吴黑闼飞身跳上马背，身手和他的嗓音一样年轻。“老夫一匹，你一匹，先送你回客栈。本来该让你住老夫家，但是，圣上最近不待见老夫，让你住进去了，反而影响了你的前程。所以，你还是先住客栈。明天上午，咱们爷俩再聚。”

“多谢吴伯父！”姜简直到此时此刻，才相信自己终于脱离了危险。身上顿时一轻，恭恭敬敬地向吴黑闼行了个礼，然后也飞身跳上了坐骑。

吴黑闼笑着冲他点了点头，随即，又迅速将面孔转向了军营门口。“记得老夫跟你说的话，有谁不服气，让他尽管来找老夫！老夫就不信了，某些人的手，真能大到能把天遮住的地步。”

这几句话，是专门冲着偷偷跟上来的张姓参军说的。后者闻听，顿时又激灵灵打了个哆嗦，赶紧赔着笑脸躬身。

吴黑闼懒得多搭理他，带着姜简，在亲兵们的簇拥下策马远去。那张参军则一直躬着身子相送，直到马蹄声听不见了，才缓缓将腰杆挺起来，红着眼睛咬牙切齿。

“老匹夫，怪不得跟了圣上一辈子，到老才混了个四品！”咒骂声从他牙缝里挤出，听上去像毒蛇吐信。“还是掌握不了实权的，连个宕州都督印信都没捂热乎，就又被拿了下来。”

然而，骂得虽然恶毒，他却不敢让太多的人听见。又朝着地上悄悄吐了口吐沫，转过身，小跑着去找自己的靠山汇报。

“这件事，我已经知道了，也汇报给了大都护。你不用管了，大都护那里，自有安排。”站在他背后的上司，燕然大都护府长史刘良，表现得远比他想象中冷静。听了他添油加醋的汇报之后，笑着拍了拍他的肩部，柔声安慰，“别跟那老匹夫生气，犯不着。圣上不待见他，又不愿意落下个不念旧情的恶名，才把他塞到受降城这边吹西北风。”

“可，可是终究，终究没完成您吩咐的事情。在下，在下愧对您的厚待。”张参军心中立刻舒服了许多，红着脸谢罪。

“老夫哪敢吩咐你什么事情？老夫也是在替大都护分忧？”刘长史立刻笑了起来，脸上的皱褶微微泛着油光。“没事了，大都护已经另有打算，用不到这颗棋子了。老夫先前就想派人去通知你，结果听说吴黑闼去你那要人，就只好等他走了再说。”

“噢，原来如此。应该的，长史的确应该如此。”张姓参军立刻如释重负，长长吐了一口气，连声说道。“那姓吴的老匹夫，嘴巴向来没有把门的。若是见到长史您派人去通知我放了姜简，指不定又会说出什么恶毒的话来。这下好了，人他带走了。大都护那边的事情也没耽误，还没让他的嘴巴对您不干不净。大家都落个轻松！”

说罢，偷偷看了一眼刘良的脸色，他又低声打听，“大都护那边，为何改主意了。先前不是……”

“不该问的别问！”刘良的眉头迅速皱紧，暗黄色的瞳孔中，隐约有寒光闪烁，“没什么好处。你只要记得，大都护也是为了咱们大伙，为了大唐，就足够了。其他方面不需要打听得太清楚。”

“卑职明白，卑职明白！”张姓参军顿时又激灵灵打了个哆嗦，赶紧小鸡啄碎米一般点头，“天色晚了，长史早点儿休息，卑职告退！”

“行，天色的确已经晚了，你回去之后也早点安歇。”刘良看了他一眼，缓缓点头。没等他挪动脚步，却又低声阻止，“等等，这个，你带去。”

说着话，转身走到书案后，从角落里拎起表面包裹着熟牛皮，钉着银扣子，方方正正的小箱子，单手递到了张姓参军面前，“里边是几件波斯那边的酒具，据说来自波斯王宫。老夫不喝酒，就便宜你了。”

“这，这，这如何使得！”张参军是个识货的，一看那箱子表面皮革上银扣子，就知道此物里边的东西价值不菲，慌忙用力摆手。

然而，连推辞了好几次，却没听到长史刘良的任何回应。心里顿时明白了，这是给自己的报酬，不拿的话，反而会被对方怀疑自己有二心。赶紧笑了笑，讪讪地改口，“那，那卑职可就却之不恭了。”

“你应得的！”刘长史笑了笑，缓缓点头，“出去之后，今晚的事情就忘掉吧。大都护不会再提。老夫也不会再提。”

“明白，是卑职怀疑他们谎报军情，就自作主张。”张姓参军双手捧着表面上镶嵌了银扣的皮革箱子，郑重回应。然后转身出门，快步走进了夜幕当中。

受降城的夜，有些黑。天空中看不到月亮，也没有星星。