怪他自己学艺不精！”

“是，侯爷！”“好嘞，侯爷！”“侯爷放心，顶多将他打个半死！”

众亲兵其实跟吴黑闼一样，也正郁闷宝剑空砺，答应的一个比一个痛快。

“吴伯父好体力，我这边累得浑身是汗，他居然还有力气跟亲兵们说笑！”正在绕着演武场活动气血的姜简，不知道自己即将成为亲兵们的靶子，听到来自背后的笑闹声，带着满脸佩服点头。

供骑兵较技的演武场，长度足足有三百步远，宽度也有两百步。待他将一整圈走完，感觉大腿不再胀痛，吴良才也将吴黑闼最心爱的菊花青给牵了过来。

“换坐骑，你那坐骑不顶事。换这匹菊花青，如果人和马能互相搭调，老夫就将它送给你。”明明已经做出决定要将良驹赠给姜简，吴黑闼却非要绕个弯子，怎么别扭怎么说。

“这，这如何使得！”姜简却是个识货的，立刻认出这匹菊花青，比不知道被自己遗落至何处的“雪狮子”更加神俊，赶紧站直了身体摆手。“晚辈能得前辈指点，已经无以为报。怎么还能白拿您的宝马良驹？”

“你这小子，别婆婆妈妈。”吴黑闼裂立刻皱起了眉头，沉着脸呵斥，“老夫本领虽然一般，想求老夫指点的人，却也能排满整个朱雀大街。如果图报酬，老夫勾勾手指头，金子就能堆满门口，犯得着在你身上费这么大力气？”

“前辈，前辈……”姜简挨了骂，心里却暖得厉害，红着眼睛摆手，“那晚辈也不敢拿。这马，您这匹菊花青放在长安东市，价值少说也在二百吊以上。这么重的礼物，晚辈白拿了，恐怕无福消受！”

大唐不缺战马，但堪称宝马良驹的坐骑，价格却仍旧高得吓人。他以前所骑的那匹“雪狮子”，是他姐夫韩华为他购买，当时所花费的钱财，已经抵得上寻常百姓家十年的开销。菊花青的身体比雪狮子长了足足半尺，肩膀高出三寸，还生着标准的兔头狐耳，价格肯定笔雪狮子只高不低。

“看不出，你小小年纪，还挺识货！”听姜简夸菊花青神俊，吴黑闼立刻又转怒为笑，“俗话说，宝马好找，伯乐难求。你知道这匹菊花青的价值，它跟了你，就不会被埋没。而老夫这里，比它还好的马有一大堆。它留下了，只能配种或者天天关在马厩里养膘。”

“晚辈侥幸读过几本《马经》。”姜简拱起手，继续低声谢绝，“所以，才更不敢夺伯父您所爱。”

“给你脸了不是！”吴黑闼将眼睛一瞪，再度低声怒斥，“想跟老夫学本事，就拿着。如果觉得心里过意不去，今后有了出息，就弄十匹这样的马来给老夫玩耍。否则，你现在就滚蛋，老夫不教书呆子！”

“伯父，伯父您别生气！”姜简不敢再推辞，只好躬身行礼，“小侄收下这匹菊花青便是。将来如果能寻到好马，一定十倍来还今日之赐。”